碼頭小餐廳

 

這是一家不太起眼的海邊碼頭小餐廳,經營這家小餐廳的洪大哥,已經經營這家餐廳四十二個年頭了,不但把三個兒子都養大成人,有兒子當醫生,也有兒子當律師,但洪大哥還是很熱情、很敬業地守著這家小餐廳。雖然洪大哥已經七十多歲,但他並不想賣掉餐廳退休,他說這餐廳讓他每天有事可做。而且,洪大哥說這餐廳的生意還不錯,自個兒賺錢,不用向兒子伸手要錢,比較踏實些。

 

這家小餐廳的地點很好,就位在海邊觀光碼頭停車場樓梯上來後的右手邊第一間,來海邊玩的遊客第一眼就看到這家餐廳。餐廳賣的是西洋式和墨西哥式混合的海鮮,是洪大哥自己研發的口味,很討當地主流遊客的喜愛,只要吃過的客人,下回再來都會再次光顧。尤其是龍蝦的季節,更是門庭若市。

 

 

洪大哥能夠擁有這家餐廳有個故事。當年他從台灣移民來美,不曉得要做什麼生意才好,一個人跑到海邊觀光碼頭,叫了杯啤酒望著海邊發呆,看到這家餐廳地點不錯,人來人往都會經過,但是生意並沒有特別好﹖他突然想到,如果能設法把生意做得更好,應該可以賺大錢。觀察了幾天之後,他就跑去找店老闆,是一位猶太裔的老先生,洪大哥跟他說,可以不拿薪水幫他經營餐廳,但是餐廳每個月的收入扣除原來賺的錢後,他要拿一半分紅。條件是:由洪大哥全權經營,人事權原老闆不能過問,而且必須簽約至少兩年。那位猶太老闆心想反正穩賺不賠,自己每個月不用做事還有錢可拿,就同意了。

 

經過半年的辛苦經營,洪大哥對餐廳做了不少改進後,開始有錢可分,那位猶太老闆也越賺越多。兩年期限到了,猶太老闆主動找洪大哥要求續約兩年,洪大哥說「No」,除非把一半的股份賣給洪大哥。那位猶太老先生問洪大哥說,你哪來的錢買股份呢﹖洪大哥說,我只能付頭期款,其餘的分五年還清,利息比照銀行率給付。那位猶太老先生覺得這個條件很公平,而且看到洪大哥真的很會經營餐廳,賺的錢比他自己經營時還多,就跟洪大哥簽了買賣合同。

 

又經過了十二年,餐廳生意已經上了軌道,那位猶太老闆因年老過世,老先生的兒子就把另一半的股份賣給了洪大哥。熬了十四年,洪大哥終於擁有百分之百的餐廳股權。這就應驗了台灣的一句俗語:「在戲棚下站久就是您的!」

 

洪大哥經營餐廳當然有他自己的一套,除了採取薄利多銷外,他要求廚子出菜要快,讓客人付完錢後,五分鐘內一定拿得到熱騰騰的食物。如果五分鐘內廚房無法做出來的菜色,他寧願取消菜單不再賣。他僱用了幾個西語裔的廚子,自己訓練他們,直到合乎他的要求為止。有一對墨西哥裔夫妻檔廚子,已經幫洪大哥做了二十幾年。

 

洪大哥的人生經驗豐富,長相福泰,為人幽默而且健談,朋友都稱他「彌勒佛」,讓他很容易跟客人打成一片,客人不論華人或是洋人,甚至是Amigo都能成為他的朋友。因此常常看到洪大哥坐在餐桌旁,陪客人聊天,天南地北他都能聊,中文英文都難不倒他,一聊就是大半天。

洪大哥常說「活到老學到老」,他自己在餐廳從客人處學到不少人生經驗,更得到不少樂趣,這才是他不想退休的主要原因。

 

       2013.12.14 (星期六)在美國《世界日報》F1「家園」版刊出】