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開平美莎姊妹市

                                                            

        亞省越華聯誼會春宴,今年擇吉丁酉新春大年初一,在六福酒家舉行,部份僑團代表因忙著在家過年,無暇出席。其中,也有社團可以參加,我就接獲開平同鄉會主席余江英的電話,答允支持一席;禮尚往來,我代表越華會承諾也參加他們三月十一日的春宴。

    過兩天,却聽到常務理事李星說,他也答應鄧汝揚先生,參加開平姊妹市二月五日的春宴,同樣禮尚往來地回饋,看誰有意參加。我夫婦有空,當然樂意參加,但一時之間,我感到很糊塗,頭暈轉向,滿腹疑惑……怎麼搞的?開平春宴,明明三月十一日舉行,我清楚應承余江英了,怎麼變成二月五日呢?主席却是鄧先生!

    我不明底細,真個被搞昏頭腦。開平、開平,竟然有雙胞胎!等我慢慢聽完述說,瞭解來龍去脈之後,才明白原來有兩個會社,一個比較新成立的團體是開平同鄉會,一個歷史已久的是開平—美莎姊妹市委員會,兩會先後舉辦春宴,讓我幾乎混而為一。我想:如果兩個開平會能夠聯合一起舉辦春宴,不致讓人搞錯,必定更加精彩!

     姊妹市 ,我個人孤陋寡聞,在來美之前,一直沒留意有這名稱。關於結盟之舉,自少聽人說起的,多是武俠故事和黑社會的術語,如結拜兄弟,稱兄道弟,兄弟幫,砂煲兄弟等等,皆以男性為主,即使義結金蘭,桃園結義,也是英雄好漢,甚少提及姊妹。現代人將兩個城市結盟,稱為姊妹市,顯然是出於西洋文化,歐西觀念尊重女性,女權至上,社交禮儀均以致敬女士為優先,所以結盟城市叫姊妹市而不是兄弟市。

     將兩個地區的城市聯結起來,通過經濟文化交流,加強兩地人民情誼,互助合作,共同發展,應該是友好城市,也許發起人為表達親切感,就叫姊妹市,含有情同姊妹之意。

     據探討獲悉,姊妹市是第二次世界大戰後起源於歐洲,目的希望兩個不同城市人民互相了解,增進友誼,減少磨擦,進而在跨國間形成友好風氣,就不會發生戰爭。上世紀五十年代,美國也跟隨推行,漸漸趨向國際化,後來,中國大陸的城市,也和美國的城市,聯結起來,建立姊妹市。

     那麼,在美國亞利桑那州的美莎市,又怎麼會和遠在中國廣東省的開平市結盟呢?這不難理解,因為此間僑胞很多來自開平,每年來來去去,經濟營商,旅遊探親,關係密切,各方面都有互動聯繫,兩個城市人民情誼日益深厚,結為友好城市,乃順理成章。

     這樣,開平與美莎姊妹市成立委員會,平日處理各項事務,過年舉辦新春宴會,在於聯歡共樂,增進情誼,打響知名度,也是應該的。我對這兩個城市,瞭解不多,但總算曾經接觸過,逗留過,印象美好。美莎市不用說了,是鳳凰城大都會的一個衛星城市,我雖然不是居住其中,却時常到那裡的市場、餐館、商店光顧,不感陌生。至於廣東開平市,前年隨團參加「珠江水故鄉情」旅遊,就抵達開平市碉樓參觀,從碉莊到赤坎古城,見識了摻合西方碉堡與中國樓房的建築特色,以青磚和山石堆砌居多,簡陋些是坭磚樓,較現代化的也有鋼筋水泥。建築物雖殘舊,却顯得樓層堅固,建築獨特,以防範盜匪偷竊,阻遏洪澇為患,給遊客留下深刻印象。

     我總算曾經踏入過開平市與美莎市,因而對於參與這姊妹市的春宴,毫無陌生感覺;何況鄧汝揚和梅樹德雙主席,殷勤招呼,和藹待客,宴會還有舞獅揭幕,幸運抽獎與助興節目,讓賓客感到愉快,帶着笑容蒞臨,開心地揮手道別!

 

                                         二○一七年二月十日星期五發表於鳳凰城美西僑報