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非物質文化遺產
從新年春節,談到一年的廿四節氣,似乎有點乏味,但這都是祖宗流傳下來的傳統習俗,我們應該繼往開來,傳承給下一代知曉,千萬不要忽視,這是寶貴的民族文化部分,屬於非物質文化遺產。
每逢過年,大家更換新的日曆和月曆,可以看到現在華人印刷的日曆,為了配合東西文化,一般都採用陰陽合曆,除了加註西方的節日外,仍然保留廿四節氣日期,雖則真正了解的人不多,但能夠薪火相傳,世代保留,有朝一日,人們會恢復重視那些天文氣象的寶貴資訊,文化遺產。
廿四節氣適宜農耕社會,現代工商業發達,尤其旅居歐美華人,幾乎沒有留意到這些細節,只有上了年紀的長者,以及喜愛中華文化的學者,才會重視,才會為迎接節氣吟詠撰文。普通老百姓,只知道一年中的清明和冬至,因為清明時節天朗氣清,古人認為適宜郊外踏青旅遊,其後發展成為拜祭先人墳墓,掃墓的風俗漸漸流傳至今。冬至則是冬盡的日子,日最短,夜最長,之後恢復日長,逐漸回到春季,所以古代皇室在這日大事祭祀,所謂「冬至圓丘祭天,夏至方澤祭地」,準備迎接另一個新春降臨,民間以湯圓拜祭,有「冬大過年」的俗語說法。
現代華人,除了最熟識上述兩個節氣外,比較經常提到的,那是立春、夏至、春分和秋分,其餘的就很少人提起,甚至完全不懂得。實際上,今日國際間的天文氣象專家,知道中國古老年代就創設了廿四節氣,表示很驚訝,因為古代沒有科技儀器,中國人只使用粗陋的工具,以土圭測日晷,立竿見影等方法計算晝夜的長短,用銅壺滴漏計算時辰,不知要累積多少年的觀察經驗,才能夠得出這準確的結果。
西方學者很佩服古代中國的天文氣象成就,總是不明白怎樣測量出,立春、立夏、立秋、立冬,是一年四季的開始,怎會知道農曆二月的春分和八月的秋分,這兩天是晝夜長短時期平均;而五月的夏至,是一年中白天最長;十一月的冬至,是一年中白天最短。還有驚蟄,是春雷響起,驚醒冬眠蟄居的小動物;穀雨,雨水已充足,是布穀播種的時候……凡此種種,便利農事;小暑、大暑、寒露、霜降、小寒、大寒等,報告了氣候的變遷,讓黎民知所適應。更不可思議的,翻開曆書,就看到註明年度的日月蝕日期,日蝕必在農曆初一,月蝕必在農曆十五。
從廿四節氣的創設,顯示出先輩們的智慧非凡,頭腦聰敏,屬於科學先進的民族。在很早很早的古代,世界各國還沒有完整曆法的時候,中國人已經觀察研究大自然氣候的變化,計算出週而復始的循環性,稱為一年,又從月亮的盈虧制定每月時間,得出一年有十二個月,再從中以溫度高低劃分四季。這還不夠精細,為了配合農耕,作更深入的觀察氣候變化,晝夜長短,風雨強弱,冷暖氣溫,細緻地分析,創下每月一節一氣,相隔半月時光,因此一年有十二節和十二氣,合稱為廿四節氣。
聯合國教科文組織去年正式通過,將中國申報的廿四節氣,歸入人類非物質文化遺產代表作名錄。可見這廿四節氣不簡單,獲得國際上的認同,身為炎黃子孫,即使對此不大瞭解,或者已取得外國國籍,也不應忽視傳統民族的非物質文化遺產呀!
二○一七年三月三日星期五發表於鳳凰城美西僑報