H的故事

──獻給H，並祝福她家庭美滿

──披刊於中央日報<世界華文作家周刊>1995.8.22

圖左一是H女士，右一是作者本人（1996年圖片由劉淑貞提供）

    去拜訪H女士之前，國其夫婦如此向我和外子介紹她：

    「一個很愛朋友的人、熱心腸、樂於助人，在異國能像她活得那麼快樂充實的，實在不多見。」

    1

    我們剛到巴拿馬，萬事都在摸索中，能多認識一個朋友也是緣份。

    H的住處屬運河區，是一井然有序的社區，儼然像美國的住宅區。到達時，出門迎接我們的是一張祥和親切的笑臉，嬌小的身材，四十開外的中年婦人；屋內早已準備滿桌豐盛的菜餚，真讓我們受寵若驚，要準備那麼多東西，一定花費了她不少心思和時間。

    她那麼自然地招呼我們，不像是初次見面的朋友。

    沒有問起她是如何與她的美國先生認識的，卻對她在異國奮鬥的心路歷程，深感興趣。她娓娓道來：

    「三十年前，當我從台灣初到美國，就決定先做兩件事，第一是學開車，另外就是學好英文。我深深覺得，具備了這些本事，才能在美國立足。」

    「我的第一份工作，老闆要我在櫃臺做出納員，我卻寧願先從收拾碗筷開始，一方面藉以訓練膽識，另一方面也避免一開始工作就出錯的尷尬。老闆笑我大材小用，我卻怎樣都堅持己見。同去應徵的朋友，礙於面子問題，沒有留下來，我卻全心全力的投入。得空時，就將所有的餐牌或不懂的字抄下來，回家問強生，漸漸地我對自己越來越有信心。三個月後，我終於正式成為一名餐廳的出納員。」

    「每天都不例外，餐廳經理總是在有意無意之間要我做些額外的工作，本著我們中國人“吃虧就是佔便宜”的心裡，我總是戰戰兢兢地盡力完成上司所交代的工作，也因此我幾乎做遍了店裡所有的差事。」

    「再過了三年，那位平時要我做這做那的經理高陞，離職前指定我成為他的接班人。雖然這件人事命令，幾乎讓所有的人都跌破眼鏡；但我卻做的很勝任愉快，一直到我先生調職為止。」

    在談話當中，她起身接了幾個電話。操著道地的英文，輕鬆的與對方交談著，不禁讓人聯想到，我們看到的是她努力後的成果，但有誰會體會到奮鬥過程中「艱苦誰人知」的辛酸。

    「從這份工作中所得到的經驗，對我日後求職或自己開店，幫助很大，尤其是能體恤基層員工的辛勞。由於當初我對工作非常的投入，對自己的“即將離去”，正愁煞公司不知如何找到替代人選；沒想到不久，新的經理馬上就駐進公司，這點讓我更深層的了解到，人千萬不能持寵而驕，或自以為公司不能沒有你。要知道，業務永遠不會因為一個人的去留而停止營運。」

    「也因此，千萬別把自己膨脹過度，將事情做好，是每個人的本分，連總統那麼重要的職位每四年都可以換一次，那還有什麼職位不可以換的呢 ?」

    2

    由於過去開餐館的多年經驗，H在巴國僑界中烹飪手藝可算是首屈一指，很多人家的大小宴會都請她幫忙或向她訂餐。問她如何能捨棄那麼好的工作，而到巴國做些家庭式的生意?

    她說：「強生比我早三年到巴拿馬，有一次在電話中半開玩笑的對我說，妳幾十年來都在照顧別人的飲食，要到什麼時候妳也來照顧我 ? 雖然我知道強生只是一句不經心，不在意的話，但我卻很認真地為了這件事思考了一個星期，卅年的異國婚姻，卅年，強生也老了許多。經過了深思熟慮，我毅然結束了美國一切的工作，來到了巴拿馬。說結束很容易，但做決定時相當痛苦，畢竟這是多年經營，流過不少血淚的工作。」

    「結果是妳又一腳踏進了一個一切需要重新開始的異國。」我說。

    「不錯，我剛來時，很不習慣也很不喜歡這裡，我每天不斷的提醒自己，不喜歡又能怎樣 ? 既然來了，就一定設法要喜歡這塊土地。我天生是閒不住的人，於是就做些小點心賣賣，沒想到現在連一些不認識的人都會打電話來訂。」

    她說，她每天都訂出工作時間表，這是到美國後養成的習慣。難怪她除了持家做生意外，還能騰出固定時間做運動，看她在保齡球比賽的照片中，神采飛揚，想來真令人羨慕。

    在她聲聲「下次再來玩」中，我們上了車，看她嬌小俐落的身影進入屋內，我們才緩緩離開。突然想起一位女作家的話「人生苦短，最重要的是如何活得精彩，而不是拖拖拉拉。」如何能歡喜過生活，而不拖拉，也不怨天尤人，全靠自己。H的故事，不正已告訴了我們其中的答案了嗎 ?

    驅車出了美軍社區，夜色已籠罩了下來，我情不自禁的從後車窗望去，蒼茫中似乎看到一個弱小的傳統中國女子，站在異國的土地上，一臉堅毅、果斷，不願意敗下來的站在遠處，不斷地向我揮手。

    「再見！H」我在車內喃喃自語：「我下次還會去看妳的。」（巴拿馬）

                                                                              2017.3.13寄自多明尼加