你可能做了「房奴」而不知  2024.3.2

    在加拿大擁有房子並不是什麼值得高興的事。業主每年都要繳付物業稅，而且逐年增加。房子空置了，這個責任仍然存在。如果每年空置的時間超過半年，多倫多的業主還須向市政府申報及繳納空置稅款。如果房子是向銀行貸款購買的，每月的還款金額再加上利息，會令負債人吃不消。銀行向客戶收取的利息受到市場的變動而調整，隨時升降，約滿就立即生效，主動權完全操在銀行手裡。在過去的幾年是利率的上升週期，借款人為此叫苦連天。房價也受到影響，割價求售亦不能保證可以完滿地解決問題。

    加拿大房子的建築材料大多是以木材為主，受到風吹雨打及霜雪的侵襲，維修成本特別高。漫長的冬天，下雪之後必須鏟雪，否則會被積雪圍困，出門受阻；在春夏的季節，野草叢生，有礙觀瞻，非除去不可。秋天來了，落葉比野草更厲害，覆蓋面更廣，無遠弗屆，禍及芳鄰，必須盡快處理。為了省錢，很多業主都是親力親為，在工餘時間擔當起這些任務。年輕力壯的業主還可以應付得來，年老力衰的人就只有僱人代勞。

    近年經濟環境惡化，盜賊四起。房子的前院不能堆滿積雪或落葉而不清理，被懷疑室內無人，會招惹小偷光顧。汽車也不要停放屋前或路邊，時間長了，也會成為偷車黨的目標。這些無形的壓力，增添了業主的煩惱。

    既然存在這麽多的負面因素，為什麼人們仍在想盡辦法使自己成為業主呢？這是由於人們恐怕成為城市中的「無殼蝸牛」，露宿街頭，失去安全感而引發出來的動力。富甲天下的美國，由於貧富差距的現象，造成不少無家可歸之人。這些景象加劇了「無房」階級的憂慮，會加速他們改變現狀的決心。另一原因是，人們認為投資於房產有保值的功效，比較其他投資途徑更好。殊不知房市也存在不少風險，絕對不是萬無一失的選擇。房產泡沫，並非新鮮事。

    加拿大人口一直在上升，土地供應緊張。在近年房產發展商熱衷於興建高層大廈，在建成後將每個單位出售，吸引了不少年輕的買家，因為面積比較小，價錢比傳統的獨立屋低很多，使他們容易應付得來。這些公寓式的大樓也吸引了不少退休人士及年紀較大的買家，他們有意縮小居住的空間，而且很多已經成為「空巢」老人，盡量簡化生活，從此告別鏟雪掃葉的日子。

    這些共管式的公寓大樓在建成後，很多都是由發展商的附屬公司接手管理的，延長了他們的收益。他們派出的管理人員，表面上是受到大廈業主組成的委員會的指令而執行任務，其實委員會的成員往往是受到這些管理人員的意見影響，被牽著鼻子走的。「外行人」管理「內行人」往往毛病百出，營運費及維修費由此失控。擁有公寓式住房的業主，他們每月的支出和市面上的租金已經距離不大了，如果將房子出售套取現金，存放在銀行或購買「年金」的話，其收益更加足以彌補租金的支出。這些因素值得業主們考慮，答案淺而易見的。

    你現下的居所，如果沒有岀現這些負面的現象，你大可安心留在那裡。否則的話，走為上策。