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〈三十〉
黎碧玉自從搬到候景用家後，已經有快一個月沒有回到袁家了。這一天當候景用陪同她回到袁家時，正巧又碰到唐老頭來訪。袁父像是為了甚麼事情而爭論得面紅耳赤。 「咦！大校！玉姑娘！是你們。」唐老頭意想不到候景用和黎碧玉會在這時刻同時出現。於是，他又想借故離去說：「既然大校和玉姑娘回來，那我先告辭，剛才的事，我們改日再談好了。」 候景用見狀，連忙伸手輕按著已站起身來的唐老頭的肩膀阻止說：「唐老先生！你且先別忙著要走，難得今回又見到你，你就再坐一會兒吧。你到底和袁世伯有些甚麼不愉快的事，不妨說出來看看，我是否可以幫得上忙來解決。」 唐老頭竟然一時不知如何說起。 「景用！你來得正好，你快點來替我們評評理。煥田他是我們家的經濟支柱之一，現在他人都不在，我們家計都成了問題，而唐老仍然要前來收取甚麼勞什子的費用。」袁父氣憤不過的說。 「唐老先生！你現在到底要向他們收的是甚麼錢？」候景用問。 「大校！你讀書多，見識廣，又身居要職。國家統一後的今日情況，我想你比誰都要來得清楚，樣樣都非要錢不可。水利義務勞動，根據地方政府原來的規定，每個戶口，只要是年輕有力，不分男女，都一視同仁要參加。如若因故不能參與勞動，當事人就得要繳交一點錢，以便地方負責人去代為雇請其他勞動力來頂替其缺位，這樣對大家來說都是一件好事。當事人既可以完成他本身應該要履行的勞動職責，又可以間接去幫助某些人增加經濟收入，同時還可以降低國家的失業率。倘若當事人不肯出錢，我們就無從請人代替其去參與勞動，這就成了當事人有意逃避勞動責任，也連累到我失職，不能完成上頭交付給我的地方義務勞動任務。這樣，上面一旦怪罪下來，我這個芝麻綠豆的聯家長，說甚麼也承受不了這個責任。同時，還有一點難處就是，若然開了先例，其他的人，人人效尤，然則這個水利勞動豈不是無從運作。大校！你是個明白人，你教我該如何是好。」 唐老頭像是很理直氣壯說出他的一番大道理來。 這時坐在一旁的袁母語帶咽哽說：「唐老頭！大家都是中國人，為甚麼你就是不肯高抬貴手。我們一家經濟支柱都不在，自從解放到現在，我們家裡能當的都當了；能賣的也賣了，生活上都已經成了問題。試想，我們兩老人家那裡還有多餘的錢來交這個錢，那個錢的。就算有工作，有小販生意做，每月收入所得也實在有限，根本就入不敷出，而我們又不像別人諳生財之道……」 「唐伯伯！究竟我們家戶口要繳多少錢？」黎碧玉輕聲問。 唐老頭用手指一面算一面說：「婦女會兩人是十元，老人會兩人也是十元，再加上雇用水利義務勞動二十元，一共就是四十元。」 「唐老先生！請少安無燥。我明白你的難處，同時也曉得袁世伯一家的困境，這樣好了，他們這四十元，就由我來替他們繳交好了。」 候景用說時，就從腰包裡掏出了兩張二十元交到唐老頭的手裡。 唐老頭接過錢後，笑瞇瞇地說：「謝謝你！大校！你這人實在是太好了。憑良心說，我不是不想幫他們，而是我真的有心無力。其實，我想你也明白『人在江湖，身不由己』這句話，而我現在就是這種情況。」 目的已達，唐老頭也就不願再作多一刻勾留。於是，就站起身來，拍拍屁股告辭走了。 「景用！今回真的要謝謝你的幫忙。只是我總覺得，我們可不能長久要你這樣幫忙的呀。」袁母喟然一歎。 候景用用手輕輕按著袁母的肩膀說：「袁伯母！這只是小意思，能幫忙別人總是一件好事，我是樂意而為之。所以你們也不必耿耿於懷。」說到這裡，跟著就從口袋裡掏出兩百元出來，恭恭敬敬遞交給袁母說：「袁伯母！煥田現在已經出了事，單憑碧玉一個人的力量，她也是無能為力去維持這個家的。妳就權且把這個收下，以備作為妳和袁伯伯防身之用。」 「景用！袁家欠你實在是太多了。我們可不能再收受你這些錢了。」袁母說著把錢推還給候景用。 「不要再你推我讓了。袁伯母！現在是非常時期，妳若然覺得有礙於情面，那麼，這些錢就當作是我借給妳們，又或是我把它寄存在妳們處，待日後妳們方便時候才還給我。」候景用把錢又再塞回給袁母。 袁父見兩人拿著那些錢推來推去，於是就幫候景用一把嘴說：「老伴！景用既然如此說，我們就先暫且收下，就當是我們向他借，日後再還給他好了。」 「好吧！你們既然這樣子說，那我就不客氣了。」袁母邊說邊把那些錢，很緊慎地塞進她的腰帶裡繫好。 「是了！景用！最近這些日子裡，你可有查訪到煥田的下落？」袁父問。 候景用想了一想才答道：「有是有，只是……」說到這裡，眼角斜裡瞥見一人站在門口，於是就把話打住。 眾人這時也把目光投向門口。只見一個腳下穿著一雙解放鞋，頭戴胡伯伯通帽，身穿一套淺棕色列寧裝個子短少，像是幹部的人，必恭必敬的站在門前。 「這位同志是……」袁母走到門前對來人從頭到腳打量了一會。 「這位伯母，我是越南統一紗廠主任，專誠前來探訪袁煥田的。」 候景用聞言再朝來人望個真切，這才認得他就是越南統一紗廠主任黎文山。 「嗨！怎麼會這麼巧，來！文山！請進來坐。」候景用說著就走到門前向他作了一個「請」的手勢。 「原來你們是認識的。同志！快！請進來坐。」袁母說。 黎文山望著袁母也不答話，只向她點一點頭，便大踏步走進屋內。 當袁父知道來人身份後，立時站起身來跟黎文山打了個招呼。同時，還拉了一張椅子招呼他坐下。而黎碧玉則忙著上前奉茶。 「景用！怎麼你也來了？」黎文山問。 「我是專為袁煥田的事而來的。」候景用說。 「袁煥田已經有兩個星期沒有上班，他是不是出了甚麼狀況？」黎文山邊問邊掃了眾人一眼。 袁父、袁母和黎碧玉一時面面相覷，竟答不上腔來。 只有候景用他心在想：紙始終是包不住火的。於是，只好一五一十把事情經過，原原本本的告訴了黎文山。 黎文山聽完，不斷用手來回撫摸著自己的下巴。良久才開口言道：「那……那我們該怎麼辦？他的工作崗位空缺，難道就這樣架空出來讓給別人嗎？」 「文山兄！雖然過去大家主義政見不同，但畢竟那是上面一小撮執政人的事。而到底，血是濃於水，他也是我們自己兄弟同胞手足。以我之見，暫時就當作給他申請一個長的病假，試再拖延一段時日，繼續保留他的崗位，然後再作進一步打算。他的家無隔宿糧的家庭狀況，現在你也是見到的。那你就當是行善積德，幫煥田兄一個忙吧。」 黎文山想了一會說：「也罷！誰教我們是江湖兄弟一場。出來行走江湖，講求的是全憑一個「義」字，煥田這件事，我就聽你景用的。」說到這裡，就站起身來向袁父等人告辭說：「好了！我這來目的也只是想要瞭解煥田的真相，現在一切明白，我也放心。各位！我還有點事要辦，就此告辭。」 候景用以送黎文山為名，兩人並肩同行出到巷口站著，然後又再傾談一會才再轉回巷內。 「景用！今天是我們坊的輪米日期，你先坐一會，我要準備到坊辦事處去排隊輪米了。」袁母拿著一個小布袋和戶籍本，從後堂裡走出來說。 就在袁母剛步出門口時，住在後巷的一名叫黃大媽的老婦人剛巧經過和她碰頭。於是跟她說：「袁大媽！妳可以省點力氣，不用去了。坊辦事處剛剛又出了通告說要改期，輪米又要等稍後新消息。」 「媽的！等他們分配糧食下來，準是餓死無疑。」袁父在屋內聽到黃大媽說的話忿忿不平地說。 這時，一羣衣衫襤褸拿著布包米袋輪不著米的小孩子經過門口。他們一邊走一邊跳，一邊拍手又一邊唱道： 排長龍去買米 點知道冇米賣 坊命令話要再改呀期 三公斤嘅高梁 兩公斤嘅蕃薯 重有兩公斤要吃怪味 (註1) 你想吃靚米咩 唔該請呀你地用黑市去幫襯隔離 (註2) 每日有兩餐賓味 (註3) 加的葱爆豉油 (註4) 唔知幾呀和味 (註5) 小孩子唱完，嘻嘻哈哈，你一蹦，我一跳正想開溜之際。候景用馬上從屋內追趕出來，楸著其中一個孩子問： 「小弟弟！不要走。告訴大哥，這首歌是誰教你唱的？」 「這首歌沒有誰教。只是我聽人家唱，覺得很好玩，很好聽，所以我就跟著唱而已。」小孩望著候景用。 「這首歌你認為好聽嗎？」候景用笑著問。 「當然好聽囉。如果不好聽，就不會有這麼多人唱了。」小孩一臉天真戇直地說。 候景用輕輕撫摸孩子的頭幾下，然後露出一副和藹可親的笑容說：「小弟弟！聽大哥話，這首歌以後不要再亂唱，因為唱這首歌的人是會被槍斃的。你知道甚麼叫槍斃嗎？」 小孩一聽見『槍斃』兩個字，立時被嚇得目瞪口呆，口颤颤然說：「這位大哥，那……那我以後不再唱它就是了。」 「那就對了。今天你是碰到我，要是讓解放頭(註1)聽得懂，你就麻煩了。」 「我知道了。」 「知道就好。」 「那我現在可以走了嗎？」小孩抬起頭來問。 候景用點了點頭說：「沒事了。小弟弟！你可以走了，千萬要緊記我剛才跟你說的那些話。」 「我記住了。大哥！那我走了。」 小孩說完，即拔腿飛身奔跑而去。 候景用望著小孩遠去的背影搖頭而微笑。 當他轉身回到袁家的大門口，才發現原來袁母一直都站在那裡看著他的一舉一動。」 「景用！事不關己，不要太勞心。依我看，你不要管他人太多的事好嗎？」袁母望著候景用一回又說：「可能你住在那個地區，越南人多，華人少，而且大門終日深鎖，不似我們這裡貧民區，像這種落實反映社會現況歌仔，到處都有得聽，你想禁也禁不了。」 候景用聽袁母的這一番話，不禁嚇了一跳，生怕她對自己有所誤解。於是，連忙作出一番辯護說： 「伯母！我這樣做，不是多事，我只是為他們好。剛才那小孩唱的這種歌，萬一解放頭真的聽得懂歌中詞意，然則這頂反動罪名帽子一定是跑不掉的。同時，也會使到越南人對我們華人的原來不滿情緒更加高漲。」 「景用！我只是隨口說說而已，你不必把我的話放在心上。其實你平常的樂善好施，愛幫助人的義舉，都是有目共睹，你又何必要為自己再作一番辯護。」 袁母的一句『樂善好施』稱讚，聽在候景用的耳裡，是十二萬分的受用。 「媽！今天輪不到米，那我們家裡豈不是又要缺糧了。」黎碧玉問。 「唉！缺糧？從國家統一之日起至今時今日，試想我們又有那一天可以吃得飽肚的。」袁父感喟一聲，代袁母答了。 而這一句話，卻也提醒了候景用。他說：「噢！剛才只顧著說話，差點兒就給忘記了。」 「用大哥！究竟忘記了甚……」 黎碧玉話問未了，候景用已躍身飛奔出門外。 不一會，只見候景用已肩負著一包約五十公斤重的大米進來。 「咦！景用！這米……」黎碧玉感到有點驚訝。 候景用把米往廚房一放好，即時走出來笑笑說：「這米我原先專誠帶來給袁伯伯和伯母的。剛才幸虧袁伯伯和碧玉一言提醒了我，否則我又把它給忘了。」 「景用！難為你真是有我們老人家的心。」袁母說。 候景用連連搖手，做了一個阻止袁母繼續說下去的手勢。然後對黎碧玉說：「好了！我們該是要走了。」 「嗯。」黎碧玉望了翁姑又望了候景用一眼。 「好吧！景用！你若是有正事要辦，就先走吧。」袁母話雖然這樣子說，但她對於才見面又即將要離開的媳婦，內心始終是有些依依不捨。 「謝謝你的米。景用！」袁父說。 「袁伯伯！伯母！煥田兄的事，待我有了正確消息再告訴你們，不用擔心。」 袁父、袁母雙雙送候景用和黎碧玉至巷口。 「爸！媽！你們進去吧，改天我會再回來看你們。」黎碧玉一雙手分別捉著袁父和袁母的手說。 袁母雙目隱現淚光點了點頭。望著站在自己眼前的媳婦，心頭有著一股說不出的難受。 _________________________________________________________ (註1)：怪味：越南語，指木薯。 (註2)：幫襯隔離：廣東方言，到別處去光顧。 (註3)：賓味：越南語，指麵包。 (註4)：豉油：廣東方言，指醬油。 (註5)：和味：廣東方言，很好味道。 (註6)：解放頭：越南華人對解放軍的一般慣稱。
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