駿馬奔馳

　　正當談到換新日曆，提及陰陽合曆的曆法，二○一四年一月卅一日已快速到來了，即是農曆春節降臨，歲次甲午，午屬馬，駿馬奔馳，全球奉行農曆的人士，普天同慶，歡欣鼓舞，祝賀駿馬奔馳，大吉大利，馬到成功，好運齊來！

　　現代印刷的日曆，為減少陰陽合曆的混淆，避免兩個新年碰撞，把農曆年改稱「春節」。春節即是過年，只是名稱的更改，傳統文化活動如常，一切不變。迎接春節，仍然是送舊迎新的大日子，民間依舊叫做過年，向來是中華民族神聖莊重的年節，不容忽視。

　　傳統的農曆過年，歷代不僅在神州大地普遍舉行，還影響到周邊的國家，包括越、韓、日。我出生在越南，那裡迎春氣氛比中國更保守，大家如果沒有親臨越南參與，不妨歲暮去加州橙縣的小西貢一遊，可體會到越南民眾歡度的景象，保持很傳統的過年韻味。

　　農曆年能夠稱為春節，正因為春回大地，萬象更新。家家戶戶張貼「新春大吉」、「迎春接福」、「恭賀春釐」的揮春，呈現新春氣息。「一年之計在於春」這句老話，常在春節期間講述，歷久不衰。至於「爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新」，這聯句更熟諳了，原是《故事瓊林》〈時歲〉篇裡的駢文，描述過年實況，演變成為新春對聯，一直流傳很廣。

　　時代進步，現代為了環保與安全，嚴禁燒爆竹，只有個別特殊場合，向地方政府申請人情，才准許燃燒；公共場所，都以煙花替代，滿天燦爛，輝煌奪目，人民集體觀賞，那是迎春新景象。近年有人製造裝飾的爆竹，用電子錄製的音響，幾可亂真。

　　有關新年燒爆竹的事故，來自越南的耆老，應該不會忘記一九六八年的戊申春節，南北雙方簽訂新春停戰協議，南方人民歡天喜地迎猴年，大放鞭炮，燃燒當時著名的滿地紅炮仗，豈料越共竟利用迫迫卜卜的炮仗聲，掩護槍聲，發動震驚世界的戊申戰役，巷戰首度進入西貢堤岸範圍，讓歡聲雷動的年節，化為炮火連天的戰場，從此越南人聞鞭炮聲而心有餘悸，直到一九七五年易幟為止。

　　關於桃符，古代原是掛在大門上兩塊桃木板，畫着神荼、鬱壘二神以驅邪，後來被張貼春聯替代了。經過歷代演變，春聯不再着重桃符驅邪作用，主要凸顯年節氣氛，創作祝福吉祥語句，在民間盛行，文人雅士發揮才幹，形成不少豐富精彩，意義美妙的春聯。

　　據史料記載，春聯起源於五代的蜀主孟昶，創作「新年納餘慶，佳節號長春」的對句，代替了桃符，從此流傳下來，逐漸簡化和遍及民間；到明朝開始，興起紙貼春聯，經濟便宜，互相效法，可各自創作聯句，以毛筆書寫在紅紙上，張貼門前，極為普遍。近代還有採用金粉書寫，紅紙金字，美觀耀眼；最新的發展是由機器印刷對聯，增加花款滾邊，整齊精緻。

　　農曆紀年，依據天干地支匹配，每年就有一個輪值年份，譬如今春是甲午，去歲是癸巳；而地支又有十二生肖動物屬相，每年就多以動物呼喚，去年是蛇年，今年是馬年。因此，人們創作揮春吉祥語和春聯，通常圍繞着所屬動物造句，鼠牛虎，兔龍蛇，馬羊猴，雞犬豕，其中龍馬虎，比較好發揮，其他動物，就沒有那麼容易有好的措詞。

如今是迎接甲午馬年春節了，不少詩人墨客，文人雅士，早已大量創作夾帶馬年的詞語，在報紙上、在網絡中，有些天馬行空般，一馬當先，策馬向前有些馬不停蹄般，人歡馬躍，駿馬飛騰。各個團體都為馬年送福，前些時候，我參加鳳凰城佛光協會聯誼餐會，收到星雲上人書寫「駿程萬里」揮春；上週去橙縣台北文教中心，又接到菩提禪修的「金馬獻瑞」揮春，一切一切，都是迎接馬年春節，但願駿馬奔馳，為世人帶來幸福祥和！

　　              二○一四年一月卅一日星期五發表於鳳凰城亞省時報