「在理教」是一種複合型民間宗教，創立於清康熙三十三年（公元一六九四年）。丁福保在其《佛學大辭典》中概括說：「在理者，言在儒釋道三教之理中，奉佛教之法，修道教之行，習儒教之禮也。」
在理教創始人羊宰（一六二一年∼一七五三年），原姓楊，名澤，字廷賢，譜名宰，道號來如，山東即墨縣人，明崇禎十六年（一六四二年）癸未科進士。明亡後，從嶗山程陽旺學道，後傳道於山東、河北一帶，具有反清復明思想。
為遁避清廷加封派任，乃改姓羊，信徒尊為「羊祖」。
羊宰創立的在理教，以佛教中的觀音菩薩為最高神靈，以道教內丹為修持功夫，以儒家五倫八德為教義核心，通過「正心修身」內聖之道，達到克己復禮、天下歸仁的堯舜境界。
為實行教義，羊宰定下八大戒律：不吸菸、不飲酒、不燒草香、不焚紙帛、不拜偶像、不吹打念唱、不書寫符咒、不養雞貓犬等。其中以不吸菸、不飲酒為兩項最主要的戒律。
早期在理教有明確反清復明理念，但隨著清朝政權日益鞏固，這種政治意識由淡化直至消失。到乾隆年間，在理教從秘密活動走向公開傳教，也逐漸變成戒食菸酒、興辦公益的慈善團體。
進入道光朝以後，鴉片流毒全中國。在理教不失時機，將戒菸戒酒，特別是嚴禁鴉片等一切毒品，作為首要教務宣導，製作戒菸藥物後並發放，還配備醫生施治。
清光緒九年（一八八三年），在理教被清廷認可，迅速發展成為盛行全國的民間宗教，信徒甚多。維新志士譚嗣同，也於戊戍變法前在天津加入在理教，以探索其盛傳之奧秘。
在理教是清末傳到江蘇無錫的，在南長地區建有三所在理教會堂，簡稱在理堂，各有堂名。「普善堂」建於清末，在跨塘橋下塘利民二弄（曾名為理堂弄）內，有屋三間。「清靜堂」建於民國九年（一九二○年）左右，在界涇橋弄內。「聚善堂」建於民國十七年（一九二八年）前後，在今水溝頭十六號，有屋五間。
我祖父唐文煥，年輕時吸菸喝酒，到了中年健康情況有虞，五十歲後罹患肺氣腫，必須戒掉菸酒，才能避免惡化。經人勸說，他在清靜堂加入在理教。
在入教儀式上，祖父跟著「引保」（介紹人）發下宏誓大願，從此戒絕菸酒。
「領眾」（傳道師）還對祖父諄諄告誡：「此戒律重如泰山，倘有違犯將終生顛倒，永無順遂之日。」
祖父在宗教的精神力量支撐下，至老未再碰菸酒，身體狀況也有好轉。
他去世後，每逢祭祀，他的座位前桌上放一套茶碗，內泡清茶。大人總要告訴我們小孫輩：「爺爺是『在理』的。」以解釋為什麼其他先輩座位前桌上都放著酒杯。
從此，祖父「在理」（意即加入在理教），在唐家已成為戒菸戒酒的表率。事實證明，從我父親輩起的幾代小輩中，無人有菸酒嗜好。
