〈十九〉

 

同慶大道是堤岸城最繁華的一條街道,這裡幾乎是所有華人富商匯集的所在,到處大、中、小型商店林立。從馮興街交接地段的賽瓊林大酒家作為起點,一直延伸至豪華戲院,大世界賭場舊址和民安大廈止。吃的、用的、穿的、娛樂、俱樂部、舞廳應有盡有。就算不是假日的平常日子,不分晝夜,都是人來人往,車水馬龍。

但自從解放之後,政權為了加緊貫徹對南方人進行社會主義思想教育,實行無產階級人人平等,財富均分,因而不斷打擊資產買辦,以美化城市為名而取締路邊小販生意。

為了舒解內戰結束後由失業所造成的生活壓力,或威迫或利誘人們入鄉開墾新經濟區,參加勞動生產,以至十室九空。然後政府就把這些空置的住宅分配與所謂:〝革命家庭〞。而這些革命家庭,清一色都是南下的北方共幹。

整條同慶大道除了頭戴別有紅底金星徽章的胡伯伯通帽,一身泥黃色咖嘰布,腳底穿著由汽車輪胎切割而製成的解放軍鞋打扮的公安,到處蹓躂之外,很少有平民百姓行走。

光華就是座落在這個繁華不再第五郡的市中心,是一家字號很老的酒家。解放前的『光華』除了以真正的飲食業面目示人外,它還是華運革命活動其中之一個組織所在。

打理光華酒家的李老板在革命期間,對越南革命事業的貢獻頗大。尤其是一九六八年戊申一役,越共總起義失敗,他冒著通敵罪名而暗中掩護戰鬥同志安全撤退。就憑這一點,他-李老板就深得越南共產黨的信賴。

革命成功,南、北越統一,黨和政府,黎荀總書記特別頒贈給李老板一張榮譽獎狀。同時,還賜封一個胡志明市餐飲業總主席。他每出一言擲地有聲,所有同行的行家莫不對他敬畏三分,凡事都以他馬首是瞻。

李老板做事面面俱圓,為人也相當知情識趣。解放之日,他即時自動把他這家酒樓產業奉獻與革命政府,同時還把光華酒家改名叫作人民食堂。革命政府當然歡迎之至而樂不可支,稱讚他為社會主義愛國資本家。

一個星期日的大清早,李老板就吩咐一應員工侍應,好好準備當天要接待客人宴請所用有關的宴席事宜。

中午十二時,由唐光榮陪同下的唐老頭和唐紹美來到了人民食堂。碩大無比血紅的牌扁上面,襯托突顯出醒目的四個杏黃正楷〝人民食堂〞字樣,令人看上去有點目眩的感覺。

唐老頭仰首望了扁額一眼,迅即閤上了眼,把頭猛搖了幾下。

「爸!你怎麼了?」

唐光榮和唐紹美見狀,不約而同趕忙趨前一左一右扶著他。

「我的兒們!爸沒甚麼!爸只是看不習慣招牌上面那幾個大字的顏色,因而感到有點刺眼而已。」

「原來是這樣。」唐紹美聽了唐老頭的解釋方才長長的舒了一口氣。

唐老頭和兒女們在人民食堂門前站了一會左張右望。

「爸!這樣好了。你和紹美先到樓上去,我一個人在這裡等林主席好了。」唐光榮向唐老頭提出了他的建議。

唐老頭聽見兒子如此說,他心裡在想:這樣也好。三個人在這裡等也不見得有甚麼作用,倒不如先到食堂內坐下歇歇腳再說。於是,他就同意了唐光榮的說法而和唐紹美兩人先行入內。

食堂的樓下門前,左右兩旁各放著一只金漆麒麟。乍眼望去,地方顯得相當狹小,陳設亦簡單非常。食堂正面牆壁朝外門口處懸掛一幅書著〝人民食堂〞的橫向匾額,匾額下方則是一幅〝大展鴻圖〞的墨畫。入門處的右邊則放著一張紅木長靠椅,供人休息等候之用,左邊一道樓梯直通往樓上食堂大廳。

一名穿著一套白衣黑褲類似唐裝製服的男員工,蹺著一雙二郎腿靠坐在長 靠椅上正凝神讀報。當他一聽見有腳步聲踏入食堂,即時把手中的報紙放下站起身來,迎著唐老頭父女一望問:

「這位老伯!有甚麼我可以幫得上你們的忙嗎?」

唐老頭朝這位員工望了一眼答道:「我和你們李老板是老朋友,今天在這裡訂了一席酒,在客人還未來到之前,想先會會他。」

「哦!原來如此。老板就在上面,你們自己上去好了。不過,老人家請小心樓梯。」員工說著,也順便朝站在唐老頭身邊的唐紹美掃了一眼。

「謝謝你了。」

唐老頭父女說完也就逕自登樓走上食堂樓上。

且別小看食堂樓下入門絲毫不起眼的陳設,其實一上到樓上,立時令人眼界為之一寬,可以容納近百檯酒席,偌大的一個食堂正大廳即時展現在唐老頭父女眼前。除了正堂大廳外,還有東、西兩個偏廳。唐老頭所訂的一檯宴席,就是靠近臨窗東邊的一個偏廳內。

既然是宴客用的正堂大廳,其陳設與氣勢都是非常講究。在正堂大廳的中央牆壁,懸掛著一幅碩大無比的萬里長城木雕板畫。另外左右兩側分別是葉醉白將軍所畫的〝百駿圖〞,和一幅文徵明草書蘇東坡的大江東去〝念奴嬌〞詞。

唐老頭拿著他的水煙筒倒背著手,左盼右望看呀看的。一時間不知不覺給這兩幅字畫吸引住。

「爸!你是不是很喜歡這兩幅字畫?」唐紹美知道老父的愛好問。

「唔!這兩幅字畫好是好,只可惜是複製品。」唐老頭回答。

「唐老頭別來無恙!」

正當唐老頭看得入神的時候,一隻手掌輕輕的按在他的肩膀上。

唐老頭回過頭來一看,原來是李老板。

即時趕忙禮貌與他答話說:「李老板!托福!托福!還好!還好!」

「唐老頭!你果然夠眼力,一看就知道是複製品。沒辦法,真品買不起,只好買個假的來點綴點綴門面。」

李老板說完,把眼光投向唐老頭身邊的唐紹美問:「這位想必就是令嫒了?」

「正是,她叫紹美。」繼之,唐老頭又轉向唐紹美說:「還不趕快向李老板請安。」

「李老板!你好。」唐紹美立時滿臉笑容地向李老板請了個安。

「不要客氣,不要客氣。唐老頭!你今天訂的酒席,我已經為你預備好。」

李老板說到這裡,看了腕錶一下說:「唐老頭!時間也差不多,我看你們的客人也快要來了,我先到裡間忙我的事,遲些時候再說。」

「李老板!既然如此,你就請便吧。」

李老板拍拍唐老頭的肩膀,又多望了唐紹美一下才離開。

在李老板離開剎那,就聽得一陣腳步聲響,和兩個人交談的聲音從樓梯下面傳了上來。

唐老頭父女一同望向樓梯口處,見到唐光榮和一名一身中山裝打扮的中年男子正在登樓邊走邊談,同時好像談得很投契的樣子。

上到了樓上食堂大廳,唐光榮見到了唐老頭和唐紹美站在東邊偏廳外等候,立時向唐老頭喊了一聲:

「爸!林主席來了。」

其實不用唐光榮開口喊叫,唐老頭一早就已猜得著來者是何人了。

只見唐老頭即時攜同唐紹美趕緊趨前迎迓。

「林主席!你好。」唐老頭伸出手來。

「唐老先生!幸會!幸會!我叫林若望,你們只管叫我若望好了。」林主席也伸出手來禮貌地和唐老頭輕輕的相互握了一下。

「林主席!這位就是我的妹妹唐紹美。」唐光榮向林主席介紹說。

林主席望了唐紹美一眼,還未開口說話,唐紹美早已主動對他嫣然一笑,向他問好說:「主席!你好。」

「唐小姐!妳好。」林主席說時,他的一雙眼不停地在唐紹美身上打轉。

論姿色,唐紹美雖然算不上甚麼個傾國傾城的大美人,但她臉腮上面的兩道梨窩,當她對人微笑的時候,也還別有一番嫵媚,相當惹人憐愛。

林主席就是被她這一道淺笑梨窩深深的吸引迷住了。

說到這位林主席,他是道地的南方華人人氏。在1960年便加入了〝越南南方解放陣線〞華運工作組織,專門負責文宣工作。他的權力涵蓋整個嘉定省和西堤()地區十一個郡縣,在越、華兩界是一個炙手可熱的人物。由於一心熱衷搞革命,他把所有的心思都放在爭取個人的權力與地位上。對於〝愛情〞是甚麼,他從來都不會去加以研究,自然對於成家立室之事,都沒有好好地加以考慮。所以直至革命統一成功之日止,他都還是王老五一名。

而當天的唐紹美也是經過一番刻意打扮,一件純白的短袖恤衫,一條馬拉車牌子的燕褲,然後再襯上她的一頭烏黑柔亮的披肩秀髮,教人看上去真有種青春活潑的感覺。

「來!林主席!這邊請。」唐老頭向林主席哈腰伸出右手,做出了一個〝請〞的姿勢。

「唐老先生!不必客氣。」林主席回禮答話。同時,趕忙把視線從唐紹美的身上移開。

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()西堤:西貢和堤岸的稱謂。

 

 

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