木棉與我

在春天的暖陽下木棉花開了，記得三年多前我生了一場大病，病後深覺人世無常，隨時都有可能是走到生命盡頭的時候，因此常常想到給兩兒交代一些後事，每次說起總是被先生和兩兒一陣搶白，我只好草草收場。有一天和兩兒走在台北市木棉花開得最為燦爛的羅斯福路上，抬頭看到開滿枝頭美艷火紅的木棉花，心中感到無比的快樂，我問兩兒可否知道媽媽喜愛木棉花? 兩兒搶著回答: 「當然知道，媽媽不止一次的稱讚木棉花的陽剛之美，說它與櫻花的凄清之美是迥然不同的，我們總覺得媽媽比較喜愛木棉花。」我說: 「倘使日後在我植葬的草地上多種幾棵木棉，在春日裡常常可抬頭仰望到美麗的木棉花，相信我在天之靈會更為快樂。」兩兒立即把頭別開去報以一陣沉默，我知道已觸踫到他們最忌諱的話題又惹來反感了，只好裝作若無其事，撿拾起腳下一朵剛掉下來鮮艷美麗的木棉花來仔細欣賞。是的，正如我曾在小文「談生論死」中寫:「人過世後即已完全脫離塵世，什麼都管不著了，後事就是後人做的事，想再多也屬多餘。」我們明明在好好的欣賞木棉花，幹嘛扯到後事去了，但是我真的好想有木棉花永遠陪伴著我，因為它的性格最像我。

木棉的樹形英姿挺拔真是帥氣十足，它是南國特有的樹中豪傑，樹木質地十分堅韌，枝幹都作水平式開展，而壯碩美麗的木棉花朵朵皆朝著陽光向上綻放，它充份地表現出有如英雄般不屈不撓、奮發向上的精神，鮮紅的顏色好比用英雄的鮮血染成，因此它有個外號叫做「英雄樹」(英雄木)；又根據古籍記載，南越王趙佗以它滿樹紅花好似烽火一般而為它取名「烽火」；也由於生長在熱帶及亞熱帶地區，因此還有很多別名是南洋土語的音譯，英文名字叫做Cotton Tree，花語是熱情爽直，並且認真負責，也有人說它的花語是: 「珍惜身邊的人，珍惜眼前的幸福。」

台灣南部的高雄市、中國大陸的廣州市、潮州市、攀枝花市及崇左市都以木棉為市花，而隔在兩岸之間的金門縣亦以它為縣樹，象徵著當地民性的堅毅，並且未來前景一片燦爛。

素有歌壇教父美譽的已故香港歌手羅文有一曲《紅棉》，歌詞中就以木棉來比喻華人的傲骨，他唱著: 「紅棉盛放，天氣暖洋洋，英姿勃發堪景仰，英雄樹力爭向上，志氣誰能擋，紅棉怒放，驅去嚴寒，花朵競向高枝放，英雄樣，萬眾偶像，紅棉獨有傲骨幹，我正直無偏英挺好榜樣，有上進雄心堅決爭光，結棉子借風飄四方樹苗堅壯……」；而台灣著名女歌手蔡琴也有一首《木棉道》，她以其獨特的磁性低沉歌聲溫柔地唱著: 「紅紅的花開滿了木棉道，長長的街好像在燃燒，沉沉的夜徘徊在木棉道，輕輕的風吹過了樹梢，木棉道我怎能忘了……季節過去就謝了，愛情就像那木棉道，蟬聲綿綿斷不了……」，木棉花的歌曲總是如此悠揚動聽，迴盪在人們的心中久久不散。

木棉是落葉性大喬木，有隨四季而變化的容顏：春暖花開時，它一樹美麗橙紅艷壓群芳；夏日綠葉成蔭具有極佳的遮陽性；秋天一到枝葉枯黃凋零充滿了蕭瑟意景；而冬季則是禿枝寒樹處於休眠；木棉的四季風情實在使人為之讚嘆不已。

木棉株高可達25公尺，樹幹直立有明顯瘤刺，但並不會太尖銳而傷人，只是警示著人們不可隨意攀爬，它的葉子形狀十分特別，掌狀複葉互生，葉柄很長，而花冠呈紅色或橙紅色，寬度直徑約有12公分，長約9公分，有5片肉質花瓣，花型橢圓倒卵狀，花朵晒乾後可作草藥用 ，有清熱去濕解毒之效，蒴果長達15公分，木質呈長圓形，成熟後會自動裂開，裡頭充滿了棉絮，可做枕頭、棉被等填充材料，這亦是木棉原始名稱的由來，我愛木棉，木棉花在我的心中永遠排行第一。 

木棉是落葉性大喬木，有隨四季而變化的容顏：春暖花開時，它一樹美麗橙紅艷壓群芳；夏日綠葉成蔭具有極佳的遮陽性；秋天一到枝葉枯黃凋零充滿了蕭瑟意景；而冬季則是禿枝寒樹處於休眠；木棉的四季風情實在使人為之讚嘆不已。

木棉株高可達25公尺，樹幹直立有明顯瘤刺，但並不會太尖銳而傷人，只是警示著人們不可隨意攀爬，它的葉子形狀十分特別，掌狀複葉互生，葉柄很長，而花冠呈紅色或橙紅色，寬度直徑約有12公分，長約9公分，有5片肉質花瓣，花型橢圓倒卵狀，花朵晒乾後可作草藥用 ，有清熱去濕解毒之效，蒴果長達15公分，木質呈長圓形，成熟後會自動裂開，裡頭充滿了棉絮，可做枕頭、棉被等填充材料，這亦是木棉原始名稱的由來，我愛木棉，木棉花在我的心中永遠排行第一。 

                                                                                                           2014.04.06