文 化 天 地 專 欄

中國文字起源

我們學習語文，中文也好，英文也好，必然碰到困難，事先須有心理準備，才不會感到氣餒。中文，畢竟是我們的母語，更應堅持學習，最終可踏上成功路段。 

正如我曾提議，學習中文，不妨由淺入深，從「一」字開始，然後「一二三」，循序漸進，就會消除畏怯心理。我也略談字謎，舉出「一」字的謎語，奧妙有趣，大家慢慢深入接觸，對於這一個個的方塊字，定能產生好奇心，增強研究探討的欲望。

有人疑惑不解：英文和其他外文，是一個個字母串聯起來拼音，惟獨中文與眾不同，由一個個單字合併而成，難寫難讀。為什麼？

這要提到文字起源問題，若詳細解釋，得花費千言萬語。在此我僅可簡單的述說一下：世界各地的文字起源相差不多，都是為了創造代表語言的符號，只是所在環境不同與歷代演變過程迥異，產生了不同的文字。

眾所周知，人類最初是沒有文字的，傳遞訊息不易，定要互相面對講話，你說我聽，我說你聽，口說耳聽，用心緊記，一時忘掉，無跡象找尋；上古時代，人的生活就是如此困難和麻煩！

後來有些聰明人，想出解決辦法，創造了結繩記事的方式，使用麻莖纖維或藤蔓之類可以打結作記號；但太簡單了，稍為複雜的事無法可施。於是又有人發明利用尖銳的東西，將記號刻劃在竹片上、樹幹上或石塊上，甚至甲骨上及鐘鼎上。這些記號是文字的胚胎，進一步是刻劃出物件的形狀，像圖畫，譬如日頭，刻劃圓圈中心加一點；月亮刻劃一彎眉月；山似高山，水如流水，口畫小嘴，心畫心形……古代東西方都曾經過這類文字的階段。

在中國，相傳距今四千多年前，軒轅黃帝時代，有位倉頡的史官，很有才幹，文字是他造出來的，所以說是「倉頡造字」。有的傳說他最初觀察龜殼的條紋，有不同花式，代表不同意義，又觀察天地山水形狀，鳥獸魚蟲痕跡，描繪出種種符號，稱為「文」。也有傳說前人早已發明刻劃圖像符號，倉頡只作有系統的安排、整理和改善，成為首先造字的人。最初的是象形文字，但單靠形象不夠應用，那些沒有形態的語句，他就創造出指示性的字，如在上面的「上」，先畫一橫作平地，再畫一直箭指向天；「下」，也畫一橫線，再畫一直箭垂落……這樣，大家可看出每個字的含義。

中國文字是這樣創造出來，經過歷代的更改與增添，成為現今使用的方塊字。中文源遠流長，歷史悠久，字字具藝術，能望文生義，是世界上獨一無二的優美字體。

二○○五年八月下旬重修，發表於鳳凰城亞美報【文化天地】專欄