吳哥窟行程之二
　　　            

棟棟高腳屋
　　　　　　　　　　　　

    我參與探索吳哥窟Angkor Wat旅行團，由五月十四日星期四開始，從越南胡志明市出發到目的地，相距數百公里之遙，導遊早已說明，第一天，遊客幾乎是坐在車上度過，除了早餐、午餐及中途停留輕鬆輕鬆身體之外，只有下午抵達暹粒奧多棉吉，參觀古石橋，才正式欣賞景點。
　　不過，我覺得坐在旅行車上也不會納悶，因為我約同姻親等七人小組，可以攀談，即使其他陌生團友，在同遊共樂的旅程中，也會互相閒聊，問候近況。導遊也沒有怠忽職守，把旅行團稱為「我們家庭」，好像家人一樣，不停地講述此次旅程的有關資料，包括柬國歷史，吳哥窟今昔情況，沿途地理，風土人情。遊客一面聆聽，一面從車窗向外眺望，欣賞經過各地不同的景色，亦有情趣。
　　在柬埔寨境內，引起遊客注意的，不是市區的新型建築，而是古老廟宇和一棟棟的高腳房屋，尤其那些散佈在鄉村郊野的高腳屋，其他國家罕見，總會讓人留下深刻印象。
　　曾經有人認為，去柬埔寨旅遊，吳哥窟的古蹟雖然有其存在價值，但只能提供探索觀賞，無實際作用。參觀皇宮金殿，也是皇帝與文武百官的高貴場所，與平民生活有距離。惟一印象最深刻的，最少隔膜的，最接近老百姓生活的，就是在沿途所見的各式各樣高腳屋。
　　英雄所見略同，我也有同感，這次坐在旅行車上，從離開沐牌關口進入柬境開始，我一直注視沿途兩旁的景物，回憶過去，比較現在，看看改變了多少，看看有什麼新面貌。映入眼簾的，新式建設固然不少，但棟棟高腳屋還很多，保持金字型屋頂，仍然佔九成以上，舊時形象再次活現腦海中。
　　高腳房屋，我童年在金邊工作十個月，早已見慣了，一般設備簡陋，室內家具稀少，上層居住，下層空曠，門前安裝一樘樓梯，作為進出之用。那時我幼稚的心靈，覺得很奇妙，看見高棉人和越南人的房屋大有差別，我們會覺得這樣上上落落很煩，出入欠平安，他們習慣了，家家戶戶住宿得安穩，有時還在下層空曠木柱間，綁縛吊床，搖呀搖的睡午覺，似乎快樂無憂，幸福過活。
　　這類高腳屋，可算高棉民族的特有建築，根據面積大小而豎立幾根木柱，撐起房屋，大約兩層樓高度，中間釘木地板，四周設置木板或竹籬圍牆，作為居住之所，裡面通常不設房間，甚至不設門；屋頂多以茅草遮蓋，下面一層空置，四面通風，遠眺過去，好像人們一雙雙赤腳站立着，所以華人稱為高腳屋。這般建築，據說是為了預防水災，也說是避免蛇鼠走獸的騷擾，我見有人飼養雞鴨，有人放置農作物或其他雜物等。
　　我青年時行軍到柬國，由西寧邊界到磅湛省範圍，包括雪翁村、克叻三岔路、棉木以及三州府等地，無論在市區或郊野，所見的高腳屋都已遭逢刦難，主人逃避戰火，十室九空，有些被炮彈摧毀，有些被軍事需求而拆卸，總之家園破壞，滿目瘡痍，慘不忍睹。
　　這次旅行，沿途所見，又有新景象。在空曠郊野的高腳屋，沒有多大變化，許多和數十年前一樣，一棟棟安靜地相隔建立，回復和平純樸的鄉村環境。接近城市的高腳屋，就比較新穎了，屋頂蓋上瓦片，牆壁使用堅固的器材，屋前欄杆和樓梯扶手，以不鏽鋼製造，美觀耐用，光滑清潔，太陽照耀下，光芒奪目；高腳柱的空間，用來停泊汽車，顯然脫離貧困環境。
　　高腳屋是柬埔寨一種民族特色，導遊沒有忽略介紹，並且指出高腳屋都是簡陋的建築，屋內多數沒有房間，沒有床，人們睡在地板上。導遊也告訴我們，鄉村生活仍然落後，到目前還很少現代醫療設備，有疾病都由鄉村的民族醫生治理，即使設有醫療站，村民頭痛身熱進去，一律打點滴為主，而且不是躺臥病床上，而是由家人用兩輪機動車載回家，病人自己拿着棍棒吊掛點滴藥水瓶，形狀諧趣，真個不可思議！
　　旅行車在中途用餐後繼續前進，下午經過磅通（甘榜圖姆）省境，在一個湖畔休憩區稍事歇息，然後再到暹粒省奧多棉吉的古石橋，全團下車參觀首個景點，正式展開探索吳哥窟行程的第一站。
                      二○一五年五月廿九日星期五發表於鳳凰城亞省時報