梅花盛放的時候

                          　

　　                          一
　　元旦，是梅花盛放的時候。
　　梅花綻放了，那是在告訴人們，春來了！
　　家家戶戶，稍為有錢的人，都會買株臘梅回來，讓它開放美麗的花朵，顯示出春的氣氛。
　　在一家簡陋的屋子裡，一株梅樹，正盛開著燦爛的梅花；旁邊坐著一個少婦低首哭泣，其膝下有一三歲孩兒，鼓起腮兒，玩弄紅包，這又是一幅春的景象。

　　　　　　　　　　　　　　　　二
　　五年前的一個春天，正是梅花盛放的時候。
　　在一個鄉村的美麗草原，一株梅花樹下，早晨或黃昏，總有一對青年男女，在工作前或工餘後，喜歡到那兒嬉戲、談心。
　　因為是春天，他倆比平時更活躍，充滿朝氣，正是生命蓬勃進展的時期。
　　假日的清早，他們又在那裡嬉戲，你追我逐，來回奔跑，高興異常。忽然間，男的在小溪旁跌倒，差點兒掉進水裡，使後面追求的小姑娘嚇一跳，急忙趕上扶著他，怎知他一翻身將她摟在懷抱。
　　「靳虹！你真壞！原來是裝假哪！」她氣喘喘的，指甲在靳虹的大腿螫了一下。
　　「哎呀！靳虹將摟緊她的手鬆了：「碧如，妳真狠！」
　　碧如不理，站起來轉身就跑，回到那株梅花樹下坐著，小嘴嘻嘻笑，瞇眼看靳虹；他跑過來，坐在他身旁，一手又來撥弄碧如的秀髮。
　　「看你呀！手腳終日不停，像個小孩子！」
　　「我說妳才像小孩子！」
　　「我……」她呶呶不休：「我沒有你那樣多手，多詭計！」
　　「哦！是討厭我？」
　　「不！如果討厭怎會跟你來玩？」
　　　靳虹笑了！忽然想到什麼，低頭對她說：「是了，以前妳不是喜歡表哥嗎？怎麼近來又和我相好？唔！妳表哥一定很惱恨我吧？」
　　「哼！不知羞恥，虧你還有臉說出來。以後不准再說東扯西，否則我不理睬你。」
　　「我定要你講清楚，你表哥有沒有罵妳或怨恨我？」
　　「你多嘴！不許再問。」她斬釘截鐵般拒絕。
　　「妳也太過份啊！玩耍，罵我多手，講話，又罵我多嘴！」靳虹拉長著臉裝生氣：「好了，現在我歇手停口，你要怎樣就怎樣！」
　　「妳又生氣了？」她搖搖靳虹的手臂：「不必那麼認真嘛！」
　　他掉頭望著清澈的溪流，沒有回答。碧如柔和地說：「我希望你的態度不要這樣，其實表哥仍然對我很好，並無不滿意的言行。──唔，你不要惱吧，現在你要怎樣？由你主意好了！」
　　「由得我！」靳虹說著，冷不防一轉身，又把她摟入懷內，笑嘻嘻：「誰惱你？開開玩笑哩！」
　　懷裡的碧如白了他一眼，嬌憨地道：「我說你很壞就很壞！」

　　　　　　　　　　　　　　　　三
　　秋天，快要降臨了。
　　梅花樹下，一對青年男女，流著淚。
　　「碧如！這是萬不得已的，父親的來信說有急事，城中的經營發生問題，著令我立刻去幫手，這怎能違抗呢！況且離合悲歡，人生必有，你我也難免；只要我倆真心相愛，什麼困難都可解決的。」
　　「但是，我擔心問題並不簡單。」碧如顯得焦慮。
　　「沒事的，此去最多幾個月，我就回來；這樣吧，明年春天，當我見到家家戶戶插著梅花的時候，我就回來，妳在這株梅花樹下迎接我！不過……」
　　「不過什麼？」傷心的碧如立刻追問。
　　「我怕妳會變心。」他終於拼出了這句話。
　　她，更傷心了。抽抽噎噎，斷斷續續地說：「靳虹！你還說得出這麼難聽的話，人都給你了，為什麼變心，我倒擔心你到了大城市，被紙醉金迷的世界所吸引，忘記這兒的我呢……」頓了一頓，她又說：「還有，我已經有孕，你應負起這責任！」
　　靳虹點點頭，望著碧如滿面淚水的傾訴，悲喜交集，不禁又抱住她深深一吻！此情此景，他倆才體會到生離比死別更哀傷，他倆簡直是兩個淚人。
　　他倆擁抱許久，也沉默許久；終於，靳虹開口了：「碧如，放心吧！永遠我都愛著妳！以後好照顧自己，此去我將稟報父母知曉，明春回來，我倆立即舉行婚禮。」他雙目炯炯直視，充滿自信地說「記著！明春梅花盛放時，在這裡等我，我一定回來！」
　　碧如仰高臉孔，一雙淚眼望住愛人「靳虹，真正這樣就好了，這棵樹是我們分離和結合的標誌，日後望你珍重。」
　　於是，又深深一吻。
　　從此，碧如就等待著靳虹的歸期。
　　                    四
　　第二年的春天，碧如依約在梅花樹下等待個郎的歸來。
　　她那嬌嫩的容貌，始終都美麗；但其烏溜溜的雙瞳中，隱約含有晶瑩的淚痕，顯得很傷感！
　　焦慮，徬徨，憔悴，哀傷，由白天到黃昏，由春天到夏秋，她都在等著，等著──她正默默算著孩子快要出世了。
　　                    五
　　流水光陰，將歲月匆匆驅走！一霎間，又再過三年。
　　哦！又是梅花盛放的時候！
　　在一家簡陋的屋子裡，一株梅樹，正盛開著燦爛的梅花；旁邊坐著一個少婦，低首哭泣；在其膝下有一三歲孩兒，鼓起腮兒，玩弄紅包……
　　那個少婦，就是碧如。
　　幾年了，她還在等待著，她不相信愛人會變心，堅信他不是薄倖無惰之輩，她只懷疑靳虹發生意外。
　　幾年了，她還在等待著，她曾下了決心，靳虹不回來，絕不另嫁他人，雖然自己仍是青春年華。
　　然而，每想到靳虹為何不回來？孩兒還未見父親一面時，眼淚又滴下來了。
　　碧如坐在那裡，低首哭泣。看見那盛開的梅花，又憶起以往種種情景──嬉戲遊樂，纏綿綣戀，以及臨別依依，尚歷歷如在眼前，更難忘他臨別叮囑：
　　「碧如，放心吧！永遠我都愛著妳！以後好照顧自己，此去我將稟報父母知曉，明春回來，我倆立即舉行婚禮。」
　　「記著！明春梅花盛放時，在這裡等我，我一定回來！」
　　一年又一年，音訊杳然！碧如望望梅花，看看孩子，一眶淚水又流滿瞼上……
　　在那邊，草原上，一株梅樹，正盛放著燦爛的花朵，迎著春風微笑！它比前蒼老了，比前寂寞了，再沒有一對戀人在其腳下談心，嬉戲……
　　　　一九六零年三月十九日，發表於越南堤岸中國日報【學藝】版