耆英會慶卌週年

鳳凰城華人耆英會，成立至今已四十週年，本屆主席黃如意，適逢其會，把握良機，配合美西僑報社長方慧賢，籌備出版紀念特刊，並於七月一日星期日晚，在六福酒家舉行慶祝晚宴，讓耆老朋友增加相聚機會，聯絡情誼，加強認識耆英會的歷史過程，瞭解僑界先賢創會的艱辛，在承蔭福澤享受利益的同時，應飲水思源，心存感恩。

我夫婦是耆英會會員，重要的紀念晚宴當然出席，我參與的亞省越華聯誼會，支持認購一席，圓桌同坐很高興；在座中，獲得余媽媽贈送親自研磨烹煮的香滑芝麻糊，太座連聲道謝，感覺非常開心。

當晚抵達六福酒家大約六時許，賓客陸續到來，看見入門處人潮擁擠，負責收費的和帶位的義工忙個不停；進入裡面巡視，筵開廿八席，喜氣滿華堂，場面熱鬧，現任主席黃如意，首屆主席方慧賢，在席間團團轉，忙碌安排即將開幕的儀式。

廳堂禮臺擺設美觀，頂上橫幅寫著「熱烈慶祝華人耆英會成立四十週年」，兩旁豎立一副對聯，紅底黃字非常搶眼。臺前擺放好醒獅、鑼鼓、銅鈸等道具，等待司儀宣佈晚會開始，醒獅首先舞動，揭開序幕；康樂醒獅隊長徐家聲昨日來電告知，由於欠缺人手，希望我能幫忙舞獅頭，為晚會助興。我幾年前是耆英獅隊成員，主力負責舞獅頭，曾到過各處表演，可說駕輕就熟，況且能與眾同歡，分享喜悅，何樂而不為呢，那就答應下來。因而這個晚宴，鄧錫邦敲打起雄壯的鼓聲，得鼕鏘、得鼕鏘，我即時舉起獅頭，張萬波舞動獅尾，互相合作，在鑼鼓響聲中，醒獅向來賓敬禮，然後環繞全場舞動一圈，返回禮堂，余富強替換我表演結束階段。因為時間已晚，不宜舞動太久，醒獅隊很快就向賓客抱拳致謝，讓位置與觀音堂的少年誦經演唱，祈求神靈庇佑安康。

晚會司儀由方慧賢主持，她邀請了各重要人物致詞，先後有黃如意主席，僑界資深元老余文勁，政府管理耆英中心的女主管，僑聯主席余自重等等，最值得鼓掌是余文勁的發表，言簡意賅，呼籲各華人僑界，不論來自何方，都應該和諧共處，彰顯華人團結的力量。隨後方慧賢也逐一介紹到來參與的嘉賓，大部分都是此間熟識的僑領，社會名流，政府官員，我覺得合勝堂的代表似乎有新鮮感，因鳳凰城支堂四月間才舉辦成立典禮。

慶祝華人耆英會成立四十週年，自然要講述其歷史過程，方慧賢是首屆主任，正是親身經歷，瞭如指掌，娓娓道來，有條不紊，由初期往加州屋崙學習如何申請成立長者活動場所，以至籌款建設耆英中心大廈，誰人捐獻多少，政府幫助多少，中華民國僑務委員會樂助多少，均是龐大巨款，僑界先賢們出錢出力，花費不少功勞，才達到這美好成果，今日我們可以來到華人耆英中心活動，大家飲水思源，吃果莫忘種樹人，方慧賢大費唇舌，苦口婆心規勸應該銘記兩位居功厥偉的先賢：鄧桐臻和余文裕。

講述這段歷史話題頗長，由一九七九年談起，裡面的金錢數字與人名甚為複雜，一時之間很難記取，有人覺得不耐煩，加上餐點菜餚遲遲未端出，饑腸轆轆，影響收聽效果。若是紀念特刊能及時出版，就完全不同，大家可以一邊傾聽一邊參閱資料，容易領會，減免枯燥。

幸好，跟著有幾個助興節目，讓晚宴挽回愉悅氣氛，華人耆英中心的歌唱組和舞蹈組，先後由長者集體表演，顯示年老心不老的活躍力量，舞蹈姿態與年輕人不遑多讓，獲得全場鼓掌；還有粵曲音樂師傅李鴻信和黃老先生，合奏兩首悅耳樂曲：流水行雲與平湖秋月，受到廣東耆老熱烈讚賞！

這個紀念晚宴，酒家出菜比較緩慢，正好讓主辦單位有更多時間安排節目，如州長致賀大會信函，由黃仕鈞代表宣讀，黃如意主席贈送紀念品給政府主管……，都有充裕的時間進行。我坐在８號圓桌，等待動箸空隙，喜歡拿起那張印有題詞的賀箋觀看，那是為華人耆英會創會四十週年年會紀念的題詞，一邊是中華民國總統蔡英文的「睦誼惠僑」，另一邊是僑務委員會委員長吳新興的「耆德勵僑」。這些看似例行應酬僑民的平凡活動，其實不簡單，花費主辦人員很多精力與時間，才達此標準，讓晚宴顯得莊重，圓滿成功。

    六福酒家供應菜餚完畢，最後的甜點上桌，表示晚宴結束，張萬波副主席作壓軸發言，致謝大家的賞臉光臨，現在曲終人散，互相說聲再見了。客人紛紛起立告辭，我鄰座一席較為年輕，一律穿紅衣制服，原來是心靈法門觀音堂的同修，臨別時才和她們閒聊起來，有位姑娘非常健談，介紹了觀音堂的活動時間，並強調每月最後一個星期日有免費素食招待賓客，希望我能撥冗參加，她還向我索取名片，方便日後聯絡，真是個聰敏的姑娘，這也成為我出席耆英會慶卌週年晚宴的一段小插曲，別有一番趣味。

二○一八年七月六日星期五發表於鳳凰城美西僑報