生 活 隨 筆 

盂蘭勝會

　　
    正當全世界都正視着陽曆八月十五日，組織抗戰勝利七十週年，或稱為第二次世界大戰結束七十週年的時候，農曆的七月已靜靜地來臨，農曆七月十五日，傳統上是道教的中元節，也是佛教的盂蘭節。
    道教的中元節，在於祭祀地官，超度亡魂，故有中元普渡法會；佛教的盂蘭，是由梵文音譯過來，意為“救倒懸”，即救度亡魂倒懸之苦；也有傳說，佛祖的弟子目蓮救母還陽，從地獄拯救受苦難的母親，是日要舉辦盂蘭勝會功德法事，拜祭亡魂。所以，每年農曆七月十五日，無論道教或佛教，在華人民間已混為一體，均視為鬼節，傳說整個七月間，地府陰司大開鬼門關，讓無人供奉的遊魂野鬼，到陽間渡假，享受人們的拜祭，人們也擔心被騷擾，因此舉辦醮會拜祭，普度亡靈，祈求平安。
　　在越南國內，無論華人或越南人，十分重視這個節日，各廟堂與寺院，都有組織盂蘭醮會，超度先人亡魂。而平民百姓，家家戶戶，在節日前後期間，在門前設壇拜祭，擺置三牲果品，炷香膜拜，焚燒衣紙冥鏹，然後撒錢幣，拋水果，以祭祀遊蕩孤魂，實際是讓圍繞門前那班青少年搶拾，越南人常戲稱為「活鬼魂」。
　　近年來，越南國家不再使用硬幣，沒有錢幣可撒，「活鬼魂」無錢可拾，富裕人家改為派發白米，或送交寺廟佈施，漸漸把祭祀孤魂野鬼的活動，變更為救濟貧民的善舉，未嘗不是件好事。去年我還在越南渡過盂蘭節，也效法別人這樣拜祭，把撒錢幣的舉措，改為撒糖果，每粒糖果包裹一張紙條，寫着兩公斤白米，誰人拾獲，就可領取白米，這樣改良了傳統鬼節陋習，獲得街坊鄰里的稱讚。
　　在美國鳳凰城，華人社區並不重視這個節日，只有來自越南的親友，才會提起，有的在家裡簡單拜祭，有的索性炷香禱告；我家認為這節日主要祭祀無主孤魂，美國不容許街外炷香與焚燒衣紙冥鏹，污染環境，所以沒有像在越南那般隆重祭拜，只給神位上香算了。
　　不過，此間越裔人士的寺廟，一如既往，遵循傳統習俗組織，今年，農曆七月十六 ( 8/29 ) 星期六，以及七月十七( 8/30) 星期日，一連兩天，如來禪寺舉辦盛大的盂蘭勝會，在寺院旁邊的空曠地，掛上越文「盂蘭禮會」四個大字橫幅，後面建築露天禮台，中間安置龐大的觀音神像，神前設祭壇，禮台下面廣闊場地，擺滿一列列座椅，讓十方善信到來觀禮。祭禮在晚上七時多開始，由主持法師率領眾僧人，展開誦經祭祀。他們隆重舉辦盂蘭勝會，重點不在拜祭孤魂野鬼上，而是強調目蓮救母還陽的孝親行為，宣揚孝道能震驚鬼神，孝感動天，教誨為人兒女應孝順父母，倡導百行孝為先。
　　如來禪寺，是鳳凰城越裔人士較遲建成的寺院，却後來居上，信徒到來參拜眾多。二○一一年還在十七高速公路旁的時候，寺門狹窄簡陋，設備不足，居然憑藉宗教信仰力量，負擔起恭請巨大和平玉佛像，從加州以專車運抵美莎市，安座於露天劇院戲台上，誦經安靜道場，隆重恭迎玉佛開幕大典，讓亞省各僧侶佛教徒、善男信女們瞻仰膜拜，還邀請越南歌藝名司儀越草，率領長武、如瓊等男女歌手演唱助陣，吸引更多群眾到來參觀，製造擁擠人氣。
　　寺院主持很精明，因應美國的特殊環境，不適宜較多上香與焚燒衣紙，把宗教與現代潮流結合，寓信仰於娛樂，禮佛之後可以欣賞歌曲，能吸引善信到來，增添香油收入，所以很快就可放棄舊址，遷往現在格蘭岱爾新址，在駝峰路與五十一大道交會處的南北角，寬敞廣闊，每月都有很多活動，是越南人士修養精神的好去處。
　　今年如來禪寺的盂蘭勝會，舉辦相當成功，也是採取寓信仰於娛樂方式，星期六晚邀請女歌手香蘭演唱，星期日是男歌手藍長演唱，都很吸引，座無虛席。第一晚的盂蘭勝會，兒子國興實行孝親節日吧，特來接載我夫婦去參拜，同時欣賞歌唱。當晚天空烏雲密佈，狂風吹拂，在露天場地，真擔心暴風雨來襲，法師們竟然鎮定如常，虔誠誦經祭拜，典禮完畢，展開歌唱，狂風吹起，越南長衫飛舞，女歌手處變不驚，依然演唱着頌揚母愛、父母恩深的歌曲。半場時候，狂風把正中的高高旗桿吹折，掛滿佛教旗幟的八條繩索墜下，幾個壯漢急忙收拾殘局，但台上演唱若無其事，絕不間斷勝會的進行，令人佩服。上天可能感受誠心的拜祭，充滿孝道與佈施的含義，始終沒有下雨，讓盂蘭勝會完滿結束。
                                                                                    二○一五年九月十一日星期五發表於鳳凰城亞省時報