我與番禺學校

　　翻開七月份上半月的《自由僑聲》，〈西堤番禺學校滄桑〉的標題，像一陣狂風般吹襲進我的腦海，波濤洶湧！我的情緒無限激動，啊！時光無情，歲月催人，半個世紀了，我還深深地銘記著番禺學校。

    「華南水道，粵江稱巨流；以山名邑，地據三角洲。世界交通之衝要，貨物吐納之咽喉。建國開始，教育宜先籌。人才輩出，文明勝美歐。番禺學子齊勤奮，莫負栽培把識求！」

    這歌詞多麼優美，由家鄉的地理位置提到子弟求學的重要，這首就是番禺學校校歌，數十年來我不曾忘記。不知道現在散佈世界各地的番禺學校校友，還記得這校歌否？

    我是番禺人，也是番禺學校的學生，番禺學校栽培了我，故我畢生難忘。

    回憶往昔，我和番禺學校有過深厚的淵源。我進校就讀那年，是越法奠邊府戰爭最後階段的時候。那年春季，我是三年級下班的插班生，和所有同學一樣，要投考進去；說是「投考」，實在慚愧，根本不夠程度。這要從我的童年說起，有人說我不懂出世，摸錯了窮家，自幼貧困；九歲才有機會進入私塾讀書，一年半後就輟學，要出社會當學徒、做童工；三年之後，家兄提議讓我繼續學業，先父仔細計算過，我們是番禺人，入番禺學校獲得減省學雜費，家庭的經濟能力才勉強負擔得起。當時的僑社，同鄉會捐款成立的學校屬於公校，有嚴格的校規，報名註冊，除了一年級新生，其他各級必須經過程度考核才錄取，我輟學了三年，怎麼懂得考些什麼東西？

    記得是父親的朋友蘇河貢獻意見，實行講人情，相約曹創英校長品茗，坦白說明原委，請求他為了讓番禺子弟有機會重進校門，破例錄取。曹校長首肯，但條件是我一定要加倍努力，迎頭趕上；我滿心歡喜，一口答應。投考之日，循例參與，胡亂繳卷，終於以「備取生」的名義，正式進入番禺學校讀書。母親很高興，帶我購買校服，白衫、黑褲、球鞋，開學後還佩戴三角型校徽，多神氣！

    我做過「學師仔」，捱過苦頭，知道學問的重要。這回進入番禺學校，履行對曹校長的承諾，加倍努力，功課做足，對趕不上的科目，如越文，晚上再讀補習班；還有國語、算術、珠算、作文等，凡不懂的地方，都不恥下問；那個暑假，又選讀曹校長任教的國文進修班，這麼一來，昇上四年級的時候，成績大有進步。同學們還推舉我為級長，各老師經常稱讚，名列前茅，品學兼優，高材生，模範生，最佳名譽都有了。

    最僥倖的，最令我難忘的，是那年西堤華校舉辦了三項學術比賽，無疑提供了番禺學校揚名和給我考驗的機會。那次是堤岸福祿壽酒家東主張一帆，為了鼓勵華人子弟努力求學，出資舉辦〈福祿壽獎金〉學生學術比賽，分初小組和高小組，包括演講、珠算和常識三科，每科獎賞十名。由廣肇中華理事會負責組織，比賽地點在穗城學校，西堤各華校均有權參加，每校每組可派五名學生為代表。

嘩！真是個好消息，難逢的機會，在番禺學校選拔賽中，對最先舉辦的國語演講比賽，我來不及「惡補」外，跟著下來的珠算和常識兩項，我都奪得參賽權。而且，不辜負學校的期望，珠算比賽我贏得初小組第七名，同校的陳性明贏得高小組第十名，頒獎禮在金像戲院舉行。常識比賽，我全力以赴，終於奪下冠軍的金牌，同班的杜國安獲得第六名，頒獎禮在大光戲院舉行。兩次頒獎儀式，都由中華民國駐越南共和國大使代辦蔣恩鎧親臨主持，啊呀！當時我多麼威風！番禺學校的名字頻頻在各報章出現，記者到來採訪，番禺同鄉會與校董會感到無上光榮，特在華山酒樓為我設宴慶功，更決議給我免費完成小學課程。那時番禺學校只辦小學，董事長是莫伯琦，謝益好像是財政。

    我榮獲常識比賽冠軍，最高興的竟然是擔任常識科目老師黃晴軒，他作了一首七言長詩：〈賀學生周永新常識比賽冠軍〉，在《每日論壇》的副刊發表。該詩是這樣：

學業雖然屬小成，深堪造就早分明；四年誦讀知名少，一戰驚濤萬壑聲！

比賽文場等戰場，當時情景費思量；百條題目從頭答，廿五分鐘繳卷章。

八十二分膺第一，評衡月旦無差失；榜文初揭筆初揮，周子永新名姓出。

爐冶新將偉器陳，西堤人士甚囂塵；番禺學校聲丕振，宛似陽回大地春！

重才招飲綺筵開，欲識廬山八面來，好比屋烏還及愛，同嚐美酒藉分杯。

樂育英才最認真，同鄉父老倍殷勤；獎金勵學拳拳意，踵事增華大有人！

猶如平步上青雲，一響雷鳴遠近聞；夜讀更深膏火費，苦心孤詣莫愁貧。

初試啼聲起步時，化龍豈欲呆魚池？鵾鵬壯志天風御，到處都吟勝日詩。

百尺竿頭再上昇，深知卓識創前程，加鞭猛進當無限，即此如余與有榮！

    那時候，整個番禺學校和番禺同鄉會，都識得我這個響噹噹的免費生。可惜家中經濟越來越走下坡，到我昇上六年級，哥哥失業，日常兩餐發生了問題，看來免費也不可能繼續維持下去，我面臨再次輟學的危機。那時六年級的功課要寫日記，我在日記裡描述了自己的境況，級任老師謝盛華閱讀後，很關懷我，並與校長磋商，替我設想個兩全其美的辦法，提議兼任校役，每月領取數百元工資，可以幫補家庭開支，也可維持學業。當然，我半工半讀，奔波忙碌，在下課時或不甚重要的課節，我要去工作，如掃地、洗廁所，油印講義、試卷、便條等，還要派信給董事，包括同鄉會的公文和攜帶文件讓董事們簽名，所以，也常到六省大道謝益的工廠去。

    小學畢業後，曹校長離開番禺學校，返澳門定居。我度過那個暑假，亦褫退那份校役工作，告別母校。不過，隔一年後的連續三年，每屆五一勞動節，我都回校組織同學聯歡，獲得繼任校長盧國清的熱烈支持，親臨參與歡宴，並希望我能成立同學會，讓大家年年團聚。但因越戰昇級，同學們為了軍役問題，或從軍、或出國、或躲藏，各散東西；從此，我也很少再回母校。

    番禺學校在吳廷琰時代易名，當時共和政府厲行越化政策，不准許使用帶有中國地方色彩的名稱，番禺同鄉會鑒於本會的互助福利組織名叫富善社，就建議學校易名為富善學校。一九六八年的戊申戰亂，不幸遭逢浩劫，學校毀於戰火，番禺子弟失去學習之所。然而，番禺同鄉不屈不撓，再接再厲，兩年後又從廢墟中建設起更宏偉的校舍，一九七一年，新型的富善學校落成，番禺子弟獲得比前更優美的受教育環境。可惜好景不常，一九七五年解放南方，政府接管了所有學校，初期還全面禁止華語教學，番禺富善學校不復存在，成為歷史名詞。

今時今日，「番禺學校應猶在，只是朱顏改，問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流！」在越南堤岸那條熟悉的同慶大道，現稱陳興道大道，直到千禧年，一切依舊，玉蘭亭酒樓與賽瓊林酒樓，仍長期保留著招牌不變，賽瓊林對面那座樂育英才的校舍，還聽見朗朗書聲，風貌猶存；可是，不再是番禺同鄉富善社所擁有。閱讀謝益老先生這篇遺作：〈西堤番禺學校滄桑〉，更令人欷歔歎息。未知來日，番禺人士能否再展雄風，討回校舍，重振聲威？

二○○○年十一月下半月，發表於臺灣《自由僑聲》第四三五期

附言：今日清理堆積的舊報紙，發現二○○○年的《自由僑聲》有發表拙作〈我與番禺學校〉，內容充實，竟然忘記存檔，現在重新抄錄下來，歸納在【自我描述】範圍內。