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(七十一)
蓋容郡位於後江左側，距離芹苴市約十來公里。是一個人煙較為稀少，但卻是個耕地面積廣闊，收成非常豐碩農莊郡縣。 是日星期日，一大個清早，用過了早餐後，華岳峰因休假之便，特別為袁煥田、阿雄召了三部機動黃包拖車，陪同他們來到了蓋容。 機動黃包拖車依照華岳峰笛吩咐，在一個村口前面一棵大榕樹處停下來。一個耕夫打扮高大健碩，頭戴斗笠，嘴嚼著檳榔的赤腳老者坐在樹蔭下，望著他們一行人等到步，即時站起身來拍拍屁股。 華岳峰一見到這名老者，便立時和他打了個招呼：「八叔！讓你老人家等了好久啦。」 「差不多有好一陣子了。你一向少來，就是怕你認不得地方，找不到路進去。」 被稱作八叔的老者邊嚼著檳榔邊說。 「怎麼會呢？蓋容又不是一個很大的地方，就只有這麼幾十個家庭，一條小路而已。」華岳峰笑著答說。 「這兩位就是你的朋友？」八叔把檳榔望遠處地上一吐，看了袁煥田和雪華一眼又問華岳峰。 「對！就是他們。」華岳峰點頭說。 「唔！剛剛好。夫妻倆帶著兩個小孩，這樣子的一個家庭，人丁也不算是單薄的了。」 「他們不是夫婦，八叔！你弄錯了。他們的各自另一半還留在胡志明市。」華岳峰連忙對八叔更正。跟著又說：「來。八叔！我們不能老是站在這裡呀！等回到家裡然後再詳談如何？」 「哦！對呀！我真是老糊塗了。」八叔說完，動手就想要幫拿行李。 「不妨事。八叔！行李我們可以自己拿，你老人家儘管領路走就好了。」華岳峰對八叔說完，就又轉向袁煥田說：「煥田兄！我們還沒有付車錢呢。」 「哦！對！老是在講話，差一點就忘記了，車錢就讓我來付吧。」袁煥田邊說邊從褲子後袋裡掏出錢包，拿錢付給了車伕。 車伕接過了車錢說了聲『謝謝』，就把車子開走了。 八叔帶頭一路往前走，袁煥田等人都緊跟隨著他的後面。 入村的路，是一條黃泥路。路面舖上一層雜樣大小不一的碎石子。使下雨天時，路面不致由於泥濘造成積水滑溜難走。僥是如此，惟一向住慣了城市的華岳峰等人，雖然人人腳底下都有穿著鞋子，但走起路來，仍然感覺到有點不習慣。他們試放眼往前望向赤腳的八叔，他似乎不受絲毫影響，健步如飛。並且邊走邊不時掉頭來望，深恐袁煥田等人走不動，由其是，又是抱，又是背著兩個小孩和拎著一個小背包，慢吞吞的走在最後面的雪華。 「雪華姑娘！不妨把妳手上的孩子交給我，讓我幫你抱一會，那妳就好走多了。」八叔停下步來望著雪華。 「八叔！怎麼好意思麻煩你老人家呢？」雪華說時有點氣喘喘的。 「雪華姑娘！妳可不要少看我這個老頭，我這副骨頭還硬朗得很呢。來！反正我兩手空著，快點！」八叔說時伸出兩手來。 雪華聽得八叔這樣子說，於是就把手上抱著的映翠交到八叔的手裡。 袁煥田望著八叔健穩如飛的腳步，不禁搖頭苦笑對華岳峰說：「看來我們這些所謂年輕人的魄力，還比不上他一個老人家呢！」 「老兄！這就叫做未老先衰。」華岳峰微笑點頭。 「甚麼？未老先衰，有這麼嚴重嗎？」袁煥田說。 這條村路是一條相當曲折的小路。兩旁種著不少椰子樹，一片椰影婆娑，偶爾陣風吹來時，葉子就會發出“沙沙”聲響。 路邊一隻不知誰家養的小狗，見著華岳峰等幾個陌生人，便“汪汪”的向他們狂吠個不停，嚇得八叔懷中抱著的映翠哭了起來。 「媽的！你這畜牲。你還不走，看我不把你宰了。」八叔向那條狗怒喝罵著，並彎下身來，拾起一塊石頭向牠扔了過去。 小狗給扔個正著，痛得嘷叫了一聲，便掉頭狂奔走了。 大約走了三十分鐘，八叔停了下來，眾人旋即也跟著來到。這時的袁煥田和雪華才發覺到，原來大家都已來到了路的盡頭處，前面再也無路可通，只有一條江流攔在眼前。 袁煥田和雪華不禁有點疑惑地望著華岳峰。 華岳峰看望見兩人射來的眼神，就已猜出了他們心中想要問的話。於是他便安慰兩人說：「不用怕！八叔的家就在這條江的對面，我們還要坐船到對面去。」 這條江名叫後江，江面雖然不算十分寬闊，但它卻是條主流。江流蜿蜒延伸可至定安和陳堤門海口，直通大海出太平洋。 這時眾人才又留意到江邊，不知何時早已準備好一隻小船。 「雪華姑娘！這個寶貝還給妳。八叔把映翠交回給雪華後，便率先步下了小船，然後又對袁煥田眾人招呼一聲說：「你們也都下來吧，小心一點。」 等到眾人都全下了船，八叔便把螺旋槳推進器發動起來。小船便直朝對岸飛馳航進。約莫三十分鐘左右，眼見江岸漸漸近了。於是，八叔便把馬達關掉，讓船隻自動減速，緩慢地靠泊在江邊。 上了岸後，眾人眼睛又是一亮。因為這時他們所見到的，又是另外一番景象，但見得一片廣裘無垠的耕地。三三五五竹籬茅舍院落，疏疏落落地映入了眾人眼簾。 八叔的院落非常闊大，佔地面積頗廣，共有五間房舍。左邊一條由士敏土壓做而成的石板塊舖砌得整齊的小路，直通到他的家門前。 籬笆的門是上了鎖。庭院前的空曠泥地上有著幾隻母雞，正帶著一群小雞，在四周閒步覓食。一位上了年紀的婦人正一手拿著一個小簸箕，一手抓起一小撮的穀物向著雞群中撒去。那雞群便“咕嚕咕嚕”的爭相靠攏過來叫著嚷著拼命啄食。 「老伴！快點開門，有貴客來啦。」八叔朝著正在餵雞的婦人大聲嚷叫。 婦人大概沒有聽見八叔債喊她，所以她仍然只顧著撒穀餵她的雞群。 八叔看見婦人不理他，一時就冒了火，於是他又再大聲的重複喊了一次。這時婦人才轉過頭來，當她看見一臉發黑的八叔站在籬笆外，連忙把簸箕放下，匆匆忙忙走過來開門說：「老伴！你回來了！」 「喊了這麼久，你都不開門，真是豈有此理。」八叔滿臉不高興，在埋怨著。 「老伴！你又不是不曉得我的耳朵，耳聾的人就是這個樣子的了。」婦人也相當倔強，立時粗聲粗氣回答，還以顏色。 「八叔！不要吵啦。你要體諒八嬸一下，她正在全神專注忙著餵雞，根本就沒有聽見你的話。」華岳峰生怕八叔兩夫婦為了一點小事而起抬槓，於是連忙出言相勸。 這時候，穿著一襲黑衫褲的年輕人，大概聽聞人聲嘈雜，於是從屋內跑了出來看過究竟。他問婦人說：「媽！發生了甚麼事？」 婦人用鼻子出氣，重重的“哼”了一聲說：「發生甚麼事？你問你的好老爸去。」 八叔看見年輕人出來，即時對他喊叫說：「阿豹！你出來正好，快點來幫這兩位叔嬸把行李搬去。」 阿豹聞言，一聲不響即時走過來，從袁煥田手中取過行李。 「謝謝你！阿豹！」袁煥田說。 「叔叔！不用客氣。」阿豹說著，提起行李往房內走去。 「阿豹他是………」袁煥田問。 「他是我的三兒子。」八叔說。 入到屋內，八叔夫婦招呼華岳峰眾人坐下。袁煥田環目四顧，發覺屋內除了一張檯子是木做之外，其他所有的器皿都是由竹子編織而成的。屋內陳設是十分簡單，惟簡單中，自然帶出了一份農村人家的清苦儉樸。 在正大廳上中央的牆壁上，掛有一幅胡志明主席像，和一幅用漢字寫的胡主席名句『沒有甚麼比獨立自由更可貴』錶鏡高高掛在那裡。這幅字雖然不是出自甚麼名家之手，但筆力雄渾，寫得非常工整。 袁煥田望了那幅字一眼，不禁眉頭一皺。他心在想：這幅字上面所寫的漢字，八叔他會看得明白嗎？在這窮鄉僻壤地方，究竟又是誰個腐儒幫他寫的？ 「這幅漢字的筆法寫得很有內涵嘛。」袁煥田由衷的稱讚。 八叔聽見袁煥田這麼一讚，望了他一眼，再望向那幅字笑笑。然後對雪華說：「雪華姑娘！你那兩個寶貝，快點把他們解下來。又是抱，又是背的，難道你不感覺得疲累嗎？」 雪華聽得八叔如此一說，她向四周望了一下，看見大廳左邊臨窗的牆角處有一張小床。於是在八嬸的幫忙下，便把映翠從背帶上解了下來，連同國統放在床上。跟著，就在床沿上坐下，兩手輪番握拳，往自己的背上不住輕輕搥打，這時的她才感覺到，自己真的有點累了。 「岳峰！你們只管坐，我沏茶去。」八嬸說完，正想往廚房走。 這時的阿豹已經把袁煥田和雪華的行李放好，回到大廳來，剛好聽到八嬸的話。於是他說：「媽！有沒有攪錯。每次有客人來，整天都是沏茶，喝茶，沒有一點新意。不如讓我到後院去砍幾個椰子回來，喝椰子汁，清涼解渴不是更好。」 「說得也是，好主意。我的兒！那你就趕快去吧。」八嬸對阿豹說。 「幾位叔嬸！你們坐坐，我馬上就回來。」阿豹說完，就走到牆角裡，隨手拿起了一把馬刀，便往後院子走去。 「煥田兄！說了你也不會相信，那鏡框裡的漢字是八叔親手寫的。」華岳峰說。 「甚麼！是八叔寫的？」袁煥田睜大雙眼，再仰望錶鏡裡的字幅一下，很難相信地說。 「對！是他寫的。八叔也是華人，他的祖籍是潮州揭陽，只是他一向少講華語而已。至於八嬸才是正宗的越南人，不過，由於夫婦相處日子久了，她也會講不少我們的華語。而阿豹因為從小都是唸越南文，跟越南小孩玩在一起，八叔也不跟他用華語溝通，所以別要說是會中國字，連一句華語他都不懂。」華岳峰說。 「華人不懂得華語，豈不是遭到越南人的同化了嗎？好可悲嘛！」袁煥田歎了口氣說。 八嬸聽袁煥田如此說話，望了他一眼，本來好想講幾句話，但是卻欲言又止。 「袁先生！我不讚同你的說法。」八叔連連搖頭，一會又說：「越南人、華人，其實哦！不用分得這麼清楚。華人是人，越南人也是人，只要大家能夠和諧相處就好。你要想想，我們現在住的是甚麼地方，喝的又是甚麼水，吃的又是甚麼米，我主張，我們住在那裡，就理應融入當地的社會。同化這個字眼，我認為用得有點不恰當。」 八叔這一番話，八嬸大概聽得很受用，所以一片喜悅之情立時寫在她的臉上。 「哦！八叔！對不起。恕我失言，你的話說得未嘗沒有道理。」袁煥田向八叔致歉說。 「煥田兄！甚麼未嘗沒有道理。八叔的話是完全有道理，我也讚同他的說法。甚麼同化不同化，懂不懂華語都沒問題，只要能夠穿得暖，吃得飽就好了。」華岳峰說。 生怕再講下去，會引起八叔，尤其是八嬸的不愉快，所以袁煥田也就不再觸及這個敏感問題，轉而換了一個話題言及其他。 雪華雖然沒有說話，但是她卻在留心看著掛在自己對面的牆壁上，兩個年輕人的照片。此外，在照片的旁邊，還另外掛有兩張是由總書記黎荀頒發的獎狀。於是，她站起來走近前一看。問：「咦！八叔！這兩個是………」 八叔聞說，放眼望向牆上那兩張相片，神情有點黯然說：「是我的兒子阿龍和阿虎，可惜已經死了。」 「甚麼！年紀輕輕的，死了？」雪華望著八叔。 八叔喟然一歎。跟著就咬牙切齒說：「是的！他們都死了。一個是死在一九六八年總起義百里居之役；另一個則是死於“溪生”大會戰。他們兩人都是死於美國強盜空軍炸彈之下。」 「哦！然則八叔………」袁煥田開口想問，坐在他身旁的華岳峰用手肘輕輕的碰了他一下。 「袁先生！你的好奇心也太重了。你大概是想知道我的身份吧？」八叔望著袁煥田笑笑。又說：「我和我老婆都是忠貞的越南共產黨員，已經有三十年的黨齡了。只不過，我們跟其他的共產黨員不一樣。」 「八叔！有分別嗎？」袁煥田問。但是，他心在想：原來你真是如假包換的“八叔”(註一)。 「年輕人！當然是有分別囉。最起碼，我的思想比他們要進步得多，我們能分辨是非呀，不然，你那能在這裡和我坐談到現在。」八叔望著袁煥田說。 「來了！來了！小心！小心！不要碰撞到我，大家來直崩(註二)。」一個聲音從後院子傳了入來。 原來是阿豹捧著幾杯椰子汁正大踏步走了進來。 八嬸見狀即時站起身來幫忙，一杯一杯的送到每個人的面前。 「阿豹！你剛才講錯了。應該講“直追”(註三)，而不是“直崩”。」八叔更正阿豹說。 「爸！不要這麼認真好不好。其實直追和直崩，對我來說都是一樣。」阿豹望著八叔聳聳肩。 眾人邊喝邊談。八叔又開口說：「一九七五年之前，本來我有六十多畝田地，和四十多輛運輸大卡車。在革命成功後，我已把我的財產自動奉獻了一半給革命政府，剩下來的一半，響應政府的貫徹“當家作主”精神號召，我就和其他貧農勞動工作者搞了一個農業組合。最近，黨和政府動員對我又再作出指示，要我進一步改為公私合營的合作社企業，我遲遲還沒有答應他們。」 「八叔！我搞不清楚，到底組合和合作社的性質有何不同？」雪華聽得有點模糊。 「所謂組合，它是按照當家作主做法，人人平等，雖然我是大股田主，但是，我都不能對他們怎樣。不過說老實話，一般的人，都是很尊重我，聽我的指示和差遣。」八叔說到這裡，頓了一下，喝了一口椰子汁。又說：「至於合作社，那個問題可就大了。這個合作社，政府有資金插進來，他們就會派幹部來直接管理。雖然，他們答應讓我擔當一個甚麼主任，可是實際上，生死大權還是在他們的手上。」 「八叔！你不答應，難道你不怕他們找你的麻煩。」雪華問。 「雪華姑娘！你真笨！要是八叔答應他們的話，八叔在一夜之間就會變成一無所有的真正無產階級啦。」華岳峰說。 「所以八叔你在想辦法拖延著他們。」雪華說。 「對！做一天和尚，撞一天的鐘。走一步，算一步，想不了這麼多。」八叔點一點頭。 「老伴！別老在空講白話，你還不趁早帶袁先生和雪華姑娘，到附近去參觀我們那些耕作園地。」八嬸在向八叔提醒說。 「好吧！我們這就去。老伴！雪華姑娘那兩個寶貝帶著不方便，交給妳幫她看一下好了。」八叔站起來說。 「好。這個沒問題，你們趕快去，早去早回。」八嬸在催促八叔。 ________________________________________________________________ (註一) 八叔：越南南方解放前，是一般人對共產黨的稱謂。尤其是指越南 華人共產黨員。(註二)直崩：潮州話的譯音，意即吃飯。(註三)直追：潮 州話的譯音，意即飲水。
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