也是時差

　　我夫婦於八月下旬去加州洛杉磯購物，順便探親訪友，會晤幾位老朋友，其中有兩人剛從越南回來不久，還未適應時差問題。

　　時差，這個現代興起的詞彙，是指不同地區的時間差別，即是鐘點相隔的時區。大家知道，地球向著太陽環繞轉動，經緯度迥異，各地早晚時辰不一樣。以前沒有飛機，少人注意，影響不大，如今超音速噴射機快速驚人，拉近了空間的距離，東西兩半球只花十多個鐘頭就抵達，往來便捷，旅遊和出差的人明顯增多，人們越來越認識到時差問題；因為這邊白天，那邊黑夜，一下子倒轉過來，人的生理短期間未能適應，便產生時差困擾。

　　時差困擾是暫時狀態，很快就恢復，加州老友叫我多逗留兩天，待時差順勢了，相陪我夫婦歡渡美國勞動節長假期，一定愉快。我惟有婉拒，因為九月一日要返回鳳凰城，參加九月二日下午開平同鄉會舉辦中秋聯歡，由於一併邀請亞省華文作家協會成員，我已答允老真會長，陪同溫日強與鑑慈兩位越華文友赴會，共同歡宴。

　　當我將理由說出來，卻引起另一個有趣的「時差」話題。不是東西半球的時差，而是節慶日期的時間相差。今天才是中元節，怎麼後天就舉辦中秋聯歡？朋友大惑不解。他的體康正被時差困擾，未能暢快陪同遊樂，聽我這解釋，竟然聯想到我也被節日的時差困擾，不能繼續逗留洛杉磯旅遊。真有趣！

　　想來也是，我們過去在越南，一向習慣在節日當天慶祝，除非特殊場合，不得已才有所變更，通常只差兩三天。在美國，幾乎所有節日都移轉到週末慶祝，有時提早或延後一段時間，真正發生另類「時差」，要不是這次談起，完全沒有留意聯歡會距離中秋節足足四個星期。

　　沒關係，反正都是發揚傳統文化，保持民族節日，讓海外僑胞不忘本，遲些早些慶祝，問題不大，只是最理想能維持在節日當天進行，即使時間被迫改變，盡量不要相隔太遠，才符合過節的意義，讓下一代有個明確的認識。

　　中秋聯歡，就是慶祝中秋節，為什麼叫中秋呢？就要簡略地說明，那是農曆秋季中間的節日，農曆（即陰曆）的秋季在七月八月九月，分別為孟秋、仲秋、季秋，就是「三秋」，八月十五日剛好是秋季的正中，就叫中秋節。另外，全年有廿四節氣，每季有六個，秋季的七月有立秋、處暑，八月有白露、秋分，九月有寒露、霜降；秋分和春分一樣，晝夜時間相等，該節氣常在八月中旬，便訂定八月十五日為中秋節。據傳說，唐朝開始有拜月的習俗，到元朝末代，漢人為了推翻蒙古人統治，於中秋夜以花燈為訊號，製造月餅內藏揭竿起義秘密紙條，一呼百應，建立明朝，這是中秋節提花燈食月餅的起源。

　　既然鳳凰城開平同鄉會率先舉辦中秋聯歡，我也榮幸獲邀請參加，也就無須計較「另類時差」了。那天中午一時許，鑑慈文友父子來到格欄岱我的住處，提早駕車起程，準備早些抵達鳳城酒家，有充裕的時間與各友人相聚，我順便帶去幾本『風笛雅集』詩刊，代表風笛詩社贈送給幾位亞省華文作家賞閱。

　　抵達酒家門前，看見各人東一堆，西一隊地站立，餐廳裡面仍坐滿了堂食賓客，顯然聯歡宴會的時間也不對，又發生「時差」問題。我遇見盧康華、鮑家麟等遠從圖桑蒞臨的學者，說是一時半已到來了，看情形二時半還未能妥善。這時差問題酒樓方面要負全責，既然承接了中秋聯歡在二時舉行，好應該早作場地安排，提前謝絕食客，而不是要讓聯歡賓客在呆等。

　　時差弄成亂象，幸好開平同鄉會的組織人手相當配合，在陣腳大亂中協助擺佈，沉著應付，總算穩定秩序，聯歡宴會遲緩地正式開始，美點上桌，月餅品嚐，大家拍手歡呼！這時，我卻接獲溫日強文友來電，說美甲店生意興旺，無法抽空赴會，叫我轉達甄社長，恭祝聯歡成功，下次有機會再茶敘致歉！　

　　畢竟，中秋聯歡總算完滿成功，不枉組織方面付出龐大精神氣力的代價。大會在會長致詞略述聯歡意義展開，同時祝賀佳叔鄺添權伉儷榮獲海外僑聯春節「全家福」照片二等獎，跟隨進行娛樂助興，音樂演奏、歌唱舞蹈，表演節目緊湊，還有幸運抽獎，獎品豐富，我也幸運抽中了保溫杯，讓我內心暖暖的。

　　聯歡會在粵曲名師伴奏，花旦悅耳歌聲中結束，賓主皆盡歡。臨別時，鄧凌記者問我宴會感想如何？我説很好，佳餚美食，令人垂涎，可惜時差問題，在午晚餐之間，難以盡量品嘗，剩餘太多，未免浪費。

    各自告別回家，我也向大家揮手，回程中，內心希望下次聯歡，在場地與時間方面，都要好地安排，莫再被「時差」所累。