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鼠年的啟示
老鼠在十二生肖中排行老大，我本來不敢妄論是非，但最近無意逛阮氏明開街的寵物市場時，看見遍地老鼠，不由得有感而發。
小商販的算盤打得叮噹響，不僅售賣常見的豚鼠、小白鼠，還有經過精心梳洗的小家鼠，甚至生物學家談「鼠」色變的非洲褐家鼠（Homsler）也可輕易買到。他們貪圖蠅頭微利，殊不知這異國謬種一旦竄了出來，後果不堪設想。
人類馴養家貓、家兔，可沒有誰養老鼠，卻稱為「家鼠」，可見這小傢伙跟人類糾纏已久。人類可以陷大象、老虎、鯨魚於絕境，但對這古靈精怪的東西可束手無策。老鼠是按幾何級數增長的，科學家曾計算過，即使把全世界成百億隻老鼠一夜間消滅乾淨，但只要漏網一對公母鼠，不出三年，他們會輕易恢復原來的數量。古希臘博物學家亞里士多德做過試驗：把一對老鼠關在甕子裡，供給足夠的水和食物，四個月後，繁殖出100隻老鼠！單看這樣的計算，人類在「人鼠大戰」中必敗無疑，但老鼠天敵眾多，加上生存環境的制約，大城市裏的老鼠普遍增長率為「0」。上面提到的非洲褐家鼠一旦破籠而出，會輕易取代小家鼠，破壞現有的生態平衡。這種老鼠個頭達到700克，會咬食小孩的耳朵趾頭，連鼠類最懼怕的天敵——毒蛇也不在話下。曾有人目睹它們圍攻蝮蛇，然後食個精光。
老鼠智商（IQ）很高，跟黑猩猩差不多，還會跟著人類進化。它們善泅，曾有沿著馬桶水管爬上16層樓的紀錄。它們會聽懂人類的語言，學會趨利避害。人類安排毒餌、夾籠、粘板，它們只上一次當。老鼠生長在汙穢環境，對疾病有很強的免疫力，還能產生抗體，中和毒素。人類長久使用毒餌，只能「搬起石頭砸了自己的腳」，對鼠類無效。
城市居民滅鼠的最好方法是加強環境衛生，杜絕其食物來源。養貓也不失為好辦法，但貓只「看管」四十平方米左右的地面，「轄地」以外，它是「只掃自己門前雪，不管他人瓦上霜」。貓天性淘氣，抓老鼠只是玩玩，就像抓麻雀蟑螂，嗜食鼠肉的貓不多。「鼠欺貓」的故事未必是真，我曾養過一隻小花貓，一天傍晚，趁家人圍看電視，一隻老掉毛的大鼠蹣跚而過，大家還在驚訝時，小花貓一個箭步跨上它的脊樑，把大鼠當馬騎了一圈。大鼠魂飛魄散，自此率其一家老少銷聲匿跡。
老天爺最會開玩笑，硬把兩個拼得你死我活的對頭湊在一起排排座。人和鼠的基因有80% 是相同的，99%是相似的；人和鼠的親緣關係比人和猴還要近些，所以人類被稱作是「沒有尾巴的老鼠」。據考證，原始的老鼠是所有哺乳動物的老祖宗，比你我的資格還要老，今年又是老鼠「值年」，看來還是要畢恭畢敬地尊稱一聲「鼠老」！
2019.12.28
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