拜訪茶的故鄉

欣賞台灣五月飛雪

台灣五月雪就是指每年四、五月間，台灣從南到北盛開在漫山遍野的油桐花，團團簇簇如雪花般的白色花朵，佈滿一個個山林，好似覆蓋著堆堆皚皚白雪；因此近十幾年來，台灣各地的賞桐活動熱門起來，稱之為「桐花節」或「桐花祭」，尤其是客家人聚居的地方更為興盛，主要是因為台灣油桐最主要的分布地區，幾乎都與客家人的生活空間重疊，特別是在桃、竹、苗一帶地區，油桐分佈最為密集也最廣闊，因此，大家若想趁著油桐花盛開的季節去賞桐，只要鎖定客家人的聚居處，必有好的景點。

四、五月天正是春遊的好時光，先生和我連續數週的週末假期，都到大台北地區附近郊遊去，5月1日正逢勞動節假日我們決定去拜訪台灣茶的故鄉--坪林，途中我們很慶幸地欣賞到非常密集開滿樹頭的油桐花，賞景之餘還拍下多幀美不勝收的照片留作紀念。

據說台灣油桐樹大致有兩個品種，木油桐（千年桐，果皮皺摺），和桐油樹（三年桐，果皮光滑），開的花都是雪白色，花蕊處稍帶紅色或金黃色，十分清麗脫俗，一般是五個花瓣，但我發現也有六瓣，甚至七瓣的，花朵如十元銅板甚至是五十元銅板的大小，整團整團的開滿枝椏，簇擁在樹梢頭，形成叢叢的花海，使空氣中飄盪著淡淡的花香，偶爾微風吹過，白淨嬌嫩的花朵紛紛隨風飄散，有如一陣花雨，也如下著五月飛雪，瞬間樹下儼如鋪上一片白色的地毯，但樹梢頭仍是繁花密佈，此情此景，山野間盡是充滿了詩情和畫意。

我們車子才剛開入坪林，即聞陣陣茶香撲面而來，坪林盛產文山包種茶，據茶道專家指出，台灣茶「北包種，南烏龍」，可見包種乃台灣北部的名茶，產於臺北市文山、南港，新北市新店、坪林、石碇、深坑、汐止等地，而其中尤以坪林地區所產包種茶品質最優良，因此坪林被稱為台灣北部茶的故鄉。坪林還盛產另一種大有名氣的「東方美人茶」，此茶俗稱「膨風茶」，具有明顯的蜂蜜味，香味屬熟果香，滋味圓柔醇厚，相傳百年前，英國茶商將此茶呈獻英國維多利亞女王，由於沖泡後，其外觀艷麗，猶如絕色美人漫舞在水晶杯中，品嚐後，女王讚不絕口而賜名「東方美人」，也有人在茶湯內加一滴白蘭地酒，風味變得更為醇美，深受歐美人士喜愛，故又稱為「香檳烏龍」。「東方美人茶」亦有「福壽茶」之稱，傳為謝前副總統東閔先生所命名。我們既來到茶的故鄉坪林，除了品嚐名茶之外，還吃了茶香冰淇淋，已是心滿意足，真是不虛此行。

我們在回程的路上經過一處橋頭，發現有人圍在樹下猛按快門，這明明不是油桐樹難道樹上長了什麼稀奇古怪的東西，我也帶著相機下車湊熱鬧去，原來竟是數十隻白鷺鷥停在樹梢上，彷彿正在開家族大會議，我們都好奇竟有如此多的白鷺鷥聚在一起，好像是不讓油桐花專美於前，也來湊個熱鬧，我當然不能執輸，舉相機猛拍，雖然拍攝技術有待改進，但真是開心得不得了，想不到拜訪茶的故鄉，除了品茗之外，還附帶贈送欣賞到美麗的油桐花，和目睹如詩如畫的台灣五月飛雪，最後鷺鷥家族會議的插曲，更為此遊平添不少趣味。