紅教堂名聞遐邇有聖跡可尋       

 

我們從統一宮步行到緊鄰的紅教堂,這幢大教堂有著我許多童年的回憶,以前我二姊在聖誕節常帶我來這裡湊熱鬧,也由於這緣故,我雖是非教徒但對這座天主教聖母大教堂,有很親切的感情,它的外觀莊嚴而宏偉,當年在我小小的心靈裡,它永遠是那麼的聖潔和崇高。

 

紅教堂的正面是兩座高高的尖塔型鐘樓,聽說是仿巴黎聖母院作為建築藍圖,由於全幢建築是由紅色磚塊砌建而成,故大家都稱它為紅教堂,據說它的一切建材由水泥、鋼材和內部陳設,甚至到螺絲釘,全部都是從法國運來的,它是法國名建築師J·Bourad設計,在1876年動工興建,到1877年10月竣工啟用。

 

紅教堂雖是位於胡志明市的市中心區,但它卻曾經歷過慘烈巷戰的洗禮,任誰都難以想像到它前面那片綠油油的草坪和林蔭蒼翠的公園裡,在戊申年(1968)的春節戰役中曾經橫屍遍地,當年這兒的戰鬥相當激烈,整個紅教堂四周簡直是籠罩在槍林彈雨中,令人驚訝的是紅教堂竟然毫髮無傷,它外牆上的紅磚,不但不長苔蘚及不沾汙漬,而且還經歷得起那場慘烈的槍戰。這麼多年來紅磚依然歷久彌新,色澤始終艷麗如昔,並且從不曾有褪色或自動剝落損壞的情形(外牆的下面有小部份紅磚被不肖遊人塗鴉及損壞),這幢大教堂始終保持著她那遺世獨立的風采。

 

尤其值得一提的是,紅教堂內有一組共六口由法國製造,在1879年運至西貢的巨大和聲編鐘,鐘樓右側排有四口共為sol、do、re、mi的音級,左側排有兩口是la、si音級,即一共是sol、la、si、do、re、mi六個音級的和聲編鐘,其總重為28,850公斤。每口鐘上的花紋圖案極為精美別緻,其中 “sol”鐘是世界最大鐘之一,有8,785公斤重,口徑2. 25米,高3. 5米(從口緣至懸鈕處),其鐘聲低沉,音響極為強大,有如合唱隊中的低音部,平時是不輕易敲響此鐘的,只在每年聖誕平安夜才敲響一次,敲擊的過程是十分講究的,敲鐘時至少有三至四人腳踏起動桿,讓鐘搖升至接近鐘架的高度,再按三組電鈕驅動來敲擊。大教堂敲鐘是有嚴格規定的,每逢節慶或週日常敲3鐘,平日只在早晚時分各敲響“mi”鐘或“re”鐘一次。這組編鐘雖然缺少了“fa”鐘,但據說當五鐘齊鳴時那音響尚算是完美的合奏,紅教堂的鐘聲與其他教堂是迥然不同的,鐘聲直線傳播可達至10公里之外,這也是西貢紅教堂的一個特色。

 

紅教堂是屬於歐洲文藝復興時期風格的建築,整幢造型十分勻稱和壯麗,由於它內部有經典裝飾及珍稀文物,使它不僅是一座精美的宗教建築,也頗富有文化和歷史的價值。這座新羅馬風格的大教堂,總高度有57公尺,寬37公尺,長93公尺,樑柱和門廊上的雕飾十分精緻,教堂內四周都設有小祈禱室,每一間神龕的裝飾都不盡相同,不但富有變化而且非常美觀,牆壁上鑲崁有當年法國設計家運來的巨大美麗彩繪玻璃,增添了教堂內部的華麗氣氛。此外,教堂內還有一塊具紀念價值大理石,上面刻著每位捐錢修建神壇的信徒名字,其中有一塊是用中文書寫,我特地將它拍攝起來留作紀念。

 

紅教堂的側門是沿著黎筍大道與統一宮遙遙相望,正前方的花園廣場上,佇立著一座重達4公噸的白色聖母瑪麗亞雕像,這是1945年義大利羅馬教會來訪時所贈送的,值得注意的是聖母瑪麗亞雕像的腳下踩踏著一條蛇,這可能有著另一番宗教的含意吧。紅教堂一直以來是西貢市的地標性景點,現在幾乎每位遊客來到胡志明市都會來參觀,教堂的一切設施依舊保存著,它仍然是市內天主教徒精神寄託之所,每個星期天,都會有許多教徒前來做彌撒,結婚的新人也喜歡來這兒拍婚紗照,來到這兒你會從回顧過去慘烈戰爭的傷感中超脫開來,受到宗教的神聖氛圍所感召,我在教堂內外拍攝了不少照片,把我的整個心靈融和在每幀影像中,留下永恆的回憶。

                                            2016.3.2