〈九〉

客車抵達了胡志明市西區車站，為了上演一齣逼真好戲，袁煥田很小心謹慎地攙扶著黎碧玉下了車。

胡志明市(西貢)，對於袁煥田而言，一丁點兒都不覺得陌生。四載的睽違，原來模樣絲毫不變，但面對四周原來美軍撤離後所遺留下來的繁華建築，對於一個來自保守而又落後北方的黎碧玉來說，卻有一種新鮮感。她羨慕眼底胡志明市的繁榮，她不時東張西望，活像一位鄉巴婆出城。

袁家是住在一個中等貧民區，由於左右鄰里本著一貫守望相助的團結精神，不論是日間或是晚上，家家戶戶都習慣性把大門打開。這樣便可以彼此監守，預防萬一那家有事情突發，便立時得到相互伸援照應。

當袁煥田攜同黎碧玉返抵家門時，已是掌燈時分。袁父和袁母正好在客廳上用晚飯。

袁煥田用手在撇開的門扉上輕敲了兩下，並且輕喊了倆老一聲：

「爸！媽！我回來了。」

袁氏夫婦聞聲，一同放眼望向門外，見到一張熟識到不能再熟識的臉孔出現。不待袁氏夫婦有所反應，袁煥田已經牽著黎碧玉的手雙雙步入屋內。

兩位老人家跟本就不相信自己的眼睛。勞改四年的兒子，竟會突然平安無恙回來了。

「田兒！媽不是在做夢吧？」

袁母放下了碗筷，用手揉了一揉眼睛。

「媽！妳當然不是在做夢，田兒真的是回來了。」

「我的兒！你還沒有向我們介紹你身邊的這位客人。」

黎父邊說邊由頭到腳打量著黎碧玉。

「爸！她不是客人。她叫黎碧玉，是你們的媳婦。」

聽到『媳婦』兩個字，袁父先是一愕，繼之一想，登時便明白過來。於是一張臉頓成鐵青顏色。

「甚麼？媳婦！媳婦茶我們都還沒有喝過，最起碼連個媒人都沒有，未經正娶入門，她怎算得上是我們袁家的媳婦。你要知道，我們中國人最講究的是一個“禮教” ，凡是未經明媒正娶茍合的婚事，我們都不能加以承認。更且祖傳下來的規矩，中國人是不與外族人通婚，尤其是越南人。難道你就沒有聽說過『男盜女娼』這句話嗎？所有的越南人都不是好東西。」

袁父氣上心頭，愈說就愈激憤，一條條青筋暴現在額頭上。黎碧玉雖然聽不懂中國話，但她會觀顏察色，從袁父的說話聲調和表情看來，她已經大概知道是甚麼一回事了。本來她很想出言解釋，但苦於語言上不能溝通得來，插不上嘴，因而只好默然呆站在一旁。

「老伴！算了吧。你也不想想，現在是甚麼年代？我想你也應該把你那有古老石山思想改一改了。憑良心說，甚麼膚色樣人都有好有壞，田兒帶回這個女孩看來也相當正派，不像是甚麼壞人，何況她又懷了我們袁家的骨肉。若是要怪的就要怪咱家兒子幹的好事，害了人家的好女孩，你不應該怪責到別人的身上來。」

袁母愛兒心切，迅即為兒子解圍，向袁父陳述了一番大道理。跟著也不理會袁父有何反應，便又轉過頭去假意訓斥袁煥田說：「田兒！你怎麼會這樣糊塗，幹出這的糊塗事來，惟大丈夫做事，有始有終。既然生米已煮成熟飯，你就要承擔一切責任與後果，免致人家說我們的孩子沒有教養。」

「媽！我知道錯了。謝謝妳的教誨，我將會負起這件事的全部責任和好好疼愛碧玉的。」

袁煥田心裡明白，知道母親是在維護著他，幫他說話，一時感激不已的說。聽了袁母的一番道理，袁父原來緊繃繃的一張臉才見稍為舒緩。他感到萬分無奈，歎了一口氣對袁母說：

「都是妳！俗語所謂：慈母出敗兒。這一句話，看來真的一點都不假。」

袁母走近牆上的掛曆，看了看日曆的農曆註腳，對袁父說：「今天正好是個吉日，可以婚娶。老伴！過去不論甚麼大小事情，都是由你出主意，今回不如就讓我作一次主，讓碧玉今天晚上即時入我家門來。你意下如何？」

「妳是否還嫌不夠煩？又想要搞甚麼個花樣。」袁父不耐煩地問。

「你剛才不是說想要飲媳婦茶嗎？」

袁母言畢，便立時走到神龕前燃點起兩根紅燭，向祖先和神靈稟白了一切。

袁煥田把父母的意思轉譯了給黎碧玉聽。繼之，在袁母的指引下，雙雙跪在祖先神龕前叩了三個響頭。然後，袁煥田動手搬來兩張有靠背的椅，恭恭敬敬的請雙親上座，再由黎碧玉親自斟上兩杯茶獻上與倆老。

袁母笑微微的一口喝完。袁父則把茶杯接到手上，望了袁母一眼，然後才勉強把它也喝了。

喝過了媳婦茶，袁父的老懷總算是舒暢了一點。他說：

「碧玉！從這一刻起，妳就正式成為我袁家的媳婦了。以後言行舉止，都要當心在意，不能有半步行差踏錯。」

黎碧玉根本就不明白眼前這位老爺，到底是在跟她說些甚麼，只有呆望著袁父的口在動著的份兒。

「好了！好了！老頭，說一輪就夠了。再囉嗦的話，日後讓做媳婦的在人家面前，說你是個長氣袋。更何況，現在你說的一大堆，她根本就不懂得你在對她說些甚麼。」

袁父用鼻子重重的『哼』了一聲說：「她敢！？她不懂聽我們的中國話，她就要去學。」

待至參見翁姑行禮完畢，才又再重開飯桌。

本來在袁煥田兩小口子尚未回到家門時，只得兩老人家在唱對台，現在突然多了兩個人，飯菜自然是不夠而要加添的了。

袁母正想再去開爐灶生火做菜，但卻給袁煥田出言阻止。

「媽！妳只管坐著休息一下，燒菜的事就讓做媳婦的去做好了。」

袁煥田言畢，跟著又轉過頭來，用越南話對黎碧玉說：「碧玉！媽說很想嚐嚐妳做的飯菜，妳就趕快去做吧，我們在這裡等妳。」

黎碧玉在袁煥田的指引下走進了廚房，打開了食物儲藏的紗廚櫃略事看了一下，看到有一條鲶魚，馬上她就有了主意，只見她即時很熟練的動起手來。洗米殺魚、生火、放油下鍋,火光熊熊。不消半個時辰，把一道越南人最愛吃的名菜『黑椒鲶魚』呈獻上桌上來。

黎碧玉把剛做好的菜分別筴送到翁姑的的碗裡勸食，倆老品嚐了一口便連聲讚個不停。

「真看不出來，妳這個媳婦果然真還有兩下燒菜手段。不錯！果然不錯！」

袁母邊吃邊在稱讚著黎碧玉。

「碧玉！爸媽在讚許妳的廚藝呢。」袁煥田把袁母的話意轉譯給黎碧玉聽。一聽說是翁姑在稱讚她，黎碧玉便樂得連忙禮貌地回答道：「甘甕(註)爸媽。」用過了晚飯，黎碧玉自動自發趕忙把狼藉盤羹收拾好。

眼看袁父上樓休息之後，袁母望著挺住大肚子走進廚房的媳婦，關切的袁煥田：「我兒！媳婦到底已有了幾個月的身孕了。」

「媽！我……我和碧玉根本……」袁煥田口吃吃的欲要辯明事實真相。

本來他是想告訴母親說，媳婦的肚子是假裝的，但又不知該如何去解釋。

中國人的家教，一向都是以禮為首，像這樣無媒無聘的結合，未婚而先有身孕，在對一般保守思想的長者而言，那是無論如何絕對接受不了的。

袁母見兒子說話吞吞吐吐，一時原以為他是為了礙於禮教這個問題而感到難為情，因而才疏解他說：

「傻孩子！有甚麼好難為情的。既然米已成炊，媳婦茶亦已喝過了，是好是歹，畢竟事情已成為過去。你爸亦並非一個不通情達理的人，你可別看他外表頑固，性子硬，其實他內心還是非常疼愛你的。」

「媽！這個我知道。只是這件事情該從何說起呢？」

到了這個時候，袁煥田不得不向其母和盤托出，把在諒山如何和黎碧玉結識。以及最後又如何決定扮成夫婦，一起逃亡回來的真相一五一十說了出來。

「原來如此。如此說來，倒是讓你撿到了一個便宜的媳婦回來了。」

這樣一來倒也好了，事情真相已告大白。關於黎碧玉的大肚子是否還要繼續喬裝下去，這倒是一個難題。

袁煥田和袁母兩人都在思考著。

(註)甘甕：越南語，謝謝的意思。

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