僑社力量  

 
　　春節過去了，元宵也過去了，每週翻開鳳凰城的華文報紙，僑界各社團的春宴聯歡排期，仍然陸續有來，還未停歇。這就是鳳凰城的特色，也是美國僑團的新春特色，隨著主流社會的環境而安排次序，真應了粵語俗諺所謂：「有心唔怕遲，三月拜年時。」
　  之所以排列得遲，是關於美國的生活問題，大家平日要工作，為口奔馳，只有週末週日才空閒，此間貴賓來來去去都是幾位有頭有面的人物，大致相同，為避免顧此失彼，也讓參加者減少何去何從的選擇，惟有輪流設席，每週一宴會，皆大歡喜，視為最佳辦法。但是一個月只得四、五社團組織，拖延下來，直至三月清明還繼續春宴，那就不足為奇了。
　　對於海外僑界的集會結社組織，是承襲先輩自我團結的方式，進而發揚光大，籌辦得更完善。早期華僑不多，未成氣候，外國人還相當排斥華人的移民，認為廉價勞力搶走當地人的謀生職業，諸多歧視欺凌，先輩們就以集會結社方式團結起來，產生力量，互相幫助，互相扶持。
　  他鄉遇故知，各同鄉親屬同聲同氣，容易溝通，集會結社，好像混凝土加了水，能凝聚起來。跟著是工作關係，同行業的人經常接觸，集合起來也是一種力量，所謂「三個臭皮匠，一個諸葛亮」。還有是姓氏，追本溯源，萬姓同宗，姓氏比同鄉更明顯有血緣關係，五百年前是一家，宗親會的成立，有如「一枝竹會易折彎，幾枝竹一扎斷節難」。
　　華人在外國集會結社，不外是以上三大類別，最初的目的很簡單，主要是團結成為力量，保護族群，聯繫情誼，互助合作，眾志成城，同舟共濟。有能力、有聲望的人獲推舉為會長、理事長或主席，以領導團體，服務大眾，那個創辦初期，困難重重，先輩們大都能我為人人，熱心公益，出錢出力，坦誠以赴。後來歷經年年月月、風風雨雨，一切走上軌道，越辦越好，各社團有了物業財政基礎，形成當地社會舉足輕重的團體組織，理事人晉身僑社名流，遂引起某些沽名釣譽、假公濟私的傢伙覬覦，出來爭權奪利，挑撥離間，內訌排擠，發生令親痛仇快的糾紛，非常遺憾。
　　提起海外華人僑社，我相信其他各國的華埠、唐人街，都無法與一九七五年前的越南堤岸相比，華人社團組織實力非常龐大，力量雄厚，吳廷琰返回西貢豎立越南共和旗幟的時候，就是看不順眼華僑社團喧賓奪主的聲勢，簡直像個堤岸小國，像個自治區，遂進行大刀闊斧改革，頒佈外僑經營十一行業法案，頒佈入籍法案，逼使華僑成為其國民一份子，掀起華僑反對怒濤，醞釀起示威抗議，中華民國要進行撤僑才平息事件。
　　吳廷琰把西貢和堤岸合併為西貢都城，定為越南共和國首都。華人僑界慣稱為西堤，仍然以堤岸為聚居中心。華人早有五幫分立，廣肇、潮州、福建、客家和海南，各自設立名為中華理事會的公所，處理所屬鄉親的爭議糾紛和解決各項難題。五幫各自建立廟宇和學校，廟宇賺取的香油錢用來輔助學校教育經費，發揮「承先啟後，繼往開來」的傳統責任。各幫又購置地產興建醫院和墳場，最初醫院叫善堂，墳場叫義祠，在在顯示為善最樂與義不容辭的僑界活動，讓離鄉背井的華僑，安心謀生，對生老病死全程隨時都得以協助。法屬時期，還有一位潮州富翁郭琰，綽號跛通，在堤岸接近平西區域，出資興建一座市場捐贈給當地政府，成為堤岸居民便利買賣的新街市，越南人從此就把堤岸稱為「大市」Chợ-Lớn。
　　 那時堤岸的確好像華人的國家，教育事業尤其辦得最完善，學校林立，採用國府正中書局出版的教科書，使到像我這一代的越華人士，中文根基相當穩固，知道是中華民國的子民。大規模的幫立學校有廣肇的穗城，潮州義安，福建福德，客家崇正等等。還有較次等的同鄉會，也各自建立學校，如南海樂善，番禺富善，東莞平善，三水繼善，花縣啟秀，鶴山同義，九江伯川，順德廣順，新會新會等等。也有教會附屬學校：聖心，鳴遠，自由太平洋，耀漢，還有是工人子弟學校和數不清的私塾。
　　當年越華僑胞除了致力辦學，大眾傳播媒介的華文報紙，發行之多也是全球首屈一指，日報晚報每日發行，先後有遠東、世界、大夏、亞洲、萬國、成功、建國、新聞、快報、論壇、光華、人人、越華、新越、民聲週報等等，報紙都要出售，沒有免費贈閱，除了長期訂閱，要靠報販奔跑叫賣，大家如果聽過聶耳的《賣報歌》，就會了解越南華文報紙的情況；每天新聞競爭無比激烈，各報盡量報導消息快速翔實，副刊也內容豐富，讓讀者歡迎。我曾身處那個真正發揮報人實力角逐的年代，有很多園地讓青少年投稿發表的機會，培養出大批寫作人材，如今散居世界各地，依然顯示出雄厚的創作能力。對於後期在社會主義培育出來的新聞大師，在缺乏拼搏競爭圈子裡，看在昔日越華報人的眼中，實在不算重要了。
　　還有娛樂場所，戲院、電影院都是華人經營，除了一部份西片，大多數是香港粵語片，其次是港台國語片，又經常邀請粵劇紅伶、國語歌星來表演，所以，越華人士無論教育、媒體或文娛方面，常與港台交流，打成一片。
　　總結來說，海外華人的集會結社，能夠發揮團結力量，無論在什麼地方，無論過去或將來，都有其肩負的任務，雖然隨著各國政治環境轉變，僑社受客觀形勢所限，但其力量依舊穩固，不會動搖。因而鳳凰城僑團持續的春宴，有其潛在意義，值得大家去擁護的。

二○一二年二月廿四日星期五發表於鳳凰城亞省時報