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元宵過後慶生辰
己亥春節過豬年，無論國際形勢怎樣充滿陰影，華越民族社會仍然高興的隆重迎接新歲，恭賀新禧！在亞利桑那州鳳凰城，各個社團一如既往，接二連三舉辦春宴，陸續有來，好不熱鬧！
如今，過年迎新歲已經完結了，新十五的元宵佳節也度過了，慶節沒有了。我家可不同，元宵節後三天，是我家次子國風慶祝生辰的日子。
每年生辰，國風都組織簡單的慶祝聚會，在美國這個地方，很難像越南那樣，在準確的日期慶祝，什麼慶典都遷移到週末和週日進行。一般慶祝生日，大多數提早舉辦，很少延後。國風今年生日，翻開日曆看看，陰陽曆的日期剛好相隔一日，農曆元宵節後三天是星期五，法律文件登記的陽曆日期2/24卻是星期日，因此採用中間的星期六，最為恰當。
選擇哪家餐館設宴歡聚呢？國風認為幫襯畢永根叔叔最好。自從三個多月前聽說根叔接手經營銷鍋Siu
Wok餐館之後，一直提議去品嚐根叔的拿手料理，上次十月底慶祝女兒對歲（滿週歲），就叫我向根叔訂一席菜餚歡聚，誰料遭到推辭。原來這家位於鳳凰城中心區的餐館，食客都是主流人士居多，所有中餐菜色均有多少改變，以適應老美口味為主，他們讚不絕口，華人品嚐卻感覺到有失水準，畢永根接手生意，為了顧客至上，依舊蕭規曹隨，因此拒絕我的訂單，怕我們飲食過後炒蝦拆蟹。
這位銷鍋老闆解釋，朋友們如果賞臉來光顧，要提早三幾天通知，好讓他有所準備，購買正式中餐材料。國風叫我預先通知根叔，於元宵節後的星期六，即2/23晚，舉辦一席家庭式生日宴會，十二三人左右。他與瓊瑤有三個孩子共五口，其大哥國平兄嫂，其妹妹國欣和光漢暨女兒慧嫺三人，其弟國興不知能否赴宴，也作好準備，加上為父母的我兩老，就這麼簡單一席。國風認為生日年年有，作為普通的慶祝，不想驚動太多親友，尤其新春期間，人人有不少應酬節目，無謂讓人送禮破費金錢。
然而，當日卻有意外的嘉賓光臨，無窮喜悅，最先是金隆珠寶行的黃太親家，本來約好壹週報社長晚上出外用膳，只是未定地點；聽說我兒子去畢永根的餐館舉辦生日宴，決定前往聯歡共慶。因為自開張以來，恭賀開張鴻發的紅包贈送過去，始終未曾蒞臨光顧，趁此機會聯歡，必定高興。
更高興的是親家老爺黃惠昌，平日晚上難得答允出外餐飲，即使擡轎擺在面前未必願意登上，今回聽說是去老友的餐館，居然滿心喜悅一起赴會，讓國風的生日宴從家庭平淡的慶祝，提昇到良朋相聚、老友會晤聯歡的興奮場面！
畢永根接管銷鍋餐館以來，只有我曾經來過幾次，這一席生日晚宴中其餘所有人，都是第一次蒞臨，覺得很有新鮮感，四處參觀。我的三個內孫子龍、子洋、美思，外孫慧嫺，更不識天高地厚，在廳堂內四處奔跑，好不過癮，卻容易碰到上菜的員工，搞亂秩序，我要跟隨呼喚制止，不勝麻煩，但有弄孫為樂的開心。
國風這頓生日晚宴的確進行得很歡愉，畢永根親自安排和料理的菜餚，美味可口，食客真正有口福；最後的甜品，奉上萬壽果糖水，恰好配合慶祝生日餐點，真個別出心裁，令人滿意。萬壽果是古人給予木瓜的一個美稱，據說多吃能延年益壽，現代人許多都不懂得，根少竟然沒有忘卻，還可派上用場，值得稱讚。
元宵節過後國風的生日宴，品嚐美食感到滿足時，妹妹送上生日蛋糕，點燃燭光，歌唱生辰快樂，再分享生日蛋糕，宴會宣佈完滿結束。
二○一九年三月一日星期五發表於鳳凰城壹週報A3版
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