喜
悅 慶 生
陽曆十月十日，中華民國國慶日，即是中華民國誕生的日子，當年辛亥革命成功，推翻滿清，建立民國，成為亞洲第一個民主國家，至今已一百一十週年，適逢星期日，如果沒有疫情，世界各地華人會有組織紀念活動，鳳凰城僑界必然大事慶祝，薄海歡騰，可惜疫情擴散未減，人們避免群聚，社團活動就沉靜下來。
由於時日配合，趁勢藉機這個偉大日子，我家組織慶生聚會，鑒於各人已接種兩次疫苗，減輕了風險，遂以謹慎防範態度進行，選擇在錢得樂市陶苑菜館設宴，筵開兩席，沒有邀請親友，擔心萬一有誰染病，會感到很難過；只有家庭成員參與，祖孫三代同堂圍繞
，慶賀生辰，達致老少皆喜悅。
我的個性保守，每年生日都依照農曆日期慶祝，是九月初四，通常簡單進行，有時邀請幾位親友聚餐，有時和家人吃頓便飯。較為隆重的一次，是二○一八年，在越南慶祝七八生辰，太座建議邀請親友聯歡共慶，華人著名歌手蔡榮推介到天虹大酒樓設宴，筵開九席，他負責樂隊助興，並擔任司儀，雖然我的兒孫都在美國，沒有在場賀壽，但親戚朋友與街坊鄰里光臨，熱烈祝賀，倒也滿堂歡欣，萬分喜悅。蔡榮祈望我下次再回越南慶生，他承諾施展渾身解數演唱，靈活的司儀指令，盡量使桃酌歡樂氣氛沸騰，人人滿意。很可惜，去年無端產生新冠疫病，我不能回去越南，留在鳳凰城簡單慶生，數月前卻傳來他逝世的噩耗，令我悵然若失！
我今年農曆生日，陽曆是十月九日，雙十節前夕，週末星期六，正是聚眾慶祝好時機
，但見疫情仍然肆虐，就不打算搞什麼活動，當日早晨，太座在家中料理桑寄生蛋茶[TC1]
，給我品嚐，作為傳統式簡單慶生。中午時分，孻女國欣擕帶慧嫺、永健兩外孫到來，恭祝外公生日，並陪同我兩老去「亞洲角落」用餐，有中越星泰等亞洲食譜，隨意點選，已經算品嚐生日宴了[TC2]
。
然而，國欣認為不夠氣氛，建議翌日星期天，訂購生日蛋糕，去餐館慶祝，唱生日歌
，增加隆重氣氛。同時，她聯絡其二嫂——我的兒媳婦瓊瑤，商量慶生事情，才知道過幾天的星期五，是瓊瑤的生日，那天醫院沒有假期，打算提前慶祝，就這樣決定在星期日，與我一齊慶生。我看看日曆是十月十日，可作為慶祝雙十節，點頭同意了，至於聚餐地點
，國欣讓我選擇，去哪家餐館好呢？我頭腦在打轉，有好幾間酒家經常光顧過，毫無新鮮感，我現在搬遷新居，慶生也找個新地方吧！於是，我在錢得樂範圍尋覓，有幾間以鍋為招牌的中餐館，不清楚口碑如何，未敢嘗試，等到覺得一間有料理燒味的，應該不錯，卻還沒有做堂食。最後，我記起陶苑菜館，很久沒有幫襯，就訂位在該處慶生。
終於，十月十日雙十節晚上，我家十多人，包括我夫婦與親家伉儷，老大國平夫婦，老二國風一家五口，孻女國欣一家四口，盧美安與傭人阿姨，就聚集在陶苑菜館，筵開兩席，為我和兒媳婦一齊慶祝生日。菜館老闆娘是親家黃太的好友，菜餚烹調得美味可口，侍應招呼亦親切週到，讓我們享受到慶生宴會的喜悅！
二○二一年十月十五日星期五發表於鳳凰城亞省時報
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