新竹關西快樂行

我先生的堂妹喜得金孫，打電話來邀我們去吃彌月酒，堂妹很客氣一再拒收賀儀，她說人到就好。我十分熟識客家人的民情風俗，凡是家有喜慶事必定邀請所有親戚好友到來相聚，一則慶賀喜事臨門，二來趁此機會匯集親友歡聚一堂，極有和諧團結的意識。值得一提的是，宴客當天主人必備一大鍋作料豐富、風味絕佳的鹹湯圓，和Q彈有勁、香甜可口的糍粑(麻糍)來迎賓，因此凡是有客家鄉親的喜慶宴筵，我就想起這兩種客家特別風味的食品，忍不住垂涎不止，反而超越對餐桌上各式豐盛佳餚的興趣。

堂妹家住新竹縣關西鎮，這兒的舊名叫「鹹菜甕」，據說是因為早年聚居於此地的客家人非常勤儉耐勞，村落裡的人家普遍利用稻穀收割後，在稻田種植芥菜，收成後將之醃製成鹹菜(鹹酸菜)、福菜、和梅乾菜，作為長年用的食糧，因此醃製鹹菜用的大醃缸到處可見，這就是被取名為「鹹菜甕」的由來。

關西鎮是個很有客家特色的地方，全鎮面積125.5平方公里，是新竹一帶面積最大的市鎮，西面為帶狀平地，其餘東南北三面都是連著山峰，多為丘陵起伏之山坡地，東西長21公里，南北寬14.4公里，鎮內最高峰為鳥嘴山，海拔1,790公尺。主要的發展聚落位於牛欄河與鳳山溪交會的河階地，是新竹郊區東西南北交通的匯集點，曾與新竹市北區及竹東鎮，並列為新竹地區的三大城鎮。

我很喜歡關西鎮的民俗風情，近年來市鎮發展非常迅速，愈來愈熱鬧，尤其是關西高速公路服務站更是別具特色，它原是台灣農業實驗所關西柑桔工作站的用地，是一塊突出島狀區域，北臨牛欄河谷，南接三沌圳河谷，服務站內有佔地廣闊的客家農村公園、民俗公園及文化廣場，公園內花木扶疏，清潔整齊，是提供旅客舒展身心的最佳場所。站內的主建築物前面有戶外廣場，地理上居高臨下，具瞭望之利，往前看正面對著壯闊的雪山山脈，氣勢恢宏，使人有心曠神怡之感。

服務站主建物內一樓，設置有國道資訊補給站，除了在旅客服務台，諮詢各項有關交通及旅遊景點的資訊，並可購買電話卡、廣播尋人、失物招領、兌換零錢、影印、及傳真等服務，還備有免費提供的地圖和相關圖文並茂的資料索取，更有公用電腦、電話、及電視資訊介紹，服務相當親切和貼心。

此外，超市、特產販賣部、餐飲、和商店，佔了一樓大部份的空間，充份提供旅客購物、休憩及用餐。二樓部份規劃有客家美食、客家擂茶、和客家文物展示，還有晴耕雨讀區，提供各類書報及期刊，還有樂活躺椅區，旅客可在此得到充份舒適的休息，同時服務站與新竹縣文化局合作，設置了文化藝廊，提升了站內文化藝術的氛圍。

服務站的停車場共計有595個停車位，包括465個一般汽車停車位，120個大客貨、聯結車位，和10個夜間婦女專用車位。停車場的出口動線右側，有24小時加油站，同時提供免費加水、打氣、量車胎壓等服務，真是應有盡有，服務十分周到，來到關西高速公路服務站，旅客們都有極為方便舒適的感覺，有時我先生開車累了就來到服務站休息，我則趁此利用這段時間到處遊玩，開心的吃美食和購物，這也許就是我特別喜歡關西鎮的原因之一。(部份資料性文字取材自地方志)

                                                  2014.07.18