● 廿四節氣

    一年將盡的這幾天，我已經在超市、在商場、在耆英會慶祝聖誕聚會上，領取到幾個二○一九年的日曆和月曆，準備在家中牆壁間替換張掛。我曾說過，我的傳統觀念很強，有點保守成分，對於選擇日曆月曆，喜歡印有傳統農民曆法的那類，就是一天撕去一頁的日曆，這類日曆通常附錄每天的吉凶時辰，適宜做甚麼事，忌諱做甚麼事，婚喪喜慶擇吉的最佳參考，不必翻閱曆書，不應缺乏。其次是有陰陽合曆印刷的月曆，這類月曆也註有廿四節氣，張掛較顯眼的地方，如廳堂、飯堂之處，容易查看；至於純粹印刷陽曆的，只是看看日子，沒有甚麼值得參考，則放在不重要的旯旮裡。　　

　　我的傳統觀念是希望保存祖先的風俗習慣，尤其維持民族節慶活動，因為長期在歐美生活，很容易被西方的重大歡欣節日，掩蓋了自己民族的節日，甚至被遺忘了，讓西方文化埋沒東方文化，那不是光彩的事，感覺很遺憾。東方文化有許多優點應該保存，加以發揚推廣，能夠像耶穌聖誕節那般國際化慶祝，才算成功。　

　　我很重視日曆月曆裡保留陰曆年份，除了吉凶時辰方便擇吉辦事外，最認同是註明一年廿四節氣的日期。我童年時候，先父總是打開年度的通勝（通書＝曆書），固執地要教我熟讀廿四節氣，背誦得滾瓜爛熟，使我到現在仍隨口能唸出：正月立春、雨水，二月驚蟄、春分，三月清明、穀雨，四月立夏、小滿，五月芒種、夏至，六月小暑、大暑，七月立秋、處暑，八月白露、秋分，九月寒露、霜降，十月立冬、小雪，十一月大雪、冬至，十二月小寒、大寒。

　　廿四節氣包括全年時辰氣候的變化，那是古代中華民族的偉大考究，發現其規律，有條不紊地順序安排。試想想，上古時代，全球還沒有一丁點兒科學儀器，對大自然一無所知，中國人居然憑藉日積月累的觀察，從長期生產實踐過程，逐一記錄點滴變化，分析研究，竟然探索出白天與黑夜的長短時間每日不同，發明了十二時辰；最妙是計算出每日時間稍微長一些，確定最長的日子在夏季中間，稱「夏至」；然後逐日縮短，最短的日子在冬季中間，稱「冬至」。又注意到寒冷與酷熱的不停轉變，劃分出春暖、夏熱、秋涼、冬寒的四季，週而復始，循環不息。還有是仔細觀察月亮的體積，發覺每晚異樣，由一彎眉月直至月團圓為朔望，是十五天；再由圓圓的面積返回一絲晦暗，又是十五天，故此將三十天定為一個月。而十二個月代表了四季的結束，是為一年。

　　中國人創造這廿四節氣，有其奧妙特色，正如上面提及的日最長是夏至，日最短是冬至；此外，日夜平均的日子全年只有兩天，那是春分和秋分；至於進入季節的第一天，分別稱為：立春、立夏、立秋和立冬。氣溫開始炎熱至高溫，是小暑、大暑，氣候寒冷至嚴寒，是小寒、大寒；便於農民耕種留意的幾個節氣，則是雨水、驚蟄、清明、穀雨、小滿、芒種。其餘處暑、白露、寒露、霜降，是指出由熱轉寒的一般天氣。更奧妙是探索出日蝕必定在陰曆的初一，月蝕必定在陰曆的十五，只要翻閱年度的曆書就有備註，不須等待天文臺的通報。

　　總的來說，現在來看廿四節氣似乎很平凡，卻是古代中國人對天文氣象的偉大科學成就，比世界各國都先進得多。在二○一六年，聯合國教科文組織，已將廿四節氣列入人類非物質文化遺產代表作名錄了。

    既然國際間承認廿四節氣的優點，證明古代中国人，通過觀察大自然運作，形成的時間知識體系及其實踐成果，得來不易，毋庸忽視；所以，身為中華民族，應要重視祖先的傳統文化，更要切法讓年輕下一代，對祖宗寶貴文化遺產有多些概念，日曆月曆記錄的廿四節氣，就是一種簡單而實際的傳承，不應放棄。

說到這裡，我想將一些有關廿四節氣的民間俗諺錄下來，應是經驗之言，讓大家參考：

「歲朝蒙黑四邊天，大雪紛紛是旱年；但得立春晴一日，農夫不用力耕田」。

「雨水甘蔗節節長，春分橄欖两頭黃」。「驚蟄聞雷米似泥，春分有雨病人稀」。

「清明風若從南起，預報田禾大有收」。「穀雨補老母，立夏補老爸」。

「小滿梅雨在本島，種植花木皆成寶」。

「端陽有雨是豐年，芒種聞雷美亦然；夏至風從西北起，瓜蔬園內受熬煎」。

「小暑大暑，有米懶煮」。

「立秋無雨甚堪憂，萬物從來一半收；處暑若逢天下雨，縱然結實也難留」。

「白露月廓，桂香黃；白露時分桂飄香」。「秋分天氣白雲多，到處歡歌好晚禾」。

「寒露十月已秋深，田裡種麥要當心」。

「霜降，風颱走去藏」。「霜降有日照，烏寒死無藥」。「霜降出無齊，牽牛犁」。

「立冬之日怕逢壬，來歲高田枉費心」。

「初一有風多疾病，更兼大雪有災魔；冬至天晴無雨色，明年定唱太平歌」。

「小寒大寒，趕狗不出門」。「南風送大寒，正月趕狗不出門」。

二○一八年十二月廿八日星期五發表於鳳凰城亞省時報

● 十二時辰

    每年迎接新年張掛日曆的時段，我總會提起中國傳統的陰曆，即是現在普遍稱呼的農曆。我的傳統觀念很強，不願看到祖宗遺留的風俗習慣，在新世紀中，被歐美西方文化所掩蓋。我時常引以自豪，古代中華民族的確不凡，人類對大自然一無所知的時代，全球還沒有什麼科學儀器，中國人居然憑藉日積月累的觀察，逐一記錄點滴變化，發現天然氣候的規律，探索出白天與黑夜的長短時間每日不同，創立平均劃分十二時辰；同時考究全年氣候變化，有條不紊地順序安排春夏秋冬四季，並分析研究訂定一年的廿四節氣。

    對於廿四節氣，是全年的時序，我已經約略談過，希望國人回復關注，免被忽略。另一方面，晝夜分為十二時辰，應該很多人仍有印象，只是年輕的一代，可能認識不深，覺得模糊不清。因而在這送舊迎新的日子裡，趁著替換日曆月曆時候，我順勢簡介一下十二時辰。

    現代很多學者提出疑問，究竟上古的中國人，怎麼會將一晝夜的時間劃分為十二時辰，似乎沒有確切的答案。搜尋網絡及各種記錄資料，則指出中國在西周時就使用十二時辰的制度了。十二時辰包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；十二時辰又用來表示地支，地支配合十個天干，作為年月日的紀錄次序，甲子、乙丑、丙寅……等由此而產生。每一地支設立一種動物為代表，所以出生在某地支年份的人，就以該動物為屬相，是謂十二生肖。

    最令人費解的，十二時辰不是以天亮為起點，却是以夜半開始計算，循環至另一深宵結束。據資料顯示，漢代曾有不同的命名，稱為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。

    古代中國沒有現代式的時鐘，最先發明的計時器是銅壺滴漏，銅壺下面有木箭刻劃時辰，以滴漏浮現觀察時辰；夏朝則發明用立竿測時，以竹竿刻劃時辰插在曠地，看太陽照射的陰影為定奪，自然不大準確；有人留意到貓兒眼睛轉變與時辰有關。香港《通勝》有附錄「貓眼定時辰」歌訣：「子午卯酉一條線，寅申巳亥明如鏡，辰戌丑未欖兒形。」

    自從有了時鐘，設定日夜各十二小時，總計為廿四小時，人們對時間觀念明朗化；這種計時制度是誰人發明的，也好像沒有確實的記載，傳說是起源於埃及，至於時有六十分，分有六十秒，從何而來，找不到真正的來由，一般只說是科學家所分析出來，大概也是源於十二數乘五所得的結果。

    如今我們提起十二時辰，常常就要化為小時計算，即是一個時辰為兩小時，大家才會領略。子時在夜半十一點至一點，正是老鼠出沒的高潮，故屬鼠；丑時為凌晨一點至三點，農耕的牛慣在此時吃草，是謂丑牛；寅時是早上三點至五點，據說古人常在這時聽聞虎嘯，叫寅虎；卯時是黎明五點至七點，兔子出窩覓食了，成為卯兔；辰時是上午七點至九點，傳說是龍開始騰雲駕霧，辰屬龍了；巳時是中午九點至十一點，天朗氣清，最適宜蛇類活動，巳蛇也；午時是正午十一點至一點，野馬最喜歡奔馳的時候，稱為午馬；未時是下午一點至三點，山坡羊的好時光，訂定未羊；申時是午後三點至五點，猴子多數戲耍的時刻，立申為猴；酉時是黃昏五點至七點，雞要爭相回窩竇，以酉屬雞；戌時是晚上七點至九點，是犬守夜的責任，即是戌狗；亥時是深宵九點至十一點，豬隻在欄內熟睡，鼾聲大作，乃成亥豕。

簡介完畢了，廿四節氣和十二時辰，都談過了；在送舊迎新，替換日曆之際，我希望國人能夠保存民族的傳統習俗，承繼傳統寶貴文化，不至於遺忘，那就最好了。

二○一九年一月四日星期五發表於鳳凰城亞省時報