〈五十六〉

 

李老板為某個高官同志兒子的婚宴事宜,正在忙得不可開交。

「李老板!你的電話。」一名侍應在大聲呼喊。

「是誰打來的?」

「聽聲音,好像是一個年輕女的。她說她父親認識妳,和你是好朋友。」

「哦!我知道了。妳告訴她說,我正有喜慶宴席在忙。叫他今天晚上打烊時候,再打來給我好了。」李老板高聲回應說。

喜宴的事一直忙至晚上八時許,李老板正在帳房裡結帳,這時桌面上的電話鈴聲大作。

李老板猛然想起下午的那通電話。於是,他就馬上把電話拿起來。

從電話聽筒那邊傳來了一聲嬌美的聲音:「李老板嗎?」

李老板一聽,就確定了說話的人是一個年輕的女子。

「我正是李老板,請問妳是誰?」

「李老板!你真是貴人善忘,我是唐紹美哪!」聽筒那頭的聲音顯得很溫柔,很有禮貌。

「唐……紹……美!」李老板想了一會,想是已經記起來。於是說:「哦!我記起來了,妳是唐老頭的女兒。前幾天妳父親不是………」

「對。李老板!就出海的事情,我想跟你談一談。」

「出海的事情………」李老板感到有點奇怪。

「李老板!此事說來話長,我想跟你面對面的談。你方便嗎?」

「甚麼時候?」

「現在。」

「甚麼!現在?」

「對!就是現在。」

李老板看時鐘眉頭略皺,想了一下說:「好。唐姑娘!妳就過來吧!我等妳。」

十時半了。食堂內所有的人都走得一乾二淨,僅剩得李老板獨自一人留下來,他一根香菸接著又一根香菸地在抽,在耐心等候著。

『骨、骨』兩下敲門聲,在寂靜的夜裡傳入耳朵,顯得特別清脆。

李老板急忙親自下樓來開門,把唐紹美迎入了食堂內。

「剛才有點事,所以來晚了。」唐紹美抱歉說。

「不客氣。唐小姐!請進來坐。」李老板從頭到腳在打量著唐紹美,順道就倒了一杯可樂遞給她。

「謝謝你。李老板!」唐紹美接在手中說。

「唐小姐!夜已很深了,有事請快講。」李老板在催促著。

「我今晚到來,是有事情求於你李老板,想你幫我一個忙。」唐紹美開門見山把來意直說。

「說吧!妳要我幫妳甚麼忙?妳爸爸知道嗎?他為甚麼不來?」李老板連珠砲般發問。

「是這樣的。我知道我和我哥登記參加自費出國旅行的事,前幾天你已經幫我們辦妥了。」唐紹美慢斯條理回答。

「對呀!已經成事了。唐小姐!妳放心,還有一個星期就可以出海了。」

「這個我知道………我是想………」

「妳是否又臨時改變了主意,不想出海了?」

「不對!李老板!你猜錯了。我和我哥出海的事,還是照原來計劃進行。就此事,我是希望額外對你有個不情之請求。」

「唐小姐!助人為快樂之本,能夠幫得上妳,我必定會樂而為之,請說。」

「我想你在出海名單上,再加添一個位置,讓我老爸他也能夠跟我們一道離去。你也曉得我爸年紀已經大了,我和我哥離開之後,就沒有人在身邊照顧他了。」

「難得妳一片孝心,這個絕對沒問題。名單嘛!再多加一筆就好,妳只要再多繳十五両黃金而已。」

「李老板!這個我也知道。不過,這趟我和我哥出海的錢,已經是弄到我們的家山窮水盡。我爸的那份,我們真是無能為力,所以我才想來求你。因為我想,你既然是船主,你應該有一點錢先借墊出來,幫他這個忙。」

到了這個時候,兩人的談話開始正式進入了主題。

「哦!這個……唉!……這個……」李老板用手摸摸下巴,感到有點為難。

「李老板!你不用為難,那些旅行費用我是想跟你借。然後到外面定居以後再還給你,可是我知道你,無憑無據,你是一定不會相信我的話,怕我到時會賴帳不還,這一點我是理解的。所以我想,我們來一個公平交易。好嗎?」唐紹美很坦白的作出了自己的表態。

「甚麼?交易!好!妳試說說看,妳說說看,妳想怎麼樣的一個交易法?」李老板想不到唐紹美會用上“交易”這個字眼。

李老板心想,她剛才不是已經說,她家為了她們兩兄妹出海的事,已經弄到一窮二白了嗎,那現在她還有甚麼值錢的東西,可以拿出來和自己交換作抵押呢?

此時,李老板的腦海中湧起了一片謎團。惟沒多久,這個謎團很快的就得到解答了。

「我願意用我的貞操,噢!不對,應該是說:是用我的處女之身來做抵押。再說明白一點就是,我可以做你五天的臨時太太。算起來,你每天給我的代價是三両黃金,五天一共就是十五両。而我向你保證,這些金子算是我向你借,等到出國之後,在外頭我會把這些金子還給你。這樣子,你可以放心借給我了吧!」

大凡做買賣的人的腦筋,都是非常靈活。李老板是一個生意人,一個算盤在他手中,“九出十三歸”敲到「得、得」響,自然他最會精打細算。可他沒有想到,唐紹美竟然會跟他來個如此一宗史無前例的交易。於是,他沉吟了很久,一時實在難以作出一個決定,他實在給唐紹美這個膽大的交易條件嚇得呆了。

良久,李老板都吭不出一句聲。

唐紹美見李老板光在呆坐沉思而不作聲,於是又再催促問:「李老板!你……你覺得這個交易條件怎樣?願意幫我這個忙嗎?」

李老板看了牆上的時鐘,已是凌晨十二點多了。於是他借故說:「唐小姐!夜很深了。妳……我看妳還是暫且先行回家,免得妳爸惦掛,然後讓我好好的考慮一下。明天晚上同樣時間妳來,我再答覆妳好嗎?」

「好。李老板!那我們就一言為定。」

李老板在唐紹美離開之後,一個晚上躺在床上輾轉反側翻騰,小綿羊已經數了不知千百遍,還不能入睡。唐紹美姣好的一張臉龐和她那帶有磁性的一番說話,不斷在他的腦海中湧現,激起了萬千澎湃思緒浪花。

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