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十二月廿一日，美國才正式進入冬季，而在此之前的十一月七日，

中國大陸的冬季已開始。自然界的冬天因地理位置而不一樣；同

樣的，人類生命的冬天，也因社會環境、制度的不同而很不一樣。

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        「林花謝了春紅，太匆匆！」

「更能消幾番風雨，匆匆春又歸去！」

是的，似乎只是一瞬間，春天，就匆匆溜走了。

生命的春天，何嘗不是這樣？當年輕的往事，一幕幕還歷歷在目，清晰如昨，不知從什麼時候開始，耳畔傳來的呼喚，已悄然「升格」，由哥哥而叔叔而伯伯甚至公公、爺爺了。你心中一凜，驀然回首，生命的春天已離得那麼遙遠，消逝得那麼倉促，你還來不及向春天話別，冬天，已悄悄地來到你身邊。

這是無可抗拒的自然規律，不管你願意與否，都必須接受這現實。但也讓你有很大的迴旋空間：你可以心安理得地享受這黃昏夕照，享受冬眠；也可以繼續發揮餘熱，「再戰江湖」，把生命的冬天延緩。

無奈神州冬來早

可是，如果你身處神州大地，生命的冬天可容不得自己掌握了。自然規律摻進了太多的人為因素，生命之春的長短，生命之冬的早遲，完全被一雙無形的手所操縱；幸與不幸，全賴你的造化。

你還算幸運，生命的冬天來得不算太早；何況，你早就盼望著這一天，瀟洒地「揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩」，然後‘「輕輕的我走了」。你早就厭倦了這樣的生涯：只因你是來自另一個不被認同的世界，所以，你的資歷不被認同，你的能力不被認同，你的智慧不被認同，都已是不惑之年了，卻要你一切都從零開始，當老學徒，接受「再教育」；你成了老輩中的小號，小輩中的老號的尷尬人物，在論資排輩中永遠叨陪末座。這一天終於到來了，你毫不猶豫地提早飄然而退，從此隱跡於「石屎森林」，淡泊寧靜地消磨歲月。

你知足，你認命。放眼神州，幾許生命的春天被湮沒？幾許精英，英年早「逝」？幾許明星，殞若流星？他們如果在另一個天地，完全可以和他們的同齡同行一樣，英氣風發，星光燦爛。

別說精英，別說明星，就看與你一樣的平頭百姓、俗子凡夫吧，又有多少比你更年輕、比你更旺盛的生命，不惑之年剛過，已用武無地，提早進入生命的冬天！他們無助更無奈，他們困頓更困惑：所謂經濟高增長，為什麼卻有如此大的「負增長」？青春被如此浪費，生命被如此虛耗，所謂「優越」，到底優越在哪裡？

西貢故友再逢春

還記得多年前，當你重返那個並不怎麼精彩的老地方，與一群年齡相若的故友親朋相聚，你才驚訝地發現，闊別了近二十年，他們的生理年齡雖比你大，你的心理年齡卻比他們老。他們似乎沒有老的概念，似乎都不知老之將至或已至；不論貧富，人人都「壯心不已」。你贊嘆他們是「志在千里」的「老驥」，他們也不諱言，就是要把被掠奪了二十年的損失追回來；並自喻為迎來了生命的「第二春」。

一位年逾花甲、自學成材的電氣技師，對我這老同學坦言，他現在即使每天閒在家裡，什麼都不幹，每月從銀行或其他信貸所得的利息，絕對不少於五六百美元。他和他的「賢內助」卻天天為所鍾情的電氣專業忙得幾乎廢寢忘餐，連娛樂應酬都無暇參與。

一位年過六十五、長袖善舞的老友記，全家移民外國，他卻受移居地一家大企業所聘，派回來任企業的全權代表，經常在空中穿梭於兩地和東南亞各國，雖風塵僕僕，但從不知倦。

一位年近古稀的教師，雖衣食無憂，仍舊開班天天教授英文和中文。他解釋非為「稻粱謀」，而是既作育英才亦充實自己；忙得不亦樂乎，也忘了自己「貴庚」了。

和他們在一起，你不知什麼是老。在他們中間，你頗有「斯人獨憔悴」之嘆！

大洋彼岸重晚晴

「少年自負凌雲筆，到如今春華落盡，滿懷蕭瑟！」正當你擁一份落寞，擁一份惆悵，擁一份無奈之際，命運卻給你一個意外的驚喜：你來到了大洋此岸一個很精彩的世界，親身體驗了這個自由王國高度的物實文明與精神文明。可是，你也早已風聞，這裡是「年輕人的戰場，老年人的墳場」。你在這裡只能更孤獨更無助地冬眠，直至寂寞地長眠！

可怎麼也沒料到，忽然有一天，你竟獲得了與年輕人同等的機會，來到了一個有白膚色、黃膚色、棕膚色、黑膚色，有青年、中年、壯年更有老年的大集體。在這裡，只在乎你的能力、你的表現，而不在乎你的年齡。你認老嗎？年過花甲，年逾古稀的大有人在。他們不是倚老賣老，以老博取同情、博取優惠，而是憑經驗、憑智慧、憑辛勤勞動，贏得肯定和尊重。

這樣讓老有所為的「戰場」，又豈只是個別地方。在你的友輩中，壯心不已，雄風不減、寶刀不老，或正默默奉獻，或正馳騁千里的「老驥」，不是比比皆是？他們在經歷了歷史大裂變，世紀大逃亡，命運大轉折之後，恍如欺霜傲雪的松柏，老而彌堅，老當益壯。他們是生活的強者，更是生命的強者，把生命的冬天拒得遠遠，把生命的第二春裝點得多彩多姿！

如果不是親眼目睹，親身經歷，你又怎會相信，在這個「老年人墳場」裡的老年人，竟有這樣自由的用武之地，竟有這樣遼闊的發揮餘熱的空間。「人間重晚晴」，似應在大洋此岸而非彼岸呵！

也許有人會悲天憫人的忠告：這正是更具欺騙性的「殘酷剝削」，連老年人也不放過。

可是，你願意成為老有所為的「被剝削者」，抑是願意成為老朽無用的「剩餘人」？

你願意再創造生命的春天，抑是願意超前冬眠？

(2006年2月寫於美國丹佛)