〈六十二〉

除夕日，各個政府部門、行政機關都提前休息，以方便各幹部和公職人員爭取時間，及早回家準備過年事宜。

黃昏時分，零落的鞭炮聲響遍了大街小巷的每一個角落。好些穿著得稍為襤褸的貧窮人家孩子，都爭相拿著自己寫的“財神”紅紙挨家挨戶到處派送。

這是越南華人的過年習俗，叫做“接財神”，至於小孩子都藉著這個機會，圖望能夠多賺幾個新年的零用紅包。

黎碧玉兩姊弟和雪華自從搬到新居後，一方面要整理新屋，另一方面又是適逢過年，所以自始至終她和雪華都忙得不可開交，尤其是雪華，還得照顧兩名才剛彌月的兩名兒女。

正當黎碧玉忙著三牲酒禮拜神之際，阿雄從外面補辦一些過年雜貨趕了回來。

當他一腳才踏進屋內，就被黎碧玉喊住：「快點！阿雄！你也趕快過來幫忙。」

「雪華呢？妳為甚麼不叫她幫妳的手？」阿雄問。

「她要照顧你的兩名寶貝呀！」黎碧玉邊說著邊把拜神的桌子擺在祖先的神龕前放好。然後又吩咐阿雄說：「你把那些三牲和酒替我拿過來，好不好？」

「拜神！整天在拜神，有甚麼神好拜的，真麻煩！像中國共產黨多好。而我們黨和政府不是也正在全面取締向這些木偶、泥像膜拜嗎？」阿雄雖然依照黎碧玉的話去做，但他卻在喃喃自語埋怨著。

「你試說給我聽看看，中國共產黨到底怎麼個好法？」

「他們向全民提倡“無神論”，絕對禁止民間膜拜神佛。此舉是政府要打破全民的迷信，貫注新思想和新智識。」阿雄滔滔不絕的說出一番大道理。

黎碧玉聽完，望了阿雄一眼說：「阿雄！你也不想想，現在已經是八十年代了。中國共產黨搞“無神論”的那一套是在五、六十年代毛澤東文化大革命時期。而毛澤東已去世多時，至於文化大革命亦已於五年前宣佈結束。刻下民間所有的宗教又再可以重新獲得自由活動了。還有，就算神佛不想拜，但是，祖先總得要拜吧？何況我們的黨和政府只是不許拜神，可他沒有說不准拜祖先呀。你想想，沒有祖先，又何來我們父母，沒有父母，又何來有我們，所以祖先我們一定要拜的，而這個是我們為人子女者，對先人唯一能夠表達對他們的一點敬意，你明白嗎？」

黎碧玉和阿雄正談論間，雪華剛給兩個寶寶餵好奶出來。

「碧玉姊！阿雄！你們在談些甚麼？」雪華問。

「哦！沒甚麼。我和阿姊在為“無神論”作一個辨證。」阿雄轉過頭來望著雪華答。

「那結果誰的理論正確？是誰贏了？」雪華問。

正當阿雄想開口，黎碧玉卻搶在前頭回答說：「當然是我贏了。」

「好了！阿姊！我不想再跟妳爭論了，就讓妳贏了吧。」阿雄望著黎碧玉笑了笑說。

「碧玉姊！依妳猜想，大校今天會不會來？」雪華問。

「那個晚上，他說去公幹，要到………」黎碧玉走到掛曆前數著日子。然後又說：「算日子，他昨天已經回來，照理今天他會來見我們，和我們一道用團年飯。」

「阿姊！妳有沒有搞錯。一般吃團年飯，都是家裡自己一家人圍檯而坐，討它一個團聚團圓吉祥之意。而大校他又不是我們家裡的一份子，就算他來，依理也說不過去。何況他有金香姊，雖然他們人丁只有兩口子，是單薄了一點，可是到底他們才是一家人。」

黎碧玉把最後一張元寶和壽金放進焚化盆裡，向神龕酹了三杯酒，合掌鞠了三個躬。然後，才對雪華和阿雄說：「你們也過來上炷香，祈求個一家平安吧。」

阿雄和雪華對望了一下，也就依言走到神龕恭恭敬敬的上了香，同時雙雙

彎腰叩頭拜請了幾下。

「對了！阿雄！剛才你一句話提醒了我。」黎碧玉說。

「我提醒了妳甚麼？」阿雄睜大了眼，好奇的望著黎碧玉。

「就是有關金香姊。你還記得那天晚上，她捱了用大哥一記耳光，便棄家而去。而用大哥又外出公幹，這幾天都沒有她的消息，也不曉得她到底回來了沒有。」黎碧玉說。

「話說得也對。不過………」阿雄想了一想說：「阿姊！妳自己也遺忘了一點，金香姊她根本就不曉得我們已經搬出來住，就算她有回來，我們也無從知曉。」阿雄說。

「這個倒不難，我們乾脆打電話到醫院去找她，不就一切都明白了嗎？」雪華提出了她的主張。

「本來這也不失是一個好辦法，可是………」黎碧玉皺著眉頭說：「她這次出走的因由完全是為我而起，對我成見頗深。萬一她故意避而不聽電話，那我們豈不是白費功夫。」

「那我們現在怎麼辦？」雪華問。

黎碧玉想了一下，然後對阿雄說：「阿雄！我看這樣子好了。你試打電話到用大哥家去，看他回來了沒有？要是找到他，自然一切事情就會水落石出。」

阿雄點點頭，跟著就走去打電話。

好一會，阿雄轉身回來對黎碧玉說：「阿姊！電話響了好久，沒有人接聽。看妳對他這麼緊張，要不要我親自為妳走一趟，到他家去看個究竟。」

「好嘛！阿雄！那就辛苦你走一趟吧。」黎碧玉想了一下說。

「碧玉姊！我記得大校出門公幹，一切都是自備自足，而且也沒有人陪他同行。在他臨走的那天，阿雄不是已經把他的車子開到我們這裡，他沒有車子代步，難道妳叫他走路到我們這裡來嗎？」雪華說。

「是呀！我真是糊塗了，你說得一點都不錯。」黎碧玉猛然想起又說：「可是話又得說回來，要是他真的已經回家，照理說他總會有個電話來才對的呀！」

就在三人商議的時候，電話聲忽然大作。

「我想可能是用大哥打來的。」黎碧玉顯得很興奮，於是三步并著兩腳，趕忙走去接聽：「哦！果然是你，我們正在談論你呢。用大哥！你回來了，……好的……好的。」

黎碧玉跟候景用通完話後，把電話掛上。

「阿姊！大校怎麼說？」阿雄緊跟在黎碧玉背後問。

「用大哥吩咐我叫你開車到東區車站的利發小食館，他就在那裡等你。」黎碧玉轉過頭來回答。

「好的。阿姊！我這馬上就去。」

阿雄言畢，即時換了件衣服準備出門。

「阿雄！速去速回，我和碧玉姊把飯先開好等你們回來。」雪華陪著阿雄走到門口說。

「知道了！我會很快就回來的。」阿雄出到門口，轉過頭來對雪華說。

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由於除夕傳統習俗，許多遠在外地各省縣或做買賣，或因公幹平民百姓、公職人員，人人都不辭千里萬里趕著回家與自己家人團年。因而，是日出入城市的聯省巴士卡車的班次，比平時日是增加了一倍也不止。

在車站內，有販夫走卒的叫賣；有苦力搬運工人替乘客卸貨，拎攜行李時的吃力聲。此外，還有那負責為巴士卡車出入開路的卡車從員吆喝，和那兜攬搭載人客生意的人力三輪車伕喊叫讓路聲，鬧哄哄此起彼落的混成一片，顯得忙碌非常。

阿雄駕駛著吉普車，很小心翼翼地在一片忙亂的人潮車流裡來回兜圈穿梭。最後，讓他找到了利發小食館。他把車子停泊好，見到候景用在那裡正和一個臉孔相當熟稔的男人在交談。

阿雄腦海飛快轉了一下，他終於想起來了。

這個人就是林若望。

「大校！你是甚麼時候回來的？我們都非常惦掛著你呢？」阿雄走上前問。

「剛回來沒多久。」候景用望著阿雄反問：「怎樣？家裡每個人都好吧？」

「托大校的福，家裡每個人都很好。」阿雄說完，就又向林若望打了個招呼問：「林主席！好久不見，近來好嗎？」

「噓！阿雄！我主席一職，早些時因公務失職已被罷黜多時。現在只是普通的一名平民，跟你阿雄相比，還不如你呢？以後請不要再叫我甚麼主席了。」

「都無所謂啦！畢竟是叫習慣了，改不了口。」阿雄聳聳肩笑笑，然後向候景用說：「大校！阿姊和雪華在家裡已準備好團年飯，我們快點回去吧。」

候景用轉頭對林若望說：「若望兄！反正現在的你也是孤家寡人一個，今晚是除夕，我想你倒不如也跟我一道到阿雄的家去喝杯水酒，大家高興熱鬧熱鬧吧。」

「景用兄！只怕打擾你們不好意思而已。」林若望猶豫著。

「男人大丈夫，做事不要婆媽，來！我們走。」候景用拍拍林若望的肩膀說。

阿雄開車把候景用和林若望帶回家裡。

甫一抵達門口，林若望見到四周景物全異，才發覺到這裡其實不是候景用的家。於是感到有點奇怪問：「景用兄！你甚麼時候搬了家？」

「若望兄！我的居處還是照舊，這裡是阿雄的家。」

阿雄把車子停好以後，便逕自趕快走去開門，請候景用和林若望入內。

飯菜大概是剛剛準備好，湯水的熱氣還一直在冒著煙，至於客廳則是空無一人。

屋內的地板是抹得光滑溜溜的，各人在入門口處脫了鞋子才進去。

候景用首先打量了一下屋內環境。論佈置、講氣派，不消說是比不上他自己的家。但阿雄這個家每一道陳設，每一樣事物裝潢都是務求簡潔、樸實。

候景用不禁稱讚說：「果然不愧是位家庭主婦，佈置好手。」

「用大哥！你怎麼今天才回來。」黎碧玉兩手一邊抹著身上的圍裙，一邊從廚房走出來問。然後又見到與候景用並肩而站的林若望，雖然有點敢到意外，但他還是跟他打了個招呼：「林主席！你也來了。」

阿雄聞言，連忙把黎碧玉拉到一旁，然後輕聲在她耳邊說了幾句話。

「原來如此，真對不起。若望兄！你的事，我一點都不知道，還好大家都是自己人，請你不要見怪。」黎碧玉抱歉地向林若望解釋。

「碧玉姊！妳都把我認作是妳們家中一份子，我是不會跟妳們客氣的。我今天就是為了聞到妳燒菜的香味而來，妳不會不歡迎我這個不請自來不速之客吧。」林若望笑瞇瞇的說。

「怎麼會呢？多一個人，多一份氣氛熱鬧。我們這裡沒有用大哥那個家這麼闊大，不要嫌氣見笑，若望兄！快請坐。」黎碧玉說著就走去搬了張椅子來。

這時的雪華也從廚房捧著一碟菜出來，邊走邊嚷道：「大家小心，燒湯來了。」說完就把菜往檯上一放，跟著又馬上轉身回到廚房去。

「用大哥！你們大家先坐，我去把圍裙脫掉，然後再回來。」

眾人圍檯坐定，望向檯上的菜式。雖則謂，今天晚上的這一頓團年飯，圍檯而坐的人，連同邀請而來的林若望在內，亦只不過是五個人，但是在菜式方面，卻是按照華人除夕過年的傳統習俗而做。計有：“髮菜豬手”、“生蒜腩肉”、“生菜鮑魚”、“明爐烤鴨”、“白切油雞”、“燒金乳豬”、“香菇海參”、“清蒸海上鮮”和“四時海鮮湯”等，共是八道菜，一道湯。這八道菜，是取“八”號數字，而這“八”字，也是取其來自廣東人的“發”字諧音，即大發大利意思。

這一頓團年飯的所費不貲。所謂：“朱門一席酒，百姓一年糧”。雖然，憑黎碧玉和阿雄兩人的收入，根本是不可能花費得起這樣的一席豐盛菜餚。但是，在她們的背後卻有個候景用的經濟大力支撐，那自然又另作別論。更何況，她們還是得要聽從候景用的刻意安排和吩咐去做。

「唔！所謂：佳餚美酒，可惜的是有菜沒酒。」林若望望著一席豐盛的菜餚說。

「大校！現在去買還來得及嗎？」阿雄問。

候景用還沒回答，黎碧玉望了一下時鐘說：「我看來不及了，因為所有的士多、商店都已經一早關了門。我看算了吧！用汽水來代替酒也是一樣。」

「那就大家隨意起筷。用大哥！你先請。」雪華說。

「噢！我差點就忘記，請大家稍等一會，有一位重要人物還沒有到。」候景用忽然想起來。

「用大哥！到底是甚麼重要人物？」黎碧玉好奇問候景用。

眾人也一時感到奇怪，不約而同齊把目光向候景用投了過去。

候景用環視了眾人一眼，然後說：「天機不可漏。」

「我還以為你要說甚麼，原來又是那句“天機不可漏”。」黎碧玉嘟著一張嘴。

「是市委書記嗎？」林若望問。

候景用搖頭回答說：「不是。」

「是與你相交甚篤的阮文六郡長？」黎碧玉試猜著說。

「不是。」候景用又再搖頭。

「這個不是，那個又不是。那我想一定是范醫生范院長了。」雪華見眾人猜得有趣，於是也加入了猜測行列。

「你們通通猜錯了，都不是。」候景用說著，對眾人作出一個神秘的微笑。跟著又說：「大家別用再猜了，答案很快就揭曉啦。」

就在候景用話音剛落，便傳來一陣門鈴聲。

阿雄吩咐雪華去開門，卻被候景用出言阻止說：「雪華姑娘！妳且坐著，讓碧玉去好了。」

黎碧玉聞言，很快的就離開座位走去開門，而這時眾人的目光也緊隨著她的背影望向門口。

孰知，這門一打開，黎碧玉竟然給站著門外等候開門的所謂“客人”給看傻了眼。而相對的，站在門口的客人見到出來為自己開門的是黎碧玉時，大概也是感到有點意外，因而也站在那裡呆望著她。

一時間，門外門內，兩人面對，四目相投，良久良久不發一言。

「玉！我……我回來了。」站在門外的客人終於先開口說話，語音之中略帶顫抖。

「煥……煥田！我……我不是在做夢吧？」黎碧玉心情很激動，顯得非常興奮，只是有點不大相信自己的眼睛。

「玉！妳沒有在做夢，妳的煥田真的回來了。」

黎碧玉把自己的手指試放在嘴裡咬了一下，覺得有點兒痛。這一刻，她才相信這是個事實，它確實不是個夢。站在自己跟前的人，真的是與自己闊別多時，朝思暮想的枕邊人袁煥田。

她再細細的打量著看，一望而知袁煥田，他由於長時間暴曬在戰場烈日之下，日夕遭到苦差勞役緣故。所以“人”是見得略微清瘦和有點黝黑，惟是精神卻還是奕奕很好。

兩個月前在鸚鵡嘴時，他滿臉長著的鬍鬚，這時早已經剃個清光，原來滿頭垢髮也已理得潔淨整齊。穿著一件短袖淺藍色的恤衫和一條粗糙棕色的長褲，手裡還拿著一瓶酒站在那裡。

「煥田！」黎碧玉不住輕撫著袁煥田兩邊臉腮一會，然後撲向袁煥田將他攬緊。袁煥田也把投入自己懷中的黎碧玉緊緊擁抱著。

這幕有如演戲劇般的一雙情侶重逢感人場面，引來候景用等人一輪歷久不絕於耳的熱烈歡呼掌聲。

「好了！夠了！你們兩人不要老是站在那裡卿卿我我情話綿綿，好不好？快點進來，我們大家的肚子都在打鑼敲鼓了。」候景用朝著袁煥田和黎碧玉嚷著。

袁煥田和黎碧玉雙雙手牽著手走了進來。

林若望連忙站起來讓座，而雪華則趕忙走去添加一把椅子和碗筷。

入座定後，袁煥田望著陌生的雪華問黎碧玉：「這位是………」

「哦！你看我多糊塗，連介紹也給忘了。」黎碧玉說著，便為雪華和袁煥田相互引介一下。

「好了！飯菜都冷了，我們開始吧。」阿雄拿起筷子請各人起筷。

「好！好！難得這麼人齊高興，來！煥田！你先把酒開了再說。」候景用對袁煥田說。

袁煥田聞言就馬上站起身，把帶來的人頭馬“卜”的一聲打開了塞蓋，然後環席轉了一圈，為每人都斟上一杯。

剛筴得一口菜放到嘴裡的黎碧玉，忽然放下筷子對候景用說：「用大哥！你要不要試打個電話回家，看金香姊回來了沒有。夫妻間，縱使有甚麼齟齬，也是已經成為過去，今天是除夕，照理她應該要回來的。還有，用大哥！你要知道，女人是要哄的，要是她已經回來，就跟她說幾句好話，順道也請她前來和我們一道吃個團年飯。」

「碧玉姊說得很對。大校！你去打吧。」雪華附和著。

跟著，袁煥田和林若望在黎碧玉的簡短扼要解說下，得知雷氏金香棄家出走的原因之後，也聯合加入了一同對候景用好言勸解。

最後，在眾人的再三進言相勸，候景用見抝不過，才頗感無奈地走去打電話。

好一會，只見他把電話輕輕給掛上，然後又轉身返回座位對大夥兒說：「電話是接通了，可是一點回音都沒有。我想她真的還沒有回來，這個婆娘可也真太離譜了，她那裡有把這個家放在心頭裡，你們叫我如何能夠吞得下這口氣。」

「景用兄！何必為這種小事而生無謂的氣。所謂：今朝有酒今朝醉，除夕夜嘛！相逢不飲空歸去，洞口桃花也笑人。來！我敬你一杯，多謝你仗義替我平反，把我從勞工戰場搭救出來。」袁煥田把杯子拿著向候景用邀飲。

候景用把杯子拿起和袁煥田的杯子輕碰了一下，同時也淺嘗了一口。放下杯來，轉頭望向林若望問：「若望兄！唐老頭一家出海到現在，可有他們的消息？」

「景用兄！你真有他們的心。我昨天才剛收到唐紹美的信，知道他們一家已經到了馬來西亞的比東島難民營，現在正等候聯合國難民高委會官員的約見面談。」林若望答。

「那你就大可放心了吧。唐紹美還有甚麼說話交代沒有？」候景用問。

林若望搖了搖頭說：「沒有了。不過，她有寫了一首詞說是送給我。」

「甚麼？一首詞！你幫她十幾両金子，才只能換回這甚麼個一首詞，老大！你所付出的代價也未免太昂貴了一點啦。唉！」候景用搖搖頭，長長的歎了一口氣。又說：「好吧！我們的大情聖，你可不可以把那首詞唸出來，讓我和你共同分享一下？」

「當然是可以啦！」林若望頷首，跟著就拉腔唸道：「情至切，意猶濃。關山萬里隔千重。海天遙把書音送，夜夜相思夢裡逢。」

「果然是一首好詞。難得她對你真是癡心一片，真夠浪漫的。」候景用閉目推敲一會，然後睜開眼睛讚賞說。

「景用兄！我不同意你這樣說法。雖知道，愛！不一定要佔有，能幫得上她，也算盡了一點朋友的互助精神。至於能不能夠和她在一起，我從來都不敢寄以厚望和期待。」林若望說。

「好！夠偉大。」候景用豎起大姆指誇讚著。

席上的候景用、林若望和袁煥田自顧自飲和用華語自交談，卻把不諳華語的雪華和阿雄冷落在一旁。雖然，黎碧玉也懂得少許華語，但畢竟所學有限，她的能耐亦只不過是一知半解，因而也只有“聾子聽戲”，根本就聽不出一個甚麼名堂來。

也幸好有袁煥田在旁幫她們做翻譯，將他們三人所講的話，通通翻譯成越南語，讓雪華她們也好瞭解一下他們話裡內容。

「景用兄！我倒有個意見。」袁煥田說。

「請講。」候景用望著袁煥田。

「我想，我們又不是不會越南話，為了避免麻煩。以我看，我們不如乾脆全用越南話談好了。」袁煥田向候景用和林若望提議。

袁煥田這句話，黎碧玉倒是聽得懂。於是，她就對候景用說：「用大哥！不妨事的，你們盡管用你們的母語交談，我們是不會介意的。」

「來呀！不要光在談，吃呀！喝呀！難得今天這麼人齊。」阿雄已經喝得一臉通紅，還舉起杯子頻頻向各人勸飲。

「其實，不光是我們男的喝，這樣是不公平的。她們兩個女的，多多少少也要來一口。」林若望拿起杯子來說。

最後，黎碧玉和雪華在候景用的再三勸飲下，應酬地把酒杯輕輕湊到嘴唇邊碰了一下，當算是飲了。

「若望兄！職位給丟了，你有甚麼打算沒有？」候景用關心地問。

「唉！現在的我是兩袖清風，無職一身輕，只有兩條路好走。一是響應政府的號召到經濟區去下鄉勞動，參加生產建設；二就是出海另闖天地。而前者，下鄉也不見得是一件容易的事，至於後者，更是難上加難。目前我的情況，不用說，你也看得清楚明白，我是辦不到的了。」林若望有點悶悶不樂。

「天無絕人之路。看吧！有朝一日，有需要我幫忙的地方，你只管開口，我是會義不容辭的。」候景用說。

「來！大校！若望兄！姊夫！難得今天這麼高興，你們盡情喝，大家今晚不醉無歸。」阿雄高舉起杯子，分別向候景用、林若望和袁煥田三人敬了一杯酒。

「我看適可而止算了。阿雄！等下醉得一榻糊塗，我回不了家。」候景用拿起杯子一仰而盡說。

「大校！喝醉了，就在這裡睡。你忘了，我們這裡還有一個房間空著呢。」雪華說。

「好！好！喝！大家喝，盡情喝。」袁煥田說完，也舉杯一飲而盡。

這頓團年飯，又是吃喝，又是猜枚玩樂，一直到凌晨。跟著，雪華和黎碧玉又要忙著拜神，準備到廟裡去上頭炷香。

這時的林若望也感到有點疲倦，於是便向各人告辭。候景用吩咐阿雄開車送他回家，而自己則留下來，在阿雄家度過這一個除夕晚上。

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