美
西
五
州
行
之一
美西五州行
去年父親節期間,幼兒國興為我夫婦登記如來禪寺的行香團,前往南加聖地牙哥,為期三日的參拜與旅遊。今年的父親節,國興又送來一份大禮,也是為我夫婦登記如來禪寺的旅遊兼行香團,目的地是黃石公園,由起程至回歸為期七日,安排參拜四間寺院,路經美西五個州的旅遊景點,包括亞利桑那、猶他、愛達荷、蒙大拿和內華達,遊覽黃石公園只有一天,有位旅客表示:「應該稱為美西五州行才正確。」
如來禪寺是越南人士建立,住持釋覺知法師,以新穎的手法處理佛堂事務,各個佛誕節日膜拜配合歌唱娛樂,讓眾多越裔善信不會感到納悶,歡喜來參拜;每年還組織三數次行香團,寓禮佛於旅遊中,使到參拜與日常生活融洽一起,曾經帶團去過印度佛教聖地,在鳳凰城越裔共同體中知名度甚高。
這次旅行團一共五十多人,以正宗越南人居多,越華人士只有六位,有三名美國男性,陪同越南太太旅遊。乘坐的是新型大巴士,兩旁玻璃窗有一公尺高度,最適合坐車觀景,高高山頂也能一覽無遺。司機是黑人,服務週到,每次下車,雖然梯級離地面不高,他一定幫忙攙扶着婦女的手,輕拖下車;男士則沒有這種優惠,令女士們嘻哈大笑,有位叫妙慈的婦女,更為搞笑,她特地伸出雙手讓司機攙扶,惹來一陣笑聲!
旅行團於八月七日晨從如來禪寺出發,沿第十七號高速公路向北上,經過仕多拿與旗桿鎮,越前往地勢越高,全是高原地帶與高山區域,由於深入路程比較僻靜,顧慮到用膳問題不便,登車時每人獲分發兩條夾肉麵包,瓶裝潔淨水則儲備充足,任客飲用,頭一天就不愁肚子餓,專注觀光沿途山景。
第一個景點是羚羊谷Antelope
Canyon,位於亞利桑那州北面的佩吉Page。住持法師是領隊兼導遊,做足準備工夫,掌握景點資料,娓娓道來,讓大家明白。他指出羚羊谷是世界上著名的狹縫谷地,過去是羚羊棲息漫步之處而得名,柔軟的砂岩是數百萬年前經過火山爆發、暴洪侵襲等磨蝕形成。現在是該地民族保護區,政府開展為旅遊區,增加收入。
我們中午一時抵達,景點已停泊許多車輛,旅客必須在接待處等待次序,由保護區車輛載送到入口參觀。據說羚羊谷的小徑非常狹隘,上落只能容納兩人位置,欲速不達,循序漸進,要耐心等待。我們這團五十多人,前往兩個接待處,均宣佈遊客爆滿,須等下午四時才輪到進入,這樣耽誤以後的旅程,不得已要放棄了,轉往第二個目標——格倫峽谷壩Glen
Canyon Dam。
格倫峽谷壩,仍屬亞利桑那州境地,在科羅拉多河與包偉湖Lake Powwll附近,毗連大峽谷範圍。旅行車繼續向山區方向行駛,兩旁全是崇山峻嶺,岩石重重疊疊,高低起伏,聳高處似頂上天際,低陷處是無窮深淵,震撼人心;峭壁陡峻,圓方長短,彎曲橫直,層次不同;色澤多重混雜,黑灰黃紅,加上夾縫小草松樹,映現青翠,看得人眼花撩亂,顯示大自然的奇妙雄偉景象。
抵達格倫峽谷大壩,在外邊眺望山區,俯瞰懸崖直下,河流圍繞馬蹄狀紅岩石,就是精彩的馬蹄灣Horseeshoe
Bend。跟着我們購票進去參觀大壩,入內乘坐升降機,每組十五人,還要經過安檢手續,這是九一一事件以後給人民帶來的困擾,旅遊玩樂也擔心恐怖襲擊,我感到很麻煩,失去往昔的優哉悠哉,這世界究竟是幸福了還是不幸?
沒辦法,既來之,則遵之,反正要參觀;講解員帶領進內,敘述建設水壩的偉大工程,瞭望雄偉的建築,又往壩底參觀發電站,經過一條涼浸浸的長廊,壁間十分涼爽,完全不是冷氣調節,而是大自然的氣體。
我夫婦不懂英語,根本不知講解員說什麼,但我明瞭是介紹建築大壩的歷史與作用,這些資料導遊法師已略略提過,大壩建築於上世紀六十年代,攔截科羅拉多河水,進行水力發電和調節水利,以滿足科羅拉多州、猶他州和亞利桑那州的社區生活需求。
我志在旅遊,觀賞景物,不是來研究考察,對於許多細節就沒有留意,只管左顧右盼,拍攝留念,或與團友閒聊,嘻哈談笑的來回上落,不知時間溜走,直到導遊法師的催促,我們才登車離開大壩,繼續旅程。
旅行車向猶他州鹽湖城方向走,傍晚抵達市區範圍,在一家名叫羅家中餐的飯店用晚飯,這飯店突然湧入五十多食客,一時應接不暇,有部份團友沒耐性等候,轉往附近的西餐廳,總算填飽肚子。
然後,旅行車繼續趕路,晚上九時,在布來斯峽谷附近的小鎮旅館住宿,那是為了方便明日的旅程。
二○一七年八月十八日星期五發表於鳳凰城美西僑報