第三章    掙扎

勞工底層    良師明珠苦鬥

後院深處    愛徒春芳喪命

（一）

林杏華找不到工作，明珠叫她到衣廠當縫紉工。她說不會幹，明珠教她。她很聰明，很快就學會了。

    本來，衣廠老闆一般不請生手的。因為明珠在那間衣廠打工，人緣不錯，老闆才接受林杏華。林杏華為此對明珠很感激。

林杏華自從那次送李林回家之後，一直沒見著他。不知怎的，以前大家在衣廠做工，天天見著，還不覺得怎樣。而現在，沒法在一起，就特別想見他。有一天，她特意到42街那間商店找李林，這才知道他早已辭工。她在心裡悻悻地說：“真不夠朋友，辭了工都不向我說一聲。”

    此後，她特別留心招工廣告，不但為自己，也為李林。一天，她放學後來到衣廠，對明珠說：“有人問我，有沒有朋友想到地鐵站和郵局打工？”

“叫李林去！”

    幾天後，林杏華和李林來到下東城。到了領申請表的地方。等候領表的隊伍很長，長到往好幾個街口伸延。雖然，高樓大廈擋去了不少陽光，但那酷熱，似乎是從地底蒸發上來的。街道上一股熱氣在蕩著。

    李林站得汗流浹背。以前被劫匪踢傷過的腿，站久了，總覺得有點不大靈活，他彎下腰撫摸著。林杏華見了，把他往外一拉，說：“去那邊樹下等我。”

“這怎麼行？”

“快去，我的腿可沒受過傷！”

“謝謝你。”

“去吧，小心走路。” 

領到申請表後，林杏華很累，坐在李林身旁，歇了很久。林杏華指著遠處說：“李林，我們要坐R車回去，拐過那邊要走一段路呢，你累不？還是再坐一會兒？”李林把腿伸了一下，說：“走吧。”

（二）

他們在街上走著，李林見一頭巨大的銅牛在百老匯大道的三角地帶上。李林嚷道：“哇，像真的那樣！”這頭大銅牛，墨青色，在烈日下，反射著熠熠青光。眼如銅鈴，鼻若彎刀，四條腿向前屈著，頭向前俯衝，活像一頭正在爭鬥的公牛。李林摸著它走了一圈，說：“為什麼要擺在這？”

“問得好！這一帶是紐約金融中心呢。二十多年以前，它的主人，一位名叫 Arturdo Di  Modica的藝術家，因為無法把它賣出，一氣之下，在一個深夜裡，把它放在馬路的正中心。”

“這不交通大亂了？”

“這還用說？後來驚動了一位百萬富翁，用高價把它買下了，那位藝術家才躲過一場官司。”

“我發現這裡的大街小巷，隨意擺著的藝術品，大如彩牛，小如鸚鵡。他們的主人，能像大銅牛的作者那樣，多好！”

  “人的命運有時會有轉機的。”李林聽了，心頭動了一下。

  他們往前走，林杏華帶他轉入華爾街。街道很窄，窄到無法雙線行車。李林在不少人的肩膀旁邊，閃身而過，說：“這華爾街怎麼這樣又短又窄又那樣出名！”

林杏華指著一幢有華盛頓紀念像的建築物說：“可能與它有關。這是華盛頓當年宣誓就職的地方。不過，可能與那一幢更有關。”李林隨著林杏華手指的指向，看見和華爾街相交的一條街上又有一幢龐大的建築物。

林杏華說：“這是紐約證券交易所！聽說，一個多世紀以前，它由十幾個商人策劃興建的。當時，還受到英法兩國輿論的嘲笑，說這與農村交易所沒有什麼不同。” 

李林的腦海像掀起一陣波浪。他覺得，人的命運雖然不可測，像那頭銅牛的作者和紐約證券交易所的創建人那樣，但人的生命的價值，可以由自己創造。這時，他對走出華人聚居地謀生，越來越有信心。

（三）

回家後，他用鉛筆把申請表填了，叫明珠帶給林杏華，要她過目，看看有什麼填錯的。林杏華看了他的簡歷，心裡又惋惜又高興。她微微笑著說：“算我慧眼識英雄。我說你們，都是文化人。”明珠聽了，輕輕地搖搖頭，淒然一笑說：“別亂說。”

不久，李林參加地鐵局的招工考試。題目繁多、時間又短，但他感到考得還不錯。

林杏華每天照例來衣廠幹幾個小時的活。她惦記李林，但又見不著他，幹活時，顯得有點心不在焉。

“許阿姨，李林那次考試，考得怎樣？”明珠在幹活，沒抬起頭來答，她隨便說：“還不錯。”

她從書包裡拿出一本書，遞給明珠說：“許阿姨，這是郵局招工考試的必讀書。我從朋友處借來的。你今晚帶回去給他。”明珠抬起眼望她。只見林杏華的雙眼，流露著無限期盼、關愛的神情。明珠心裡一動。她無法窺探林杏華那微妙的心態，只知道她對李林很關心。明珠轉念一想，不管怎樣，先要謝她。

回到家，明珠把書交給李林。李林接過一看，大喜，說：“這正是我要找的書。你從哪弄來？”

“林杏華從朋友處借來的。”說罷，她留心看一下他的表情，只見他一個勁兒在翻書看。她感到，他的喜悅，不因這本書怎樣得來，而因他有機會看這本書。原來，前天，他接到郵局為招工考試而寄給考生的模擬試題，他不會做。這本書有很大的參考價值。他匆匆吃完飯，便拿起模擬試題，自我測驗。

（四）

半個月後，李林參加郵局的招工考試。題目和地鐵局那次招工考試一樣繁多，那數學題，差不多有90題。而且用倒扣分的方法來計分。他覺得英文的聽寫方面，還不算太難。而最難對付的是，那眼力和記憶力的測驗。在八十多題中，要考生瞬間掃瞄一大堆似是而非的地址。並在五分鐘內，記5個小方塊中的25個地址。他以為自己是飛行員出身，那眼力測驗難不倒他。誰知，現在最沒把握的，竟是這一項。

回到家，在飯桌旁把考試情況說了，他在埋怨：“以前，我面對廣闊的天空，而現在，卻要盯著這像螞蟻那樣小的英文字。那些地址又這樣相似，有些只是一個英文字母或一個數字之差。如果在大陸，一個字之差，還好辨認呢。”

明珠深表同情，說：“這老外出的題，夠絕！”

“聽說如果考得90分以上，會馬上被錄用，這考分可保留兩年。一旦錄取，底薪有二萬多。”

不久，明珠從信箱裡拿到一封信，信封上印有地鐵的標記，她知道這是地鐵局的通知書。便馬上打電話給李林。李林叫她打開信，她一看，便在電話裡向李林大聲嚷道：“90分！其餘的，我看不懂！”

放下電話，她慢悠悠地坐在椅子上，蹺起二郎腿，說：“90分！肯定會請他。”

李林下班回家，看罷通知，臉色一變。整個身子像洩了氣的氣球。他兩眼死死盯著牆角，從緊抿的嘴脣中呼出一絲粗氣。

“怎麼啦？”

“考90分也沒用。”

“為什麼？”

“90分以上的有七千人，要等地鐵站的售票員的位置有空缺，便在我們這些人中，從高分起，依次選補，候補資格只保留三年。”

“在美國，既無學位又無一技之長的男人找工作，比女人要難得多。”

“我多想拿起筆杆子！”

“你，再想想有沒有別的門路。”

（五）

命運好像有意跟李林開玩笑。

不到三個月，地鐵局通知他，帶上次發給他的通知書到地鐵局去面談。在面談時，要當場對他進行體能測驗：提75磅的東西行走50碼的路。如果達到要求，會馬上被錄取為地鐵站的售票員。明珠高興地說：“如果你體力夠，那就可以被錄取。看來，你完全可以在西人區找工的。”

“是呵，唐人街僧多粥少。”他邊說邊翻箱倒櫃，找那地鐵局發的通知書。忽然，他一臉的懊惱，說：“不找啦。我記得當時把它扔了。沒有它，不能去面談。”

明珠感到好像有一盆冷水潑頭。她看見他那頹喪、內疚的神色，不想再加指責，只得溫和地說：“失機啦。以後注意些就是了。”

    他把一線希望寄託在郵局的招工上。誰知，他雖然考得92分，但正如芸草所說的，他連汽車都沒開過，他沒資格參加路考。不過，這兩次考試，讓他下決心跳出唐人街這個小圈子去找工作。

一天，李林拿著一張報紙，對明珠說：“有一所中學請數學老師， 我想去試試。”

“你不妨試一試，我就不行啦！”

幾天後，李林到教育局應徵。

李林被指定在30分鐘內寫完一篇文章，要求包括標點符號在內的錯漏，不准有10個。李林緊張地寫著。那30分鐘，一眨眼就過去了。李林交了卷。

他被叫到一個辦公室去，裡面坐著一位白人考官。他當面問了李林幾個問題，便停下來，打開錄音機。室內響起了他們剛才對話的聲音。那考官指出李林口語上的錯誤。

最後，李林得到的評語是：文字表達能力尚好；聽和講的能力差，不符合錄取標準。

（六 ）

    她發現她所在的衣廠，衣源不足。她便對林杏華說：“在這裡做， 掙不到錢，我要找那些比較好的衣廠去幹活， 你去不？”

“ 我跟定了！”

一天，她倆在等電梯。門將要關上，忽然，一雙長著很多毛的大手，使勁地把門撐開。那只手在明珠眼前一晃，嚇得她在顫抖。只見那只手，停在明珠身旁一個女人的脖子上。隨即，一道金光在眼前一晃，那劫匪拿著金鏈逃走了。電梯裡，誰也不敢言語，只有那女人摸著被刮紅了的脖子，說：“這金鏈，四百元呢。”林杏華向明珠使了個眼色。

來到衣廠，明珠和林杏華在議論，被人聽到了。一個瘦骨嶙嶙的、滿頭白髮的女工說：“算是破財擋災了。電梯旁邊有一扇門，你看到它是不是鎖著的？”

“沒留意。”

“不能大意。你以後先看准是鎖好了，才好等電梯。”

“為什麼？”

那女工，帶著恐懼的眼神，望著明珠說：“這扇門，通向地下室。早幾年，一個四十多歲的女人，在等電梯時，被人拖到地下室去。她把身上所有的錢、金的、玉的，全掏出來了。她不會講英文，便用手勢示意那人放她走。誰知那男人把她姦了，還不讓她走，足足把她折磨了兩個多鐘頭。那男人走後，她無法行走，只有爬了出來。後來，還是人家打電話叫她的丈夫來接她的。”一席話，聽得明珠的臉一陣發麻。

那女工在嘮叨：“下輩子投胎，不要當女人！”而當了四十多年女人，明珠第一次聽到這警世之言！

（七 ）

時間過得很快，在繁瑣而忙碌的勞工生涯裡，不知不覺迎來了春節。這給她那枯燥無味的生活，增添一些樂趣。年關將至，中國城的商店，盡量迎合顧客的家鄉口味。人們滿臉喜氣，在辦年貨。明珠沒錢買年貨，她往這些商店打了幾個轉。雖兩手空空，但也算沾了些過年的喜氣。

好不容易盼來了除夕，她望著空蕩蕩的家，似乎有點對不起孩子們的感覺。還是李林過意不去，往桌上放了兩小袋過年吃的糖果，便趕去上班。

除夕這一天，下了一場美國近百年來最大的雪。明珠起床，拉開窗簾一看，窗外一片銀白，白得刺眼。

那雪花，時而輕輕柔柔地飄；時而紛紛揚揚地下；時而大片大片地拂；時而一團一團地舞！她情不自禁地叫道：“好一派凜冽的冰雪；好一個璀璨的霜華！”

她本來想好好欣賞一下雪景。轉念一想，別浪費這掙錢的時間。況且，學校因大雪停課，張峰說要跟她去找活幹。她打工的那間衣廠，今天不開門。她想了一下，便和他一起，向唐人街別的衣廠走去。

    明珠和張峰走到街上。舉目一看，她覺得，天公向大地撒下一床雪白的被！她在心裡嚷道：“一切都被素裹了，流露著潔淨、晶瑩、素雅的妖嬈。這是一種無瑕之情的象徵；一種冷艷之美的凝聚；一種堅硬之力的顯示；一種隱伏之熱的蘊含！”

宇宙之神用那雪筆，把大地輪廓勾勒無遺。高聳的樓頂和平伏的屋檐，此起彼伏，像一條銀蛇在空中蜿蜒。那挺拔的白樺，正在伸出銀劍；那撐著枯枝的老楓，正在舞著雪霧。老樹赫然露著的森森風骨，在向不受冰封的人們傳遞一個信息——這裡的一切被凝固了，但這並非意味著這是永久的終結。瞧，一株冷綠的小草，在白茫茫的雪花中，悄悄頂出那一點綠；一株傲霜的臘梅，在銀燦燦的白光中，隱隱露出那一撮黃。

明珠笑看手中雪，再眯起雙眼看那漫天大雪。只覺得，那飛花，風靜之時，活像吹倒了一座座雪白的棉花山，瀰漫飄拂，遍蓋大地；風勁之時，又像發射著一支支銀色的火箭，旋轉升騰，奔向太空。

她微微歪著腦袋在瞑想。於是，那些文人騷客的步履，似乎在雪地上留下了深深的足印。她笑著對兒子說：“李白說過：「燕山雪花大如席」你信不？”

    張峰把頭從那豎起的衣領裡探了出來，說：“可能中國的雪花比美國的大。”明珠抹掉她眼睫毛上的雪屑，忍不住笑，說：“傻孩子！”

一提到李白，那被她強壓在心底的書香世界趁機浮了頭。於是，心裡一陣燥熱，口中免不了又喃喃自語：

    大地冰封生異彩，低雲重霧路皚皚。

飄飄玉絮檐邊落，閃閃銀花樹上開。

雪墮荊門人正冷，風欺林壑鳥堪哀。

但求冬日暖寒士，劍雨刀霜勿再來。

（八）

張峰拍手叫好，一片片雪花在他的手中彈落。他張著嘴一吹，一團白色的煙霧拌著雪花在飄。明珠沉浸在詩的意境裡，一不小心，一腳踏進路邊足足有一尺深的雪堆裡。張峰也跟著顛簸一下。險些兒兩人的腿，同時陷到雪窟窿裡。陣陣寒氣透骨。似乎有把冰劍，沿著脊椎骨向上剖來。整個人像僵化了。如果，不是那雪屑蒙著的雙眼在眨著；那嘴裡噴出的氣在散著，你或許會以為她不是一個活物。

張峰雙腳踏在路邊被人踩得有點變硬的雪冰上，扎穩了馬步，用力一提，把她提了出來。明珠歪歪斜斜地站著，差一點又摔跤。張峰把她扶到一塊比較平一點的地上。她低頭一看，褲，就像吊著的冰筒，又濕又硬；長統雪靴，就像結了冰的膠桶，又冷又沉。她坐在路邊，用力脫雪靴，怎麼脫也脫不下。張峰蹲了下來，使勁向後一拉，他拿著她的雪靴，往後一仰，倒在地上。他把靴子遞給她。

    這時，明珠的襪子也濕了，腳又凍又硬的，很難塞進靴子裡。張峰從雪地上爬起來，扶住她。她貓著身子，憋著氣，向上抽了一下，終於又站穩了。她舉步維艱，活像只笨企鵝，搖搖擺擺地走，把雪踩得“呱嘰呱嘰”地響。從腳下升起的陣陣寒氣，冷得她不停地打噴嚏。

張峰望著連頭髮眉毛也沾著雪的媽媽，禁不住眼裡一熱，說：“回去吧，找生活也不計較這一天。”

她撢撢身上的雪屑，一瘸一扭地挪動腳步，說：“不要把今天應該做的事，留到明天！”

（九）

他們在一幢衣廠大樓，逐層敲門問：“請人不？”當問到第七層時，老闆開了門。剛好因下大雪，工人缺勤多，廠裡正缺人手。老闆安排了明珠之後，便教張峰學幹一些連女工也怕幹的細活。

明珠趕緊把那藏著雪屑的靴子脫了，放在熨衣爐旁烤著，她靠在熨衣爐取暖。結了冰的褲筒，被烤得“嘀噠噠”的，水直往下滴。待那褲筒半濕半乾，她便開始幹活。可是，那雪靴裡面還是濕的。她只有赤著腳，坐在縫紉機前。那只半僵的腳，與那塊鐵的踏板接觸，又硬又冷的，害得她的心，陣陣收縮，全身直打哆嗦。

下午五時，天已麻黑。她幹到晚上八時，才回家。這時，大雪封路，一切交通停滯了。這除夕之夜，不少人被逼睡在衣廠和地鐵車站內。警察在守車站。明珠家在中國城，她靠的是與生俱來的交通工具。她覺得，現在好像回到蒸汽機發明之前的年代了。

母子倆走在雪地上，街上非常靜，似乎這個世界僅剩下他倆的腳步聲。沿途的商店，己亮起多彩的霓虹燈，照著那雪白的一片，反射出紫紅、淡綠、深藍的光。明珠心裡想道：“莫不是哪個畫家，把顏料潑在一幅白布上去了？”

雪後初霽，萬籟俱靜，一切顯得毫無生氣。她抬頭望那蒼茫茫的天幕，只見一勾冷月，格外灰白，灑著一縷淒清的光；她低頭看那白皚皚的大地，只見積雪，如柔軟的粉、潔白的沙，一片光晶耀目、雪白透亮。

地上留下她母子倆歪歪斜斜的腳印，已被雪屑蓋得依稀難辨。遠處商店的燈火，掩映在她背後的雪地裡。

她眯縫著眼睛，看那周圍銀白一片，微弱的路燈，在覆雪的枝柯中、在翳翳的陰霾裡，搖曳著凜冽的寒風。偶爾，一團團雪霧，從地上和樹身被颳了出來，在夜空裡旋轉升騰，把路燈也遮住了。路邊那鑲了銀邊的老樹，向著灰白的夜空伸出的細枝，全被雪包容。而那些粗枝，向天的一面，披了厚厚一層積雪；向地的一面，卻保存原來的棕黑色。黑白分明、白骨森森，讓明珠倍添幾分落寞、淒清的感覺。

對著這冷漠的夜空，她在呼喊：“宇宙這特大的冰窖，想冷卻一切生命！”

張峰驚詫地望著她。忽然，她低垂著頭，一聲不響，晃晃悠悠在走著。她沉默了。但是，她的腦海，卻在倒海翻江！

她覺得，時間像她身後的腳印，迅速即逝，但其留痕帶來的軼事，卻像眼前的雪霧，若隱若現。這時，她想到了——

除夕的羊城花街，那是百花爭艷、萬民逗樂之處。羊城少女，在這一夜，必然湧上街頭，以自身的花枝招展，去羞花呢。而自己，何曾不當過羊城少女，現在，也在街頭走著。不過，布衣一身，獨迎雪花！

除夕的羊城酒樓，那是百家舉杯、萬戶共醉之地。廣州食客，在這一晚，勢必步上酒樓，以闔家的喜慶歡聚，在團年呢。而自己，何曾不當過廣州食客，現在，也有飯盒提著。不過，剩菜半盤，獨無海鮮！

這一切，怎叫她不百感交雜呢？

於是，紛至沓來的思潮、澎湃洶湧的激情，使她面對這冷漠的除夕，倨傲地抬起頭，像在悲鳴；像在吶喊——

瀌瀌銀霧重雲破，漠漠西城滾白波。

蹈地舞天翻雪屑，飄花飛絮裹松柯。

寒衣難遇避風港，薄履耗尋安樂窩。

人有佳餚過歲晚，余惟獨唱採蓮歌。

一陣寒氣，襲向喉頭，直湧腦門。她變得冷靜了些。她在苦苦思索：她為之拚搏的東西，應是些什麼？

張峰聽罷，深有感觸。他深沉地看了她一眼，她鬢邊的雪屑，讓他難以辨認那些銀絲的真偽了。他看到在那疲憊的、開始顯老的臉上，她的眼裡和嘴角流露著無法掩飾的、堅毅的神情。

他想，這位才氣過人的媽媽，卻終日面對三個頭——爐頭、縫紉機頭、枕頭。她失去自我，為的是要營造他的立於不敗之地的自我。這是無言又無私的奉獻！想到這，眼裡一熱，深情地望著這位既普通而又不平凡的母親，覺得她就像那凜然挺立於雪夜中的老樹，是那樣的偉岸不羈、堅韌不拔！

忽然，他看見她燦然一笑。原來，她想起了李林的話。她在心裡對她的舊我說：“我有滿肚的方塊字！現在的許明珠還可以寫詩。我今天寫兩首，以後還可以寫十首、百首。只要一有靈感，我就寫！”

（十）

第二天，大年初一。這是海外華人真正有家的感覺而又特別想家的日子！華人帶著興奮的心情，雲集中國城，看看都是黃皮膚、黑頭髮、黑眼睛；聽聽都是同聲同氣的說話聲，便覺得自己回家啦！

這一天，天公作美，雪停了。太陽照著地上反射著天青色，還有點剌眼。雪地被除夕辭歲的爆竹殘屑，弄得素裝紅裹的。

明珠的一家，先給明珠父親拜年，然後來到Mott街。他們早就聽說有舞龍、舞獅。

明珠伸長脖子，看見許多彩旗簇擁著一面繡有關公單刀赴會的錦旗，從Mott街的那邊冒了出來。隨即“咚咚”的鑼鼓聲，不絕於耳。接著，一條彩龍，騰空而起；頓時，“嗶嗶啵啵 ”鞭炮聲，震耳欲聾。

    芸草第一次看舞龍，特別好奇。她指著面前那幢高樓說：“媽，那竹竿吊著的生菜，菜裡面的大紅包，你猜有多少錢？”

“大概有好幾百！”

這時，樓上那個持竿者把竹竿向上一提，顯然是故意戲龍了。鼓手只得鳴鼓收龍。龍伏於地，口在微微張合；尾在輕輕蠕動。

    不一會，鑼鼓齊鳴。那被戲的龍，騰身一躍；向上一撲。那持竹者把竹竿一擺。這時，龍見撲不到紅包，便低垂著頭。鑼鼓跟著也銷了聲。全場啞然。明珠聽到張峰在低聲嘆息。

    忽然，“轟”的一聲，半空像響了個炸雷。嚇得芸草雙手捂住耳朵。頓時，鑼鼓喧天。龍在怒吼；龍尾也豎了起來。張峰大叫一聲：“好！” 他屏息著呼吸，瞪大眼睛望著那條半空中的龍。

只見龍身一掀，急促來個一剪；龍頭一翻，猛地背向紅包。它伸長了脖子；伸出了舌頭。向著那飄著爆竹屑的上空，“呼哧呼哧”地喘氣。張峰重重地嘆了一口氣。持竹者在洋洋得意地捋著他的連絡鬍子。張峰鼓著眼，瞪著他。

忽然，龍頭急轉；龍尾也離地三尺！“呼”的一聲，在空中飛快地轉動。張峰大叫道：“好一個鯉魚翻身！”芸草扯著他嚷道：“哥，你看天！”

只見那灰藍的上空，被這瀰漫的爆竹煙霧和那彩色的龍身所遮蔽。這時，持竹者被弄得眼花繚亂，頭上的鹿皮帽也掉了下來，險些兒還摔了一個筋斗。張峰向空中揮一下拳，大叫：“ 好！”

“哈哈，攫住了！” 李林大笑著說。

這時，龍咬著那個紅包，在搖頭擺尾的。頓時，掌聲雷動。在喝彩聲中，舞龍者顯了形。李林拉著明珠趨前一看，舞龍者中，竟有一半不是華人！

這條彩龍，乘勝追擊，又向另一條街舞去。它的後面，自動集結的中外人士，重新組成一條歡樂的“人龍 ”，在嘻嘻哈哈地舞著；在“ 撲哧撲哧”地跑著。有人揮著鮮花；有人舞著手中的小紙龍。

明珠的一家，也跟著人群在龍的後面走著。芸草捅一下明珠的胳膊肘，笑嘻嘻地指著身旁的一位老外，叫她看。明珠看見老外按著鑼鼓的節奏，把坐著他肩上的一個金髮小女孩，當龍舞了起來。邊舞邊用他自己才聽得懂的中國話，向明珠說：“恭喜發財！”明珠喜得趕緊給那小女孩一個紅包。

不遠處傳來“咚咚喳喳”的聲音，張峰伸長脖子向那邊一看， 拉著芸草就跑。

“去哪？”

“看舞獅！”

“媽，你去不？”

“你們去吧。阿峰，牽著芸草，別把她弄丟了！”

“丟不了！媽，看完舞獅， 我們去四海公所參加春節聯歡會。”

張峰走了，在他身後擲來一句話：“一年到頭， 只有在現在，才忘了身上的壓力。”明珠知道他哪有空呵！上課、打工，還要抄借來的課本。課本太貴，沒錢買！

（十一）

每年，就只有在大年初一，舞龍、舞獅、逛街，到長輩家拜年……這就算過年啦。

過年後不久，明珠父母的老鄰居，人們都叫她做陳姆的，得知明珠收入如此低微，便勸明珠跟她學“打腳。”她說這是衣廠裡較能掙錢的一種工作。從未幹過這一行的明珠，迎著“生手免問”的牌子，走進陳姆工作的衣廠。在路上，陳姆早已說了許多注意事項。這自然包括她三十年的工作經驗。

讓明珠最為難的是，要做到陳姆所說的：“你要裝著懂的樣子，別讓人家看出你是生手。”

幸而她們的工作地方，是在廠裡一個不顯眼的角落。那老闆信得過陳姆，很少走過來檢查。明珠只有趁沒人走近時，偷偷看陳姆怎樣操作。不巧，老闆向她們這邊走來。她心一慌、腳一顫，幸而還記得陳姆所說的要領，雙手趕緊按規定的尺寸，把裙邊摺好，放在機器上。老闆拿起她剛才做的那件衣服，仔細看了一下，說：“幹得還很快呢。”待老闆走了，她才偷偷抹去額上的冷汗。

陳姆說：“一天要做二千件，就不愁沒人請你做工。”明珠暗暗叫苦，這一天，她只做了九十六件。

她相信陳姆的話，再難也要把這手藝學到手。她跟著陳姆幹了三個月，陳姆便要她到另一間衣廠去，獨自幹活了。一個人把全廠這一部門的工作包下來，這擔子可不輕。這一行，往往要有好幾個朋友聯合起來，才好掙錢。張峰早已是明珠的助手。明珠不想動用他的時間，便準備收徒弟。

她給林杏華打電話，問她學不學“打腳”？林杏華覺得，留學生在這裡找工做，能遇到像明珠那樣的人，算是有運氣的。她答應了，而且，很快便掌握了“打腳”的技術。明珠很高興，便多找一間大廠幹活。

（十二）

這時，她又多收一個徒弟。這個徒弟名叫丁春芳，約二十六、七歲。聽說是大陸的歌舞團團員。那一頭又黑又柔的長頭髮，用一個大髮卡盤起。一對鳳眼，很慧黠。身材姣好，娉娉婷婷的。明珠覺得，她比林杏華美得多。她告訴明珠：“我丈夫吳雨，在美國攻讀文學博士學位。”

一聽到“文學”這兩個字，明珠馬上來精神啦。她叫春芳把吳雨的照片給她看。第二天，春芳果然拿來了。明珠看到照片上的吳雨，那瘦削的臉上，掛著一副參差不齊的鬍子。明珠指著照片說：“他那大大的黑眼珠閃著的亮光，裡面蘊含著幽郁與深遽。”

林杏華聽了，笑著說：“許阿姨，你在吟詩呢！”

明珠揮揮手說：“胡謅的！”

林杏華接過照片看了，對春芳說：“可帥呢！”

明珠向著春芳說：“我很喜愛詩歌，有時也學寫一些。不過，在你家那位大詩人面前，我寫的那些，與小學生造句相差無幾。近年來，只注意欣賞鈔票上的圖案，人變得猥瑣了。如果方便的話，請借一些他的大作給我拜讀，好淨化一下精神世界！”

不久，春芳真的從吳雨的案前，拿了他的幾首詩到衣廠來。明珠頓時感到，一個既熟悉又陌生的世界，展現在眼前。不禁又多了幾分感嘆。心底深處的“還一個舊我”的慾望，是那樣強烈地湧了出來。她的視線，從手中的詩篇轉到那台“打腳機”，想到自己還要無限期地面對那只求溫飽的現實，她煩躁不安了。

她們師徒三人相處久了，便無所不談。一天，明珠發覺春芳最近情緒有點不大對勁，忍不住說：“春芳，你沒事吧？”春芳欲言又止。  

明珠親切地說：“如果你認為說出來心裡會舒服些，你就說吧。”

春芳沉默了好久，吞吞吐吐地說：“他來美國之前，有人追的

呢。”

    林杏華的眼閃著異樣的光，說：“這也難怪，誰叫你那位有詩才

又有氣質。”

明珠不滿林杏華的說法，皺一下眉，停了一會兒，說：“沒有不喜歡彩蝶撲朔、蜜蜂嗡嗡的花。乍看去，襲花的主動權在於蝶蜂。誰料，襲人的花香有時會把狂蜂浪蝶熏死的。”

林杏華笑著說：“許阿姨，你不寫詩，未免有點屈才。”明珠黯然說：“亂說！”

春芳忿忿地說：“那個人鬧著要來呢！”

明珠心裡發緊，叫了起來：“你說什麼？她來了，你咋辦？”

春芳難過，說：“我拿不定主意。”

明珠焦急地說：“來不得！”

林杏華聽了，也替春芳擔心；又很欣賞那個女人的追勁。

（十三 ）

過了一段平靜的日子。一天，春芳來衣廠做工。明珠和林杏華看見她十分憔悴，都爭著問候她。她哭喪著臉說：“她來了。”明珠問道：“ 誰？”春芳狠狠地說：“那個女人。馬茶花。”

林杏華看了春芳好一會，說：“你不該同意的！”

春芳氣得臉部肌肉直跳，說：“由不得我啦！這女人，最初進入他的詩裡，他的夢裡，後來，進入他的懷裡。我看著我們的小家庭，就像正向石頭擲去的玻璃瓶。它最初不也是反射過斑斕的光彩呵！我以為可以在紐約，重建窠窩。誰知，老天爺又和我作對！”

春芳一席話，說得明珠心裡沉甸甸的。林杏華低垂著眼，在哼哼唧唧：“唉，能被時空隔絕得了的，就不是愛情！”

春芳聽了，整個兒彈跳起來，說：“這是偷情！不，是公開的掠奪！”

明珠萬萬沒想到，平時舉止斯文的她竟如此暴跳如雷！衣廠的人向她們這邊看了一下，她們講的普通話，女工們聽不懂。

明珠低聲罵了一句：“有些女人就是那樣賤的！”春芳聽了，覺得明珠的話比林杏華的順理。

明珠疑惑地說：“吳雨和她法律上沒有關係，她怎麼能來的？”  春芳一臉的怨忿、無奈，說：“吳雨的姐姐辦來的。她姐姐嫁了一個老外，入了美國籍。”

春芳似乎不想再說下去。明珠見狀，不敢再問。回到家，明珠把這事告訴李林。李林嘆了一口氣說：“現在的年輕人，太隨便了。”明珠搖搖頭說：“那三個人是怎樣熬過或混過那漫漫長夜啊！”

一天，明珠見春芳臉色蒼白、無精打采的。她關切地問道：“你哪兒不舒服？”

春芳使勁地打著頭，說：“痛得厲害！”

“快到王醫生那兒針灸！”

明珠叫林杏華一個人留在衣廠幹活，她要送春芳看病。

春芳最後還是被王醫生扎了幾針。明珠堅持要送她回家。回家的路上，春芳不好意思地說：“許阿姨，你說我這個人是不是有點傻。那茶花叫我一聲芳姐，我還在考慮該用什麼表情、什麼言語對她才合時宜。她說她掙到錢，就搬出去！”

明珠看到她的臉，流露出像風暴過後的寧靜的神情，心裡又疼又擔心。

到了她的家，她開了門，有禮貌地請明珠進去。明珠推卻了一下，跟著她進去了。明珠還未來得及看這廳裡的擺設，只見春芳臉色慘白，全身像患虐疾似地在打顫。

明珠急忙抱著她，春芳暈倒在她的肩膀上。明珠這時才看到，沙發上，他正在眠花宿柳；而那個她，少不了以晝代夜，吃著“性餐”……

“天哪！”明珠尖叫一聲，她抱著春芳，向後一倒，險些兒和春芳那樣，當場暈了過去。幸而，背後是牆壁，她靠著它站住了。

這邊，吳雨和茶花，也被嚇得從沙發上赤條條地跳到地上。明珠這時只覺得自己的心，跳得像擂鼓那樣。她自問，有生以來從未見過這樣腌臢的場面。她恨不得腳下有一個能藏身的洞。她在考慮如何應對。

她把臉轉過另一面去，她聽得見他們在穿衣服。過了一會，她聽見有腳步聲向她走來，她才往那邊看去。

明珠留心看一下茶花。她，嬌小玲瓏，眉清目秀，嫵媚之姿活像那花液欲滴的茶花。可惜她不像真茶花那種潔淨無瑕。明珠第一次見吳雨，她認真打量一下他。他那幽深的大眼睛閃著的光芒，在偷情後顯得格外的閃爍。大概是面對如此難堪的場面吧，明珠發覺他眼裡的光焰馬上褪了一層。她感覺到他向春芳走來的腳步，是那樣的猶豫而沉重。

此時，明珠在心裡痛苦地呻吟：“別把詩玷汙了！這卑鄙的靈魂，哪配賦詩！”

她只顧得為詩的純潔在感嘆，她沒覺察到他，當時曾名譟一時的詩人，衣衫不整滿臉羞紅地站在她面前。

他把手伸向春芳，壓低了噪門對明珠說：“太太，請幫幫忙。”明珠聽這聲音，好像吞了一只臭蟲那樣反胃。為了春芳，明珠只得和他一起， 把她弄到床上。

把春芳安置好，明珠掉頭就走。到了門檻， 忽然， 一個急轉身，厲聲喝道：“你們怎麼可以這樣！”

（十四）

春芳病了一段時間，後來，來上班了。明珠怕她傷心，從不提那天的事，也不敢問她的近況。

而春芳，在半夜裡，常被沙發上那對狗男女弄醒。這樣，害得她經常心不在焉地幹活。有一次，竟然用紅線縫在白衣上。明珠和林杏華賠了大半天時間幫她拆衣。明珠本來不讓林杏華拆的。她不想留學生幹這些沒酬勞的活。但林杏華說：“不要計較那麼多！”明珠覺得， 這林杏華，夠義氣！

一天，明珠看到春芳滿面春風地走進衣廠，便問道：“春芳，什麼事？ 這樣高興的！”

“那女人走了！”

“回大陸了？” 

“聽說跟另一個男人，到康州去了。”

“花之招蜂，絕非只限於一蜂；鼠之偷油，更不僅限於一家。”

“許阿姨，杏華姐沒說錯，你出口成詩啦。”林杏華望著她們，愜意地笑著。

明珠急忙揮揮手說：“胡謅幾句，算不了什麼。”春芳一時高興，拿了吳雨最近的詩給明珠看，這是春芳抄來的。

明珠看了之後，臉沉了下來。林杏華斜睨明珠，看她不惡而嚴，不敢動問。明珠整天很少言語。

回到家，明珠把吳雨的詩給李林看，李林低聲讀著：

    呵，你是精靈，黑色的精靈！

        戴著孔雀的頭翎

        趲過鳳凰的天庭

        衝向那隱蔽了潮汐的月兒

        飛往那裸露著光暈的星星

        遮擋那收攏了的陽光

        掠起那擴散著的陰影

    呵，你是精靈，黑色的精靈！

        你那帶血的翅膀

        拂起了血腥

        我在追逐呵

        你那黑夜裡的飄零

        我在尋覓呵

        你那擴散著的陰影

李林望望明珠，說：“他要說些什麼呀？”明珠兩手一攤，說：“天曉得！”

    李林接著讀另一首：

         來自冥府的鬼肱

         碰得滿身是洞

         它帶走那昏厥的心靈

         消逝得無影無蹤

         瞧，那定數的孤魂

             飄泊於蒼穹

         聽，那鬼哭狼嚎

             盡在永恆之中

   明珠伏在他的肩膀上，看著他手中的紙，說：“林，你嗅到這些詩的味兒麼？”

“什麼味？”

“血腥味！”

到了衣廠，明珠再不敢提吳雨的詩。她們仍像往日那樣幹活。春芳最近總愛呆在衣廠裡，有時，幹完活，她還是不肯走。明珠覺得奇怪，便問她：“為什麼還不走？”春芳苦笑了一下。她沒對明珠說。其實，她不想看丈夫的喜怒無常、鬱鬱寡歡的樣子。她在心裡狠狠地罵道：“他的心全被那個小女人挖走了。”

（十五）

    春芳回到家裡，不像以前那樣挽起衣袖就下廚，她躺在床上先看報紙。吳雨見她這般模樣，大發雷霆，嚷道：“還不快煮飯，你想把我餓死不成？”她沒理會他。等她覺得歇得差不多了，才下廚去。

    吳雨失去茶花，本來已痛苦萬分；看到春芳有意和自己作對，更是無名火起。要自己煮嘛，可又不會。

他自問，從“哇哇”落地那天起，沒缺過女人侍候。他不知道米怎樣變成飯；一條活魚怎樣弄才進得口中。他認為沒必要懂得這一切。可如今，連吃一頓飯，也要等她回來煮才成，而她又偏偏很晚才回。咦，不會又像茶花那樣吧？他不敢往下想，萬一連這個也走了，自己就無法招架這日常生活的點滴挑戰。他覺得，沒有什麼比女人背叛他更可恨、更可怕、更令他感到無法生存的了。想到這裡，他呆呆地站著，一言不發。

春芳把飯煮好了，叫他吃飯。他口吐唾沫，喝道：“嚷什麼？你沒看見在想東西！”

她一肚子的委屈，只有先吃了。忽然，吳雨氣沖沖地走到她面前，罵道：“為什麼不等我！”春芳沒理睬他。

“鈴！”的一聲響，她把電話接了。對方原來是紐約兒童舞蹈學校的校長，請她做舞蹈教師，並約好了開車來接她去那間學校。放下電話，春芳很激動。她對吳雨說了，吳雨默不作聲。

第二天，春芳來到衣廠，邊幹活邊想起昨晚在家裡受的氣，又想到那個校長打來的電話，思想免不了開小差。把本來要摺一寸的布邊，卻摺了二寸。這被明珠發現了，便說：“春芳，趕緊拆！”春芳只得停止操作，馬上拆衣。明珠和林杏華也走過來幫她。

明珠發現她最近有點神不守舍的，有點擔心，便問道：“那女人不是走了麼？”春芳點頭，說：“他也走了！”

明珠大吃一驚，說：“吳雨也走了？”

春芳悻悻地說：“是的。”林杏華擔心地望著她。

明珠很焦急，說：“你現在一個人住？”

春芳呆呆地看著牆角，說：“不！”

明珠有點惶恐地望著她說：“春芳，你怎麼啦？”

春芳狠狠地罵道：“他乖戾、多疑，無緣無故罵人。在他眼裡，我似乎不是人。他的心，走了。只留下一個空殼！”

林杏華深表同情。明珠聽了，打了一個寒噤。本來，她對吳雨不滿，但既然茶花已走，春芳如果給他一個悔改的機會，這個家庭，或許還有希望。

明珠安慰她，說：“多些體貼他。夫妻之間，對犯了錯誤的對方，特別要關愛。你的說教，還不及你的柔情。”

林杏華聽了，覺得她這位師傅的度量，與一般女人不同。

一天，春芳告訴明珠，周末，要到吳雨姐姐家，不來上班。

“好，你抓緊機會，好好溝通一下。下星期一再來。祝你有個愉快的周末！”

明珠見工作任務重，便對林杏華說：“林小姐，委屈你了，星期六來加班，可以麼？”

“可以！”

明珠從手提包裡拿出一沓鈔票說：“老闆發工錢了，你們把做了多少件的數報上來，我把工錢給你們。讓春芳玩得痛快些。”

她發了工錢給她們。林杏華數著鈔票說：“老闆發工錢，一百元中扣出五元。你給我，沒那樣扣。這十五元，我退回給你。”

春芳也拿出一張鈔票說：“許阿姨，你應該按老闆的規定照扣的。這十元，還你。你不能為我們倒貼的。”

明珠把手一揚，說：“別婆婆媽媽的，我不要！”說罷，躍身於門外。

（十六）

周末，春芳和吳雨來到他姐姐吳雲在長島的家。

寬闊的街道兩旁，那高大筆挺的樹幹，郁郁蔥蔥、婆婆娑娑的。它們在上空枝椏交錯，像給這街道搭了綠色的拱門。樹下，一條兩三尺寬的行人道，潔淨得像用水剛沖洗過似的。行人道內側，是各家門前的花圃。這花圃，簡直就是在濃蔭下擺著的一張張花床。

人們都爭著要讓自己的房子立在鮮花叢中。他們都喜歡種那搶先獻媚的鬱金香。因為它，以迅速凝聚的天生麗質，爭了春俏；還有那不甘示弱的桃樹，在碧藍的天幕下，把半邊天都映了個粉紅。

春芳讚嘆著，說：“太美啦！”停了一會，她又說：“這紐約也怪，有些樹還吊著枯枝，而鬱金香卻爛漫一片。瞧，這桃樹，葉子剛吐出芽兒，而花苞早已盛開。不是先長葉、再開花、後結果的麼？究竟是不是違反了自然規律？” 

吳雨沉默不語。他無法也不想回答春芳的問題。確實，誰也不知道，大自然的一切，它的規律是否一成不變？不過，從春芳提出的自然規律，讓他很容易聯想到關於規律方面的東西。他想起了康德說過的話：“世上最使人驚奇和敬畏的兩樣東西，就是頭上的星空與心中的道德律。”

他面對這深不可測的一切，只覺得頭上的星空是永恆的；而心中的道德律是非永恆的。他惶惶然思索：高加索山上的焚燒普羅米修斯的火刑柱、凡爾賽宮前處死路易十六的絞架、聖塔里拿島上放逐拿破侖的孤舟……千秋功罪、個人榮辱，都被大自然的綠色海洋所淹沒；走進那沒有爭鬥的另一個世界。

想到這裡，在他的腦海裡，不成篇的詩句在跳動著：

      狂歡節的靶心成了箭的陷阱

      死亡天使的翅尖插入了末梢神經

      虎視著骨牆的倒塌肉林的枯萎

      以便攝取最後的血腥. . . . . .

      呵，冥界的天使，

          別捏緊我的心靈

他陷入凝重的沉默之中。他覺得，眼前的一切，像一團濃霧在浮動。霧，有消散之時；人，有僵臥之日。這才是宇宙永恆規律。既然，心中的道德律是非永恆的，那麼，非永恆的就要服從這永恆的！

（十七）

這時，他忽然慌亂起來。臉色蒼白；手在顫抖。他想起了最近困擾他的那個可怕的念頭！這妄念給他的折磨，猶如心裡困著一只受傷的野獸。他感覺到，那野獸，在齜牙咧嘴，撕咬他的神經。於是，那痛苦絕望的神情，就像一塊無法驅散的陰雲，凝聚在他那越來越下塌的臉上……

    忽然，一段可怕的回憶被勾起—— 一個男子邂逅春芳。這時他的感覺，像有張網套住了他的頭！接著，一個可惡的幻覺在晃動——一個男子擁抱茶花。這時他的痛苦，像有條繩絞住了他的心！

想著想著，一把無名的妒火，在他的胸膛裡燃燒……他覺得，只有把這惱人的一切毀滅了，心中那非永恆的道德律，才得以永恆的空白。為了要達到這永恆空白的境界，他不能只在意念上而必須在行動上毀滅一切！這時，那個可怕的念頭，終於控制了他，讓那瘋狂的頭腦變得更加瘋狂！

最初因怨恨、嫉妒、焦慮而顯得痛苦地扭曲著的臉，一下子變得陰沉、凶悍、猙獰。他在心裡喊出“幹”時，有如聽著子彈飛出槍膛那樣痛快；又像看到刺刀見紅那樣刺激。隨之，又覺得自己好像掉進浩瀚的大海裡，撈不到半根救命稻草那樣，顯得十分無助、慌亂、驚恐。

像閃電後的片刻寧靜，他在心裡忽然喊出“不幹”時，於是，一絲血色取代了臉上的蒼白。似乎，鼻子裡還偷偷溜進了一點花香；眼前還有點樹下花影動的感覺。

忽然，他想起那無法忍受的“女人的背叛”，他氣得眼睜如銅鈴；臉紅若炭火。咬牙切齒之聲，不亞於卡車碾冰塊；哆嗦顫抖之狀，更甚於狂風掃落葉……

霍地，他一跳而起，拿起刀，向著春芳的頭……

（十八 ）

這時的春芳，剛把雞腿放在油鍋裡，然後，站在窗前，睜著那對令多少男人為之迷魂的漂亮的大眼睛，迷痴痴地笑看桃紅柳綠。似乎要面對這畫家難覓的景色，尋覓那作一首動人的詩歌最完善的格律。

    冷不防，頭上“喇”的一聲響，眼前一黑，一股又熱又腥的東西，從頭頂往下直噴！頭在炸痛；血如泉湧！她慘叫了一聲，捂著頭，驚恐地扭轉頭一望。只見吳雨手持利刃！血紅的眼珠，像火球，在燃燒；臉上的青筋，像青蛇，在蠕動；張齜的牙齒，像白刃，在晃動。臉孔的猙獰，與魔鬼沒兩樣！她難以置信，這殺她的人，竟是自己的丈夫！

她大叫：“Help！Help！（救命！）”她向屋的後院發瘋似地奔去。那血在噴，勢如潑水。霎時，鮮綠的草毯，血紅一片；連那低垂著的桃花，也斑斑點紅，有幾朵頓時變成杜鵑！

可是，沒走上幾步，已是一個血人的她，倒下了！她眼白翻出，兩眼直勾勾地盯著那蔚藍的天幕；臉色灰白，慘若金紙。用游絲般的力氣，艱難地撐開那被血泡著的眼皮；吃力抖動那像柴灰似的嘴脣；使勁扳動那像木棍似的舌頭，斷斷續續從流著血的嘴中，吐出了這幾個字：“為……什……麼……”

吳雨拿著那把還在滴血的刀，圓瞪著那像狼吃人時露出綠光的眼，望著她那歪扭的、變得青紫色的臉，他不相信，如此醜陋的女人，以前自己怎麼會睡在她的身邊。於是，心中產生一種莫名的厭惡。隨即，他聽到她虛弱的叫喊，便又滋生出一絲憐惜的感情。

可是，一想到那“女人的背叛”，霎時，又怒氣衝天。他忿忿慍慍地顫動他的嘴脣，張開那如鬼窟般的嘴巴，像野鬼在猙獰狂叫：“讓你死個明白，我看見一個男人在等你 ！”

（十九）

天哪！時間對她太殘酷了！她連申辯的一秒鐘也沒有呵！

與此同時，吳雲夫婦出外購物的小轎車，正和一輛警車同時停在自己的家門口。接著，還有好幾輛警車、救傷車，響著“嗚……嗚……”的訊號，直奔而來。飄著花香的街道，沖出一股血腥味。片刻，那天鵝絨的、錦緞的、絲綢的窗幔急促被掀開。一雙雙惶恐的不同色澤的眸子，都驚恐地盯著吳雲的家。

吳雲夫婦從車裡跳出來，慌亂中帶著不滿的語氣大喝一聲：“What happen ？（發生什麼事 ？）”

一個警員束束他的腰帶說：“有人報警說，這裡出事了！”吳雲一看，指的是自己的屋子。她臉刷白刷白的。她本能地看看屋子的周圍，沒看見有煙冒出來。她把耳貼近門邊，裡面死一般的寂靜！她板起臉孔在分辯：“你們找錯門牌了吧，裡面平靜得很呢！”

警員們的眼珠子一轉；肩一聳；手一攤。他們有的在看手中的報案表；有的往警察局掛電話。沒有命令，他們不敢離開。

吳雲打開屋門，大叫：“ 阿雨 ！春芳！”沒人應！她的鼻孔在收縮，又用力張開，她嗅出了一股怪味。剛才春芳炸的雞腿，已經在油鍋裡焦了，發出“啤啤啵啵”的響聲。整個廚房瀰漫著淡黃色的煙。

她嚷道：“春芳，雞腿焦了，差點沒把屋燒了。難怪人家報警啦。你不看火，去哪啦！多危險！”她的語氣，充滿著焦急與埋怨。

她趕快把爐火熄滅。正忙著把那炸焦了的雞腿夾出來，棄於垃圾桶內。冷不防踩著地上一灘又濕又滑的東西，她顛簸了一下，放開嗓門大叫道：“春芳，怎麼連油也打潑了，你在哪呀？”這時，她的語氣，充滿慍怒與譴責。

她把袖子捲到肘部上面，拿起一塊抹布，蹲了下去，準備把那些“油”抹乾。忽然，一股怪味撲鼻而來，她的鼻劇烈地抽搐一下。這時，她吸進的油煙味、肉焦味、血腥味，使她差一點昏厥。

一陣噁心，她趕緊從桌上拿了一張紙巾，往內吐了一口唾沫。她把這髒了的紙巾，往垃圾筒扔去。

地上那灘又濕又滑的東西，讓她向前撲了一下；又向後倒退了一下。她慌亂抓住身旁的一張椅子，才把搖擺不定的身子立定了。

她喘著氣，手指頭擰著眉心，稍為定一下神。這時，她才認真查看，是什麼東西害她差一點摔跤了？

（二十）

一看，血！就在自己的鞋子和腳上！她，頭上的髮根，霎時豎起，狀如觸電；身上的皮膚，登時隆起，形如蜂窩。她再往地上一看，咦 ！血，竟是一灘又一灘的！“哎喲！”她尖叫了一聲，差點兒窒息……

聽到這一聲尖叫，吳雲的丈夫，發狂似地向屋裡衝去；那些正準備回去的警員，持槍衝入吳雲的家。

吳雲左手使勁地抓住胸口，按著那顆快要跳出口的心；右手相繼扶著椅子、桌子、柱子，以便支撐那隨時可倒的身軀。她驚恐地向周圍一望，一眼就看到春芳倒在血紅的草地上。而在半山腰的桃樹下，她唯一的一個兄弟——吳雨，正探頭於樹上的絞索中。他的腳下有一張椅子。

吳雲這時覺得，整個宇宙最要害的東西，莫過於這張椅子。她歇斯底裡地叫喊：“弟，你別踢它！”  

吳雨睜開那散了光的眼睛，甩一下那頭蓬亂的頭髮，忿然向天空揮一下拳，冷笑著說：“我和她永遠解脫！走向那沒有猜疑、沒有背叛的、永恆的……”

吳雲根本沒聽他說什麼，只是一個勁兒地、緊張地盯著他腳下的那張椅子！她的雙眼，流露著惶恐的期待、痛苦的祈求的神情。她左手緊緊抓住胸脯，右手顫抖著舉起，絕望地向他走去。她那只右手，就像水中將要沒頂的人舉著的手！她想一下子奔到他的面前，奈何腿顫欲墜，況且，這後園又大得可怕。

他看看踉踉蹌蹌的姐姐；再看一下躺在地上的那具變得蠟黃的僵硬了的屍體；還有自己手中的鮮血，這才意識到劫數難逃。他痛苦地向著那永恆的蒼穹，再一次狠狠地揮動著拳頭，忿然把腳一踢，大叫著：“我走向那永恆……”

吳雲忽然發覺那椅子一動，她尖叫著，趔趔趄趄地猛撲過去，拚命地呼叫：“弟，你別……”

（二十一）

“啪！”一聲巨響，他腳下的椅子倒了；“天哪！”一聲哀嚎，她昏厥在地上……

星期一的早上，明珠不見春芳來上班，一大堆的衣服沒人做。她急了，打電話到春芳的家。在那鬼屋般寂靜的空間裡，經久不息地響著“鈴”的聲音。明珠心裡犯疑，晚上再打電話過去，也沒人接。明珠心慌意亂的，她思忖著：“不會出事吧？”她驚惶地踱來踱去。

過了幾天，還不見春芳，明珠認定她一定在吳雨姐姐家住了，便沒再找她。林杏華焦急地說：“許阿姨，春芳沒有給你打電話？她不是這樣靠不住的。看來，事有蹊蹺呢。”明珠聽了，一陣心慌。

一天，李林下班時帶一份中文報紙回家。他那驚惶的臉色，明珠看了，很不安。她擔心著說：“你怎麼啦？”

李林把報紙遞給她。明珠接過一看，她手上拿著的報紙，“啪”的一聲掉下了。她的嘴唇，色如白蠟；她的頭頂，如悶雷乍響。她顫慄地嚷道：“春芳，怎麼這樣年輕輕的，就走了 ！”

幾天後，吳雨夫婦出殯。李林不讓明珠到靈堂去，怕她受不了刺激。他陪著她，站在靈柩必經的路旁，目送逝者。她望著靈車，悽愴地說：“了結人間冤仇的地方，為什麼要選擇在墳坑或火葬場 ？”

這幾天，林杏華在衣廠裡，看見明珠的臉色很差。她的心，也很難受。她像在喃喃自語：“在這三個人中，茶花算是最幸運的一個。春芳看得開些，可能會保住性命。這是在美國呢。”明珠聽了，心頭一顫。

（二十二 ）

衣廠裡的活越來越多，少了個春芳，明珠林杏華招架不住了。明珠只得又收徒弟。

鳳曼的老外婆和明珠同一間衣廠幹活。一天，她領著鳳曼來到明珠面前，說：“許阿姨，我看你現在少了一個幫手。”說罷，明珠和她的臉一沉，很久都不說話。林杏華的鼻子使勁地抽搐一下，眼睛泛紅。她們都想起春芳來啦！鳳曼好奇地望著她們。

鳳曼外婆慢慢地張開那乾癟的嘴脣說：“對不起。這孩子，是我的外孫女，叫王鳳曼。她媽媽來美國就病；回家鄉就好。沒法子，回去啦！她爸又要陪她媽。這就把她留給我。單靠我的養老金，哪夠開銷？書讀得一半，又想有幾個零用錢。許阿姨，你人好，你讓她放學後跟你吧。”

明珠打量一下鳳曼，十七、八歲，自己以前教的學生也是這樣的年紀，這就多了一份親切感。鳳曼的眼睛不大，很有靈氣。鼻有點翹，有人說，翹鼻子的姑娘性好強。明珠最愛好強者。她把她收下了。

此後，鳳曼一下課，就來衣廠，跟明珠學“打腳”。很快便學會了。明珠像對待所有來幫她幹活的人那樣，照例分一些易幹的活給她幹。她們是計件工，不問難易，都是7分錢做一件。鳳曼自然不知情。

衣廠的女工知道了，便對鳳曼說：“你的師傅都把醬油雞留給你了。”鳳曼瞪大眼睛望著她們，說：“沒有呀！我吃的菜是外婆煮的。”女工們聽了哈哈大笑，說：“我們把易幹的活，叫做醬油雞 ！”

這樣，鳳曼知道內情，便不讓明珠吃虧，搶難幹的活幹。明珠沒法，只得教她。一天，林杏華去上課，鳳曼要回家準備考試，明珠只有加班加點，不然，就沒法按時交貨。老闆給加班的工人各人買一盒飯。看見一大堆的衣服未做，明珠匆匆忙忙把飯吃完，把嘴一抹，一面嚼著最後一口飯一面開工。隨著機器的震動，她感到胃裡的東西在蕩來蕩去的。她嘆了一口氣，說：“在趕工時吃飯，就像往胃裡倒垃圾那樣。”

    作為腸胃科老病號的她，最怕這樣的吃法。沒多久，胃在隱隱作痛。她緊咬著牙，硬撐著。一看，未做的衣服所剩無幾。這時，老闆走過來，拿起鳳曼做的衣服看，皺皺眉頭，說：“這橡筋褲頭，縫紉時必須用力把橡筋拉緊，這樣，才好看。”他走過來拿著明珠剛做好的那件衣服來看，說：“ 你做的，就是好。你這個當師傅的，對徒弟要嚴格些。那些是鳳曼做的吧？你仔細檢查一下，不及格的，叫她回來改。”

這時，明珠感到自己的胃像一塊滾燙的石頭。她慌忙從手提包裡拿出止痛片，吞了。她把鳳曼做的，逐一檢查。把衣服拆了，重新再做。這縫了橡筋的褲頭，不好拆。拆時必須把橡筋用力拉緊，一不小心，衣服就容易被刀片割破。她剛拆了十件，十個手指頭早已發痛。眼看還有一大堆衣服都要拆的，她很焦急。

好不容易把該拆的都拆了，還要用力把橡筋拉緊，放在機器上，重新縫紉。手和肩膀酸疼難忍。她咬緊牙關，一直幹到晚上十二時才回家。

（二十三 ）

第二天，鳳曼下了課到衣廠來，被老闆叫住了。老闆嚴肅地說：“鳳曼，你師傅昨晚替你改衣改到半夜。以後你多注意些！這份工，是你師傅領的，她找什麼人幫她，我不管。工錢我只給她一人，她怎樣分給你們，我也不管。但這許阿姨的為人，大家都知道的。你看著辦吧。”

鳳曼不好意思地點點頭。走到明珠跟前說：“許阿姨，對不起， 讓你替我改衣。這次工錢我不要，歸你。”

明珠惱了，說：“你這次的工錢，我不會少給你。你和我計較這些，就不是我徒弟。我們靠的是相互扶持。就像在江湖闖蕩，靠的是義氣那樣。今天我幫你改，明天你可能幫我改。這些，你問問林小姐。”

林杏華聽了，馬上想起替春芳改衣的事，她一陣難過，看了明珠一眼。只見明珠這時紅著眼望著春芳坐過的椅子。

林杏華怕她難受，便說：“鳳曼，許阿姨怎樣說，你照辦就是了。每個師門，有自己的門規呢。聽說，有些人帶徒弟，徒弟第一個星期做出來的東西，他的師傅一分錢也不給的。而許阿姨，你做第一件衣服，她就把錢給你。”

明珠聽了，又惱了，說：“林小姐，別嘮嘮叨叨，趕緊幹活。”

林杏華伸伸舌頭，說：“我可沒偷懶！”

鳳曼偷偷斜睨一下明珠的臉，她不知道明珠為什麼難過。

明珠走近她，拍拍她的肩膀說：“你做得不好，我有責任。記住我的話：錢買不到朋友！”

說罷，她轉過臉去，假意撥一下頭髮，林杏華看到她在拭淚。林杏華這時也和她那樣，在想春芳。只有鳳曼不知情。全廠的人沒把春芳的事告訴她。她不知道她坐的椅子，就是春芳坐過的。

明珠和鳳曼在緊張幹活。忽然，有電話找她。明珠趕緊接了，故意說得大聲一些，好讓老闆聽見。老闆說：“家裡有事？”

明珠說：“是的，我去去就來。”

老闆往她們工作的那個角落看了一下，說：“怎麼只剩下鳳曼一個。”明珠裝著焦急的樣子說：“ 我去一會兒就回的。”老闆無奈地說：“ 去吧。”

（二十四）

明珠和鳳曼耳語了幾句，走了。她這時是走向另一間衣廠工作。她有意不讓兩間衣廠的老闆知道，便把父親家裡的電話號碼留給老闆。那些老闆發現衣服積壓多了，如果明珠不“打腳”，燙衣工人就沒活幹。於是，他們找明珠時，只有先找她的爸爸。

她一個人一天在幾間衣廠幹活，這種工作方式叫做“走廠”。這必須要在極短的時間內，把工作做完，其原則是絕對不能影響下一道工序。其工作的緊張速度之快，是不在話下的。有時，兩間衣廠同時要她坐定，不做完不准離開。碰上鳳曼和林杏華都不在，這會把她急死的。幸而，她幹得很快，才算應付得過去。

老闆不大相信鳳曼，自己又答應會回去。這樣，她急得加快腳步走著。忽然，霹靂一聲，半空響了個悶雷。接著，“嘀嘀嗒嗒”的，下起雨來。雨點直往臉上打。她沒帶雨傘。頭和臉都被打得很痛。她捂住頭，急促地跑。這時，地上響起了像爆玉米花那樣的“嗶嗶啵啵”聲。她瞪大眼睛一看，只見天上下的是小冰粒。她在心裡說：“這還好，不像上星期那樣下雪，還方便跑。”

跑到另一間衣廠，一看，電梯的門鎖了。她只有爬樓梯上去。爬到第六層時，氣短腿疼。她喘著粗氣，抬頭望那一級一級的樓梯， 想一下還要再多爬六層，她苦笑著說：“上面等著你的，不是一張床！本來，找一間只適合自己一個人做的衣廠幹活，就不必這樣風裡來、雨裡去的。但這樣，林杏華和鳳曼又咋辦？”

她咬緊牙關，終於爬到第12層，不少人已下班了。她顧不得身上還在滴水，坐下來，把機器發動了。不一會，她的身旁，一堆堆鎖好褲腳邊的衣服壘起來了。她估計夠供應下一道工序了，便趕快下樓。

（二十五）

這時，天已黑了，那冰雹被多彩的霓虹燈反射，五顏六色的。街上的車開得很慢，在紅燈處停下來的車子，裡面坐著的司機，好奇地盯著她。她頭上和身上都裹著一層透明的薄膜，手拿著一塊硬紙板，遮住頭，匆匆地過馬路。這些“雨具”，是明珠從衣廠就地取材的。

到了原先她在那兒幹活的衣廠，看見鳳曼還在那兒，她焦急地說：“快回家做作業！”鳳曼看看明珠那疲憊不堪的樣子，不忍扔下她一個，便說：“那你……”明珠見她不走，拉長了臉說：“回去！把書讀好，就不會像我那樣過日子。”她覺得這些話，是衝著自己說的。一股莫名的悶氣直沖心頭，她坐了下來，用力踩一下“打腳機”的踏板。機器的輪子，飛也似地轉動。這時，連鳳曼走了也不知道。

不久，鳳曼和林杏華考試，那就苦了明珠。她們丟下的活兒，全交給她。但明珠又不能因活兒太多而辭退一些廠。因為，她們考完試，又要打工。這幾天，真是忙到腳丫子朝了天。

好不容易挨到鳳曼高中畢業了。鳳曼對她說：“許阿姨，七月份我高中畢業了。我準備全職‘打腳’。”

林杏華知道明珠對這樣的話肯定有反應，便抬起頭來，望望明珠。不出所料，明珠的臉，霎時沉了下來。鳳曼臉有難色，說：“父母不在，沒錢，無法讀書。”林杏華無限同情地看了她一眼。

明珠皺一下眉頭說：“你認真衡量一下，你的成績怎樣？有可能讀得大學麼？”鳳曼沉默了一會，說：“ 可以。”

明珠聽了，臉有喜色。她對林杏華說：“林小姐，你把自己的經驗說說。”

林杏華告訴鳳曼，怎樣申請助學金；怎樣向銀行貸款；怎樣選課。明珠聽了，心裡喜歡，她覺得有文化的人，談吐就不俗。

明珠以為她聽了，該有信心了。誰知她仍在嘟嘟囔囔的。明珠怒了，說：“你不讀大學，請馬上離開 ！你要終生‘打腳’，自己另去找衣廠幹，我不願和你一起幹。”鳳曼第一次看到她怒容滿臉，心裡很害怕。

林杏華愕然，她望望鳳曼，又望望明珠。只聽得明珠在說：“我最不喜歡自暴自棄的青年，無論出於哪種原因 ！ ”

（二十六）

林杏華的心震撼了。這樣的話，竟會在衣廠聽到，竟會出自一個車衣女工的口！不過，她轉念一想，這許阿姨，肯定以前是個文化人。她望一眼明珠滿頭的布屑，對她不禁產生一種又敬又憐的感情。免不了有點羞愧，她覺得，自己對李林的感情，應該控制，不然，就對不起明珠。

正當她在反省自己時，忽然，耳邊響起了明珠的聲音：“每個人的生命僅只一次。可別糟蹋了！”

林杏華和鳳曼同時感到，她們現在身處的地方，不是鬧哄哄的衣廠；而是靈魂的聖殿。

鳳曼還是有點擔心，說：“那日常的開支？”明珠翹首拍胸，說：“包在我身上。我會提供你假期工作的機會。”

鳳曼輕輕地搖搖頭，吞吞吐吐說：“假期的勞動力會過剩的。”明珠有點生氣了，瞪了她一眼，罵道：“看來，你還信不過我！”

林杏華看著明珠那凜然的表情，內心著實感動。

明珠本人，也不知道自己為什麼會發這樣大的脾氣。明珠覺得，她在教訓鳳曼，其實在罵自己。這話題，觸及自己的痛處。似乎覺得，自己的生命價值可能應該更大些。

不久，鳳曼聽了明珠的話，到外州一所名牌大學就讀。每逢臨近放假，明珠要多包一些廠，好讓鳳曼和林杏華有活幹。活太多，她只有硬撐著。偶爾，有朋友來幫她幹一兩個鐘，她才勉強應付得過來。

後來，隨著成衣業的蕭條，不再像以前那樣比較容易找工作了。剛剛又碰上鳳曼林杏華放暑假，這暑假，長達兩個多月。而大中學校的學生，在這時候，不論貧富，絕大部分擁向社會各行業打工。這一個假期，明珠沒法為鳳曼找到一份工作。於是，她便把自己的那份工讓給她。當然，鳳曼全不知情。林杏華也被明珠騙了，以為她在另一間衣廠“打腳 ”。

明珠一下子找不到“打腳”工作，只得做一般的縫紉工。由於在這方面她是個生手，每天掙的錢，比她做“打腳”的少了一大半。她雖然感到經濟拮據，但覺得精神上舒坦多了。

（二十七）

過了一段時間，她終於在遠離中國城的一間韓國人開的衣廠裡，找到“打腳”工作。

全廠沒有一個華人，明珠陷入又聾又啞的狀態。她默默觀察這不同族裔的人不同的作風。

她發現，韓國人和華人開的衣廠，有許多不同。韓國人的工作時間不長，下午六時收工；而華人一般幹到晚上七、八時，有時甚至還幹通宵。

就計時工在廠內的休息時間來說，韓國人的午飯時間有一小時；而華人的只有半小時。韓國人的喝咖啡時間，上下午各一次，共一小時；而華人的，下午一次，僅20分鐘。

韓國人很能吃苦。他們幾乎天天吃泡菜。吃完了便往冰箱一放，第二天又從冰箱裡拿出來吃。她想，沒一個華人會這樣虐待自己。

老闆對工人的態度也不同。每天，明珠和別的工人進廠時，韓國老闆會向他們鞠躬。而華人老闆，沒一個會這樣的。

她覺得韓國老闆比中國老闆大方些。她記起，當她見工時，她見衣廠裡堆積的貨，全是些難幹的。於是，她以三倍於唐人街的價錢，提出酬勞的標準。韓國老闆嫌她開價太貴，沒答應。明珠冷笑了一下，掉頭就走。大概是因苦於無人幹活而又趕著交貨吧，她被叫住了。韓國老闆接受了她的要求。她在心裡暗自偷笑，說：“嘻，上當了！還不如華人老闆精明！”然而，後來發生的一件事，讓明珠改變了看法。

（二十八）

一天，明珠數著老闆發的美鈔，氣衝衝地走進辦公室。她用那少得可憐的幾個英文單詞，加上那誇張得驚人的手勢，鬧了半天，老闆才明白她的意思。她說老闆少給了她做三百件衣服的工錢。老闆只得把錢補給她，說：“我又沒看見你在數數。”明珠用手示意，說她在心算呢。那老闆說：“中國人真聰明。”這一句，明珠肯定聽得懂，她用英語說了：“謝謝。”

但下面那句，她就不會用英語說了，只得用中文說：“你太奸詐了！”對方看著她的笑臉，便用英語說：“謝謝。”

明珠從老闆的辦公室出來，為剛才奚落了老闆而高興。她在心裡罵道：“我不求你每天進廠時，向我鞠躬；我只求你發工資時，別少給了 ！”

讓工的事，鳳曼林杏華終於知道了，她們十分感動。鳳曼對林杏華說：“許阿姨給我上的這一課，在大學裡沒有的。我現在才發覺，她的名字起得好呢。”

林杏華很感興趣地說：“哈！真有意思，你說說看。”

鳳曼向這滿是布屑的空間望了一眼說：“那是一顆被布屑遮蔽了的明珠！”

林杏華激動地說：“鳳曼，你和許阿姨那樣，出口成詩！”

林杏華知道，明珠為她和鳳曼奔波勞累甚至在經濟上吃虧，已好幾年啦。

她在心裡嗟嘆：“一個人做一件好事並不難，難的是能堅持這樣久，何況，又在這爾虞我詐的社會裡。”

鳳曼終於在明珠全力幫助下，大學畢了業，並找到一份愜意的工作。不久，與一位哥倫比亞大學的碩士生結婚。在她寄給明珠的請柬上寫道：“「善良使你完全生活在人生最年輕最純潔的感情之中。」”

明珠知道請柬中引用了歌德的話語。她激動地對李林說：“鳳曼在精神上的檔次，比以前高得多啦！”

李林替明珠高興，說：“多好，你幫了一個險些兒丟了書本的人。讓她能用知識為自己開路！”

明珠這時想起，她來美國，最初連謀生的技能也不懂的，現在，竟做了師傅。她苦笑了一下，說：“大概是職業上的一種習慣吧。我到哪，都免不了和這個‘師’字粘在一起。見到年輕人，便忍不住多說人家幾句的。自以為這是自己的責任。可能，別人還會說我多管閒事。”

“換作我是這些年輕人的家長，說‘感謝’還來不及呢！你以前一個班有幾十名學生，現在你卻只照顧幾個人。你的徒弟算有福氣啦。”

明珠歎了一口氣，說：“又當阿Q啦！別提那些。”