外孫女上哥大
“媽，明早五時，我開車來紐約，送麗莎進哥大（哥倫比亞大學）。晚上帶你打火鍋，你去不？”
“哈哈，不吃白不吃！慶祝麗莎進哥大，她媽媽的媽媽樂著呢！”
放下電話，還不信自己的耳朵。怎麼就進哥大了？好像不久前還到她家料理剛出生的她。
瞧那胖呼呼的粉肉團，附在她爹那渾厚的肩上，一宵又一宵的。她爹稍一動身，半里外會聽見她的哭聲。一個月下來，害她爹的臉兒足足瘦了一圈，可白天還得上班，下班回來哭喪了臉，拿著同事送的禮物大喊：“冤枉！”
我看後不敢多言，為他打抱不平。原來老外的禮物如此：茶杯上寫New dady，畫的是New
dady餵嬰兒。奶瓶嘴插入嬰兒肛門，而他雙眼盯著電視機。
過了一段時間，麗莎越長越甜美，可舉止越來越不斯文。愛扯大人的長髮，這時，呻吟聲應和著她那爽朗的笑聲。
我在提醒眾人：“小心！這帶刺的玫瑰！”
一語成簽。小小年紀竟學會韜光養晦，十歲就會彈蕭邦樂曲，可在親友聚會時求她彈一曲，沒門；而在舞臺上她就大模大樣地演奏。走路如怕踩死螞蟻般的，可在全校晚會上就耍起李小龍的一招一式。
我對女兒說：“她把玫瑰花的刺藏在隱蔽處了。”
“該出手時就出手，風風火火闖九州……”我女兒唱起來了，我忍不住大聲唱和。麗莎在旁瞎瞪眼，不知咱為何而樂，她不大會聽中國話。
女兒告知：“我按一個職業女性應有的素質訓練她已久矣。”
“有什麼秘訣，快快道來。”
“美國是一個重視數字的國家，你回國旅遊，聽到的是神話故事。可在這裏，對著美麗的岩洞，講解員不講神話而講岩石的構造，一大堆化學名詞、數字，媽你去聽肯定討厭。可孩子們從小在這氛圍中長大。”
“你離題萬丈啦！”
“這像你寫小說那樣要鋪墊嘛。對孩子教育的立足點必須明確。要他重現實、重科學。講太多的白馬王子、灰姑娘，倒不如要她知道孟姜女、竇娥冤，不然出到社會，就不堪一擊。我不出三年坐了AT&T一個部門經理位置，我的老上司忽然變成我手下的，不服氣。可我用數字證明我為公司創造了財富，老外不得不服。這其中就要韜光養晦。”
“誰會發現你的才能？”
“美國重男輕女意識，不體現在生育問題上。女人若刺蝟型的，男人會看不起你；淑女型的，男人會教你許多你不懂的東西，這樣，你就有機會。而男子，給人印象一定是強者，否則一開始就被歧視。女的瞅準機會就要露一手給人家看，以顯示自己才幹。那才會贏得上級信任。”
怪不得麗莎平時不外露絕招，一到登臺表演，便來一個不鳴則已一鳴驚人的，讓不少人為之咋舌。
老師說：“你麗莎好厲害，從未有人敢挑戰我的答案，可她就敢。”
校方說：“代表學校參加智力測驗比賽，麗莎是四人之一。”
家長說：“你麗莎在天才班學的是商科，我請她課餘幫我料理財務。”
原來如此。難怪有次她中腔西調的，打電話來：“Grandma，我掙到錢了，請你飲茶。你口渴嗎？”
我愛看她那嫩嫩的皮膚，便拉著她的手說：“怎麼手臂粗了？”
女婿在旁插話說：“好不容易才訓練她參加學校排球隊。”
女兒在提醒：“麗莎，你義工的鐘點還未做夠，快考大學啦！”
“快考大學，還不抓緊時間看書！”我憑自己以前在國內帶過好幾屆高中應屆畢業生的經驗，在振振有詞。
“媽，別講你那一套。這裏錄取大學生，考試成績只占百分比中的一個重要部分，其餘個人特長、義工、社會活動能力等占總分的一定比例。”
我無言以對。
由於SAT考試得高分，平時各方面都活躍，麗莎被新澤西州州立大學錄取，授予總統獎獎學金。其待遇為：在校期間一些學雜費、膳費、住宿費全免，還得住一些條件較好的學生宿舍。長青藤聯盟幾間大學還錄取她，並免費供她在假期先去學校住，具體瞭解該校環境。NYU(紐約大學)說要錄取她，這幾間美國名牌大學，都要自費。她最初決定去NYU，連預定金都交了。後來，長青藤聯盟大學之一的哥倫比亞大學通知書一來，她毫不猶疑地選擇了它。
“明擺著的總統獎獎學金不要，反而要一年交好幾萬元的學校。”有親友這樣歎息。
“大學四年，人生轉捩點，用金子買不回的。哥大這樣出名，借錢都要讀。”這一點我和女兒無異議。
不過，著實想不到，我在《雁過留聲》拙著中，這樣寫哥大：它的校史比美國歷史還要悠久。1754年當紐約還是英國殖民地時就有這所學校，那時它名叫“King’s
College” (“國王學院”，由英王喬治二世捐款辦校。)該校學生從最初8名增至上世紀的二萬多名。現在不知有多少人了。哥倫比亞大學不僅對美國而且對世界科學文化發展起著推動作用。如該校實驗室於1938年首次成功“人工核子反應實驗”，從此揭開人類核子時代的序幕。1942年，哥倫比亞大學是美國第一顆原子彈的研製地點之一。它湧現不少諾貝爾獎金得主。
我還記得十幾年前仰慕其盛名，去參觀過。古色古香的哥特式建築，優雅的校園環境，是讀書人的好去處。那時我就想能在這裏讀書多好。想不到自己的後代能這樣。
聽說兩人一個房間，室友是來自上海的應屆畢業生。這位上海姑娘說，哥大到國內招生，內地學生到香港參加SAT考試，有9人來哥大。其中2男7女，有來自北京、深圳、南京的。
來自南京的那位見這麼多人送麗莎，雙眼含淚說：“我想家了，想回去啦！”
這時，麗莎的弟弟，這被男生喊作“姚明”的球星，一下子倒在姐姐的床上。害得麗莎大叫：“快起來。這裏連男生也不許進的。”
一聲叫喊引來一陣哄笑，那南京姑娘破涕為笑。
我得知哥大校規很嚴，外人入女生宿舍要登記，不准非本宿舍的人在此過夜，我就放心了。因為我忘不了早些時候，我的學生從國內打電話來投訴：“女兒到義大利留學，室友和她的男友來自大陸，每晚這兩男女同宿一床。而我女兒和他們的床，沒門沒布簾隔著。我女兒只得說：‘兒童不宜之舉，不要讓我看見。’”
聽之，我不寒而慄。而那對男女的父母，可能還被蒙在鼓裏。
“校風不同，個人素質不同，不要杞人憂天。”女兒提醒我。
送完麗莎後，到店裏打火鍋。親家母滿面愁容說：“打電話問麗莎，她吃了晚飯未？”
我女兒把手一揮，說：“多餘的！”
我忍不住說：“我十一歲獨自在廣州長大，沒誰問過我吃過晚飯沒有。”
“媽，你又來了，有點像祥林嫂逢人便說：‘我真傻，真的。’”
寡言的外子沖著我說：“我聽到耳都起繭啦！”
我瞪了他一眼，嚷道：“你懂什麼，這叫做憶苦思甜！”
2007年8月28日於紐約
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