江蘇省無錫市園林局編為138號古樹名木的廣玉蘭樹，矗立在古運河畔跨塘橋西堍南長街200號內。南長街正在拆遷整修，這棵樹齡一百多年、樹高二十多米的大樹，只得暫時置身狼藉瓦礫之中。它根鬚裸露如虬龍盤臥，樹冠蓊蓊鬱鬱，樹身挺拔向上，投下一樹蔭涼，破敗中透露著幾分生機。

     清同治（1862年-1874年）年間，太平天國（1850年-1864年）運動結束，清政府執行振興經濟的政策，鼓勵民間發展工商業，清朝中興開始。

     今天的跨塘橋下塘，那時店舖、作坊已成氣候，而上塘還是一片水稻田，週遭牛弄、金氏牛場等與水牛有關的地名，可以佐證。

      窰上沙巷人殷雲階，預見運河運輸業和兩岸工商業的發展可能帶來的商機，就廉價買下這片水稻田，開辦殷同德煤鐵號，為廠家提供燃煤，為航船提供鐵錨、鐵鏈、鐵釘、鐵搭，為居民提供鐵鍋、鐵鏟、湯罐等。同時他還在附近開店、置產，殷家的商號、房產一時幾乎佔棉花巷（今南長街跨塘橋堍至日暉橋一段）半條街。

    無錫南門外，具有相當經濟實力的老字號邵祥泰煤鐵號，開創於清光緒十六年（1890年），而殷同德比邵祥泰早開多年，因此有「先有殷同德，後有邵祥泰」的說法。

    殷同德煤鐵號開賬後，果然生意興隆，財源滾滾，富甲一方。殷家人的一日三餐，曾經都包給聚鑫園菜館。

    殷雲階後在今南長街200號（曾是棉花巷36號）處，建造一座宅院，三進三開間，兩側有廂房、陪弄，還有前後花園。這座中式豪宅，大門朝東，開在南長街上；側門朝南，開在耶穌弄裡；後門朝北，開在金鈎橋街。造房時，在後花園裡，一條從前花園圍牆門，通向後門的小道南側，種下這棵廣玉蘭樹。

     可惜殷雲階的兩個兒子，吸鴉片成癮，嗜賭成性。殷老先生故去後，兒子不善經營，殷同德煤鐵號關門停業，只得不斷變賣商號、房產，拿得到的錢買鴉片、作賭注，還要供一大家人度日。

     抗戰勝利前夕，殷雲階先生的兒子，最後把自家住的這座豪宅，賣給我叔祖父唐文銘，廣玉蘭樹也歸了唐家。

     殷家有的後代，替長輩的所作所為感到羞愧，不好意思走南長街，總是走後街繞道而行。

     1944年8月9日（農曆甲申年六月廿一），我在這裡出生。我的臍帶，連同胎盤，放入一隻準備好的「胞油瓶」（形狀像老式油壺的有蓋瓦罐）裡，按無錫風俗，埋在這棵廣玉蘭樹的根旁，應樹大根深的吉言。

     上世紀五十年代，政府向唐家買下這座宅院的大部份，改建成南長街小學。

     1999年，我從美國回無錫，到南長街200號舊地重遊。這座清代同光年間的建築，已蕩然無存，唯有那棵廣玉蘭樹依然挺立在那兒，枝葉茂盛，生機盎然，長得更高大了。樹上掛著一塊保護古樹名木的牌子。

      當我抬頭仰望它時，耳邊響起李叔同那首悠揚、委婉的歌曲：「長城外，古道邊，芳草碧連天。」不過歌詞變成了「南門外，運河邊，綠葉碧連天。」

     我給這棵大樹照了相，我也同它合了影。