文 化 天 地 專 欄

文和字的原意

述說中國文字的起源，提到倉頡造字，再解釋中文的六書，會約略明白這一個個方塊字的構造原則，像拼湊的圖案，十分有趣。

現在，應該回過頭來，瞭解一下文字的原意。

我們知道，所有中文或外文，無論是字母拼音成雞腸的，還是字根湊合似方塊的，一律被稱為文字。而文字最簡單的解釋，就是記錄語言的符號。

但是，為什麼記錄語言的符號叫文字呢？文字、文字，中國人經常喜歡提及「咬文嚼字」，古人有著作《說文解字》，究竟文和字是什麼？有何分別？

首先，探討「文」，這是個象形文字，原指線條交錯的圖形，即是條紋。倉頡造字，最初的象形和指事符號，是以條紋繪畫出來，都屬於單體的，統稱為「文」。

再來研究「字」，其本義是生孩子。那麼，由兩個「文」以上組成的另一個符號，好像夫婦二人產生出另外一個孩子，所以複體的叫做「字」。先有「文」，後有「字」。據說，先秦時期分別清楚，秦代以後合併為文字。

正因如此，可知最古老的中國文字，完全屬於單體的文。例如：日月山川，金木水火，屬於文；甲乙丙丁，子午卯酉，屬於文；人口手足，七八九十，也屬於文。由單體的文組合成複體的就是字，譬如：日月組合為明，木甲組合為柙，那是字；山月月組合為崩，水木木組合為淋，也是字。

有些「文」，被假借使用了，轉成另一註解，再創造一個新字來替代，至於那個本義的宇，有人提議稱為「初文」。舉幾個例子：

文，畫出線條圖紋，本義是紋，後來移轉來代表文字，就創造一個糸旁的形聲紋字，所以，文是紋的「初文」。

八，畫出兩隻手臂，本義是臂，後來因為八的數目如用八劃則多而不美，就假借這八，另創造一個肉部的形聲臂字，所以八是臂的「初文」。

北，兩人背對背並坐，本義為背，但北方的北不能繪畫，無象形，難指示，又借用了北，再創造肉部的形聲背字，所以，北是背的「初文」。

到這裡，大家應該明白中國文字的原理了。以後聽到「咬文嚼字」，或談論《說文解字》，不會再感陌生，因為已領略其中奧妙了。

最後，我再加說明一點，就是「字」的意義一直沿用至今，沒有改變。「文」則不同，範圍擴展很多，由最初代表單體的語言符號，逐漸也代表所有的字，當人們將想法和意見書寫出來，成為「文章」；而書寫句法與口語有別的，叫做「文言」，知書識墨的人，就是「文人」，因此，「文」也成為「武」的對稱，文韜武略。

　           二○○五年九月中旬，發表於鳳凰城亞美報【文化天地】專欄