烏桕入冬艷如楓

入冬後的烏桕樹

    十一月天時已入冬，但在亞熱帶台灣卻方才是深秋的天氣，有涼意但不至於冷，時而會下著微風細雨，有時卻是秋高氣爽。我月初從香港、大陸開會旅遊歸來，隨即寫了十五篇遊記留作紀念，除此之外，就閒來無事了，為打發時間，我時常帶著毛小孩小米到公園去散心。家附近的南港公園真是個好地方，它佔地約六萬坪，三面有蒼翠的山丘環抱，園內有兩個可供垂釣的天然小湖泊，還有一大片如茵的綠地，到處花木扶疏、綠樹濃蔭，景色甚佳。台北市政府也逐年在園內增加了多項設施，如拱橋、涼亭、及PU塑膠材質的慢跑步道，和鋪上瀝青、迂迴曲折的環湖自行車專用道，又設有籃球場和溜冰場，以及多種健身和兒童遊樂器材等，尤其在大門口不遠處有個小小的音樂表演台，頗具創意且十分別緻，這兒不愧是台北市東區非常受民眾喜愛的景觀公園。 

    一天，我帶著小米在公園內的步道散步，就在路旁我發覺有幾株美麗的樹正撐著整傘艷紅，在這個季節裡搶盡了園裡的風采，它不是丹楓，原來它叫烏桕，它的葉子呈菱形或菱狀卵形，葉子上頭圓滿下面卻有個尖尖的尾端，乍看之下每片葉子像極了小小的甜美愛心，十分俏麗可愛，它在落葉前葉色都轉了紅，其豔麗的顏色不下紅楓，有時它會轉為褚紅、橙、褐、或深紫等色，甚至或會有一葉數色，看來相當美麗，可見烏桕確是十分理想的觀賞植物，尤適宜種植於庭園和作為行道樹，它也是最佳的造林樹種。

    外子告訴我，原來烏桕有個英文名字叫Chinese Tallow Tree，它原產於中國大陸，分布在黃河以南地區，後來逐漸移入亞洲各地，聽說甚至有遠到美國。烏桕在中國大陸種植的歷史已逾千年，南宋詩人陸游(陸放翁)有詩云:「烏桕赤於楓，園林九月中」，可見在詩人的筆下，烏桕被渲染得比紅楓更美了。另一位宋朝隱士林和靖亦有詩云：「巾子峰頭烏桕樹，微霜未落已先紅」，由此可證，烏桕在中國古代詩人的眼中是有極高評價的。

    烏桕亦是一種很有價值的經濟植物，從它的別名就可知了，它又叫做臘子樹、木蠟樹、木油樹、蠟燭樹、和油籽（子）樹……等。由於烏桕的種子外皮有白色的蠟質，稱爲“桕蠟”，可提製成“皮油”，造高級香皂、蠟紙、蠟燭等。從它的種仁榨取出的植物油，稱為“桕油”或“青油”，可供油漆、油墨等用，而且所提煉出來的油，並可加工製造成近年來興起的替代性能源「生質柴油」，故烏桕與油茶、油桐以及核桃併稱為四大木本油料植物。烏桕的樹幹木質極為密緻堅固，且易於加工，是傢俱及高級雕刻品的優良木材，它的樹葉又可做黑色染料，總觀其經濟價值可稱是樹中之寶。據說烏桕還可入藥，它的葉子搗爛後用來外敷，有消炎解毒的功效，可治疔瘡、雞眼、跌打損傷、濕疹、皮炎、蛇蟲咬傷等，據說其樹根和樹皮亦可藥用，這當然是要遵醫囑才可使用。

    我閒來遊逛公園，除了舒解身心，還可從各種植物中得到甚多有趣的知識，賞心悅目之餘，委實受益不淺，此次在南港公園看到美麗的烏桕，給我很多心得和啟示，寫下小文供同好分享。

                                                                             2016.11.24