美
西
五
州
行
之四
遊黃石公園
今天是旅行第四天,在蒙大拿州加德納小鎮的旅館,早晨站在房間後門騎樓欄杆,遠眺山景,看到道路不遠處有個刻畫「黃石國家公園」的英文字樣,再遠一點是石塊堆砌的拱門,似法國凱旋門的建築式樣,這是黃石公園其中的一個入口,怪不得旅行團選擇在這裡住宿,那是為了方便進出。
到此方知黃石公園範圍非常廣闊,佔地將近九千平方公里,橫跨懷俄明、愛達荷和蒙大拿三州,共有五個入口,蒙大拿州就佔了三個之多,主要位置則在懷俄明州,是美國第一個國家公園;原住民在這裡居住至少有一萬年,果然是個歷史悠久的自然生態環境,值得後人的保護和研究。
旅行車終於駛入黃石公園遊覽,初時我以為可欣賞四大總統巨石頭像,原來自己搞錯,那是南達科他州的另一個公園,不是在這裡。導遊法師沿途不厭其煩地講述,旅遊此地,所看到石山峽谷的奇形怪狀,是億萬年前海底火山爆發,經過狂風暴雨侵襲,河流沖積,泥土沉澱等種種天然因素形成,地質蘊藏琉磺,升溫發熱,地面稍微薄弱之處,就看見陣陣白煙噴出,積水的泥窪,更見熱水滾動,霧氣上升,呈現地下溫泉的特殊風貌。此外,沿路多處還有湖泊溪流,峽谷和山脈,襯托稀有的花草樹木,也有美洲野牛、黃麖、灰熊等野生動物的出現,結合成豐富的景觀。
我們一站一站順序環繞參觀,因時間所限,僅僅一日遊,遂有選擇性地逗留,略過簡單不夠壯觀的景點,只在雄偉奇特的地方停下來,讓大家下車觀賞,拍照錄影。首站停留處,我不知名,看見有地熱溫泉,有左右重疊石山,建設木欄柵梯架,讓遊客登上環顧全貌,再俯瞰山谷深淵,別有一番美景。太座腳力欠佳,不敢高攀,在半途拍照算了;我則步行過右側,在較遠的噴泉煙霧處觀看,團友替我取景攝影,證明曾到此一遊。
中午時分,停留在景點中心區域,這裡地盤寬敞,有龐大的停車場,有商店市場和食品店,為遊客服務;由於人潮擁擠,購買食物也費時,我惟有選擇速食的熱狗,坐在露天的桌椅上,快速解決肚子問題,繼續遊覽。
據聞黃石公園曾被譽為地球之眼,世界瑰寶,顯示許多奇怪的侵蝕沙岩形狀,一些天然石塊拱門,以及地下溫泉等等,在外面市區永遠看不到的奇景。我們今天最後參觀是間歇噴泉,可以說是壓軸的景點。抵達這裡,步行到目的地,嘩嘩,聚集人山人海的遊客,原來本月份是旅遊黃石公園的最佳季節,遲些天寒地凍就很不方便,而且還是學校暑假,怪不得人頭湧湧,圍繞著前面一堆白色地壇,外圍設置有簡陋的弧形長凳,坐滿觀光的遊客,等待欣賞溫泉噴射,聽說這是著名的「老忠實間歇泉」,大約相隔八十分鐘左右噴射一次,高達四五十公尺,非常壯觀。
這時下午陽光仍然猛烈,太座最怕天氣熱,不肯坐在曬太陽,而且誰也不敢確定噴泉何時活動,我們旅行團宣佈不久就要離開,我夫婦最守規矩,服從指令,不敢再等待,舉步返回車上,誰料就在這時,溫泉噴射了,我就無緣親眼目睹奇觀,只好在車上借看團友拍攝到的影像,聊表滿足。
結束了,黃石公園遊覽完畢了,跟隨是回程,查看地圖,去路和歸途都不相同,剛好環繞一圈。讓人不厭倦的是,處處景緻優秀,有如綺麗仙境,美不勝收,賞心悅目。我覺得遊覽很暢快,最不愜意的,却是解決大小便帶來的麻煩,廁所設備不足應付遊客需求,每每要大排長龍等候,大多是沒有水沖走的兔渠型裝置,全是糞便直落的古老簡陋馬桶,積聚得非常污穢,臭氣沖天,有的甚至座墩粘上屎尿污漬,很難忍受;而人有三急,不得不硬著頭皮去解決。
旅行團晚上回到加德納小鎮,返回原來居住的旅館,這是今趟美西五州行之中,僅有一次一連住兩晚的旅館。翌日離開黃石公園,依照原途折返,仍然路經愛達荷瀑布市用午餐,重返猶他州鹽湖城旅館住宿,再到內華達州,留宿一宵,後天回歸亞利桑那州鳳凰城如來禪寺。
二○一七年九月十五日星期四發表於鳳凰城美西僑報