流 蘇 勝 雪

每年暮春時節，氣候乍暖還寒、時晴又時雨，總是變化多端，使生活充滿了很多的不可預測，尤其是今年新冠肺炎在全球各地肆虐及蔓延之際，臺灣的疫情還好是在可控的範圍內，最近新增的確診病例都是從國外入境，如果確診的入境者都能遵守隔離規定的話，我們應該是可以安全的。在日常生活中我們還可以出門到賣場、市場購物，也可以到公園散步、散心，但是出入公共場所和乘搭捷運、公車等公共交通工具都要戴上口罩，和到處配合乾洗手，好在大家都能共體時艱，希望疫情趕快過去，能早日恢復常態的生活，比起歐美國家來說，我們算是幸運多了。

我喜歡觀賞花木，最近到南港公園散步，發現漂亮醒目的流蘇花正在園中盛放，我說不出的喜悅。有人說如果吉野櫻是三月雪，油桐是五月雪，那麼流蘇就是臺灣的四月雪了。流蘇樹會趕在春天快要溜走之際，在三月底至四月初時茂密地開花，以一身亮麗的雪白，向人們展示她清新淡雅的笑顏，與同一時節開花的苦楝樹相較之下，流蘇顯然是個贏家，她以粉白勝雪，冠蓋如雲的風采搶盡人們的眼光。而帶著淺淺紫色，亦是含有隱隱暗香、細碎小花，團團簇簇開滿枝頭的苦楝，只是羞澀地默默佇立在園中的一個角落，感嘆她的祖先當初不小心掉下來的果子，千不該萬不該地打中了落魄中還未登上大位的明太祖朱元璋頭頂，因而遭到了金口惡罵詛咒，被取名為苦楝，樹身雖有不少經濟價值，但終生難逃苦命噩運，既不為人們重視，更進不了大戶人家的庭院，寒冬時它的模樣更是衰敗不堪，直到春天到來，苦楝才有了翻身的機會，卻在暮春花開時對上那風姿綽約、嬌顏勝雪的流蘇，吸盡了眾人關注的目光，大家不約而同地忽略苦楝的存在及其價值。

流蘇本是一種由彩絲或羽毛做成的穗狀裝飾物，在古代尤其受到仕女們喜愛，最早在漢朝時流傳的長篇敘事古詩《孔雀東南飛》中就有「躑躅青驄馬，流蘇金鏤鞍」的詩句。而流蘇樹因其花有深裂的細長花冠，當裂片成簇開展時就產生如穗子的下垂現象，那下垂的細長穗子，形狀好似古代仕女服飾上的流蘇，故流蘇樹因而得名。

說到流蘇，不得不提起臺北新生南路臺灣大學校園內，在靠近大門口處戲劇系館前的兩株年長高大又健壯蒼勁，被稱為全臺採種母樹的流蘇，據說由於它們有很好的開花特性，故被選為繁殖的優良個體，分枝散葉播遍及臺灣從南到北的各個地方。臺大校園在母樹下有解說牌，記載著關於臺灣流蘇的身世：「流蘇是稀有的低海拔落葉性植物，也是古老植物之一，在臺灣原產大漢溪流域，當地多因棲地遭破壞，族群數量銳減，目前僅見於林口臺地邊坡，屬於珍稀瀕危物種，而校園內年長高大的流蘇樹，則成為全臺灣提供種源的採種母樹……」。

其實，流蘇花素妝淡粉，單朵看來並不顯眼，但當繁花纍纍盛放之時卻像極了靄靄白雪布滿枝頭也灑落一地，樹下有如堆起的盈盈積雪，而正在飄落的細碎花朵又宛如瑞雪紛飛，讓我們在亞熱帶的臺灣竟也看到北國般的雪景風情，此情此景如夢似幻、美不勝收，足夠令人陶醉不已。再因白雪無味而流蘇卻有淡淡幽香，故相較之下流蘇確是比白雪略勝一籌呢!

今年花開時節，我本想前去臺大校園觀賞那兩株頗有名氣的流蘇母樹，可是由於新冠肺炎疫情的影響，臺灣各大學校園採謝絕外賓進入的措施，失望之餘好在南港公園的能量廣場也有幾株流蘇可供觀賞，我趁著在公園散步之時，特地拍下幾幀照片留作紀念。

                                                                                                                                                             2020.04.01