情人節禮物
移民到美國己在不知不覺中，度過了十六七個寒暑；時間不算長可也不算短了。因為計算起來，我這一生就算是有近一半的時間在此地居住，而情人節(valentine's
day)對我來說，在感覺上從來都是沒有什麽意義的。因在少年時期，在故鄉當地都是很少聽到這個名詞，也從未看到當地的青少年情侶間互送禮物，或者情人節幽會，以及浪漫燭光晚餐等....所以對此節日，實在沒有什麽印象。
剛到美國時，在很短的時間便進入了一家工廠上班。而情人節是在每年2月14日，有很多年都是在工作日，不是周六或星期日公司也不放假，照常上下班，和平常日子一樣。只有知道當日是情人節，是看到工廠文房裏的職員，桌面上擺着些鲜花，或貼卡片、氣球、印有happy
vanletine's day的字樣。而且工友們有時也會提起，今天是情人節，並互祝節日快樂。這對我來說，也算是一份禮物了。因為我也沒有時間去買禮物送給異性朋友，也沒有人送禮物給我。
不久以後，我進了一家中國餐館學藝、打工，濫充竽數──厨師，一幹就是七八年。每逢情人節時，餐館内的同事都打起十二分精神，因為此日餐館生意特别旺，比平常日的營業額高出多倍。老板更加總動員，叫來許多親戚朋友來幫忙，餐廳厨房都增加人手，有如上戰場，必攻必勝，奮戰到底。其實這個日子是很忙碌的，午餐就比平常忙了不少。我在廚房放眼看出去，桌座上大多數是兩個人，露出笑容，溫馨而幸福的共進午餐。
過了午餐時，大約三四點鐘，又忙起來了。平常此時，餐廳客人都很稀少，但今天卻不同，我在厨房已忙得不停了，餐館老板也很會做生意，創作了許多新意，推出另類菜單，情人節套餐，兩人共同一大碟，在平常菜單是沒有的。在新的情人節菜單裏，價錢都比較昂貴，但客人還是很樂意點着，也許是為了搏取異性伴侶的歡心吧！
而我在厨房只知道看單出菜，手忙腳亂的忙個不停，一直忙了數個小時才能稍停下來。平時在晚上九點多不忙時，就清潔，吃過晚飯下班，都準時在晚上十點鐘離開、但是情人節晚上卻不同，一直幹到十一點了還未完成工作哩！之後，將近午夜時分，餐廳客人全部已離開了，我們餐館人員(包括老板家人及朋友)才一起共進晚餐。而老板也為了慰勞員工，以及親戚朋友們，一般都叮囑厨師弄些特好的飯菜，如海鮮，較昂貴的食物和配料等
(這些都是平常日子裏所没有的)。老板還特別打開酒吧的門，請各位在座者自由進入拿取酒喝，任飲無碍。雖然情人節當日，是辛苦一整天，筋骨疲憊，但這也是情人節給我的一大禮物吧。
後來，我又轉換工作，在一家美容院上班，平常接觸的人士多數是女性，而在情人節將到臨的日子也是比平常較忙，因為十之八九的女士在情人節日當天都會有约會，或夫妻、或情侣，多數外出吃飯、或組織派對、或享受二人世界的燭光晚餐。因為無論在酒樓，還是在家裡，她們都想能有個新鮮的形象，於是就到髮形屋或美甲店修飾，裝扮得漂漂亮亮以歡度節日。所以很多女仕到我的店來扮靚后，都滿面笑容，還常告訴些情人節的節目：比如如何歡渡、怎樣約會，而我也順便祝她節日快樂，她也同樣的回祝我，這也算是她們給我的一份情人節的禮物了。
最特別的是今年2月14日星期六，情人節，除了以上的禮物外，還收到另一份禮物。當天上班，打開信箱，看到信封上的名字，是由丹佛吳懷楚笛兄寄來的禮物，欣喜的心情難以形容。拆開捧讀，原來是懷楚兄的大作──『夢回堤城』。雖然這本書我尚未有時間馬上閱讀、欣賞，但在我的心中，這也是我在多年來情人節中收到的最美好的一份禮物。在此請讓我致上萬分的謝意！
2009.2.23寄自鳳凰城
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