(七十)

 

那是一個萬里無雲,天氣晴朗的星期六。

袁煥田、阿雄和雪華一行人等抵達芹苴時,已是下午一時許。

袁煥田和阿雄夾在乘客中,你推我擁的下了車,兩人汗流浹背的分別拿起兩件大行李,雪華則背著國統,一手抱著映翠,另一手也拎著一件輕巧的小背包。三人不時邊行邊向熙來攘往的車站四周左張右望。

突然,的一聲,雪華背著的國統哭了起來。

「雪華!我記得,從早上到現在,妳只餵過他們一次奶,敢情國統的肚子是餓了。」阿雄停下來望著雪華。

「那怎麼辦呢?我們要先找一個地方歇腳才行呀。」雪華說到這裡,忽然又驚叫起來:「糟了!映翠也在撒尿,我的衣衫都給她尿濕了。」

「不妨事。阿雄!雪華!前面有一家小食店。我們可以先到那裡歇歇腳,順便也好向老板要些開水,泡點奶粉餵他們算了。」袁煥田也跟著停下來,把行李放在地上,然後用手一指前面說。

三人一同來到一家名叫「高陞」的粥粉麵店。雪華即時從小背包取出兩個奶瓶,向老板要了一壺開水沖好了奶粉,趕忙給映翠和國統餵食。之後,又向老板借了個洗手間把尿濕了的衣衫更換好。

經過近乎大半天的風塵僕僕奔波,這時的袁煥田和阿雄亦都感到饑腸轆轆。於是三人就向跑堂的要了三碗美拖什錦粿條

正吃間,忽然有四名頭戴竹葉笠帽,一身人力三輪車伕打扮的中年男子向他們的檯子圍攏了過來。

袁煥田和阿雄眉梢感覺到好像有人站在他們的面前,於是就抬起頭來望了一下。就在這個時候,他們感到自己的腰際給一件硬物抵住,這件硬物不用說,他們已經曉得是甚麼東西了。

「不許動。」

「把手舉起來。」

袁煥田和阿雄聞言,立時慢慢放下了碗筷。待看清楚眼前情勢,才發覺到包圍著自己身邊的人,每個人的手上都有一把手槍。於是,就依言把兩手高舉過頭。至於雪華則早已給眼前這一景象嚇壞。

其中兩人便在袁煥田和阿雄的身上,肆無忌憚的胡亂摸索搜查一番。

「證件。」其中一人在喝令著。

袁煥田、阿雄和雪華分別把證件拿了出來。

一名中年漢子把證件拿在手裡仔細看了一會,不禁眉頭一皺說:「唔!統統都是從胡志明市來的,一家又大又小,嫌疑很大,敢情是偷渡客。」

另一人望了袁煥田一眼說:「還有你,剛從勞工戰場回來,十成是越獄犯。」

「各位同志!可我們有自願申請回鄉證明介紹和批准證明書呀!」雪華開口說。

「這位嫂子,我說呀!文書可以做假,誰知道你們這些證件不是偽造的。」用槍抵住袁煥田的中年漢子說。

「我看還是先把他們抓起來再說。」一名漢子說完,就把兩副手銬掏出,正要往袁煥田和阿雄雙手搭下去的時候。

「慢著!不許魯莽。」

一個突如其來,含有無比威嚴的聲音傳來。令到幾名來歷不明正要執行任務的中年男子停下手,連袁煥田、阿雄和雪華在內,七個人十四隻眼睛一齊望向這個講話的人。

袁煥田第一個眼利,一眼就認得出來人正是闊別多時的華岳峰。只見他雖然戴著一頂胡伯伯帽子,但卻是一身微服,在他身邊還緊跟著兩名也是平民裝束打扮的貼身侍衛,三人一同步入了粿條店。

四名中年男子一見到華岳峰,立時向他行個禮說:「總署長!你好!」

華岳峰也不還禮,只向他們望了一眼,點一點頭。

   「岳峰兄!請快點幫我們解圍。」袁煥田向華岳峰大聲喊叫求助。

   「幾位同志!自己人,不要嚇著我的朋友。」華岳峰對那四名中年男子說。

   「哦!原來是總署長的朋友。誤會,一場誤會,我們真是該死。」其中一人看來是這一夥人的帶領說。

   「不知者不罪。不過,在職責上,你們的確是做得很好。也只有像你們這樣子盡職,才能徹底打擊那些非法偷渡份子。」華岳峰在對四名中年男子作一番稱許。

   「兩位老大,剛才真是太魯莽。對不起!」中年男子帶領吩咐其他人把槍收起來後,對袁煥田和阿雄說。

   「不要客氣。你們也只不過是在例行公事,做你們份屬應該要做的事而已。」袁煥田說。

   「總署長!有我們幫得上忙的地方,請儘管吩咐就是。」中年男子帶領說。

    華岳峰聞說,望著他點點頭。然後轉而問袁煥田:「行李多不多?」

   「有四個大皮箱衣物。」袁煥田說。

   「我已經在湄公客棧替你們訂好房間。你們今晚就在那裡休息一個晚上,明天是星期天,我可以陪你們到蓋容去走一趟。」華岳峰說完,就轉向那四名中年男子說:「幾位同志!麻煩你們替我的朋友把行李搬送到湄公客棧去。」

   「是。總署長!」四名中年男子異口同聲,一齊應答著。

   「來。岳峰兄!各位同志!大家肚子都餓了吧?坐下來先吃碗麵,我請客。」袁煥田說。

    一陣吃喝閒聊,看看已是快要四點鐘了。阿雄便開口說:「姊夫!我看我要趕回去了,大校和阿姊在等我的消息呢。」

   「哦!那就趕快,因為從芹苴回胡志明市的最後一班車,是在下午四點三十分開動。」華岳峰看了一下腕錶。又說:「回去告訴候大校說,你姊夫、你太太和兩個小的,有我在,叫他不用掛心,明兒有空的話,我會到胡志明市去探望他。」

    阿雄匆匆辭別了袁煥田等人,登上返回胡志明市最後一班聯省卡車。

    在阿雄離去後,華岳峰把袁煥田和雪華的歇腳所在安排好。由於候景用的關係,到底他和袁煥田也算是老朋友,自然是少不了要盡地主之誼,帶領他們暢遊了芹苴市整一個黃昏。但見整潔寬廣的街道上,處處一幢又一幢的現代化建築,人們的生活也十分緊張忙碌。

    芹苴市在解放前素有小西貢美譽之稱,可見該市的突出繁榮。在一九七五年,

舊南越政權,在兩阮總統去國,陳老副總統接掌大權,當時的他為了要準備對北越軍作長期負隅頑抗,而擬把其作為戰時首都。

    芹苴,這個城市對袁煥田來說,他是絲毫不感到陌生。但眼前一切繁華的景物落在雪華眼裡,就使到她有點驚訝。她不禁在心裡暗自道:原來在資本主義管治下的城市,是這般的繁榮,這裡根本就已經可以和北方的河內相媲美嘛!

    入夜,華岳峰還是在醉光樓為袁煥田接風。不過,參與席宴的人相當簡單,就只有這麼個三個大人和兩個尚在哺乳的小孩。

   「煥田兄!剛才令你和雪華姑娘受驚了。」華岳峰說時帶點歉意。

   「岳峰兄!你這是說那裡話。我們這回上來,又要得麻煩你了。」袁煥田說。

   「不要客氣,舉手之勞而已。」華岳峰說著,目光又轉向雪華問:「雪華姑娘!

聽說妳是從河內來的。怎樣?到南方來這段日子還習慣嗎?」

   「岳峰兄!正所謂:到處楊梅一樣花。北方有北方的好,南方有南方的妙。在我來說,都是差不多吧!只不過,北方和南方比較起來,南方的繁華比我們北方是略勝一籌,這是個不爭的事實。」雪華說出了自己的感受。

   「對!雪華姑娘說的是真話,這是個不爭的事實。」華岳峰望著袁煥田歎了口氣,又說:「其實哦!這趟黨和政府加緊催促人們回鄉勞動,也是有他的道理在。因為在偽政權時候,由於內戰的關係,人民的生活,根本就不能夠解決。許多鄉村的民眾,因戰亂而不得不把家園拋棄,荒蕪了不知多少良田,以致造成有房舍沒有人住,有田地也沒有人耕,人人一窩蜂爭相湧進城市尋求發展。解放後,內戰結束,但是,由於在城市呆的日子久了,每個人都不知不覺染上了帝國主義的聲色犬馬文化荼毒,貪婪響往那些紙醉金迷的奢靡生活,再也不思進取,更甯說吃得了農耕勞作之苦。所以人人都在躲避,黨和政府的這項回鄉重建家園義務正確政策。誰也知道,經過了三十餘年這麼久的戰火摧殘,欲要達到重建目的,花費一段漫長時日是必然,理所當然的事。當然,政府此項政策實施,其所受到來自內內外外的有機心破壞人民的阻力,亦是在所難免。這個道理,煥田兄!我想你也必定明白。」

袁煥田微微點頭說:「這個我當然明白,是時局使然。」

「煥田兄!難得你明白,那就好。」華岳峰連連點頭。

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