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第九章 圓夢
無冤無債 李林輕鬆做人 有閑有勁 明珠緊張寫書
（一）
經過了葉青山事件，林杏華徹底知道她給李林和他的家庭帶來的傷害是無法補償的。她變得清醒些。為了忘卻過去，她搬了家，不再和李林來往，為自己的未來盤算著。 何啓玉在商行更有威望，她的生意越來越旺。人們仰慕這位忠厚、仗義、善良、美麗的女老闆，個個爭著一睹她的風采。漸漸地，生客變成了熟客。明珠望著那若市的門庭，深有所感地說：“真是一代好媳婦，三代好兒孫。” 明珠正在搗騰著一大堆雜物，邊清理邊對李林說：“幫我把這箱子搬到那邊去。”李林趕緊走了過來了，把箱子抬走。明珠欣慰地發現，他一下了班，來店裡幫忙。她希望，隨著歲月的流逝，他會把一切煩惱忘卻。而李林，像是發了一場惡夢那樣。他現在比任何時都更維護自己的家。 周末，明珠本來想和李林去買嬰兒用品。誰知被張峰叫住了：“媽，你今天到店裡守一下，我和她都要去聽課。” “聽什麼課？” “媽，你可沒聽過這樣的課呢，你不是照樣過來了。” 一天晚飯後，何啓玉感到下腹部不適，張峰馬上打電話給醫生。這裡的婦科醫生，只要孕婦一開始求診，便自始至終負責，直到嬰兒出生為止。誰知何啓玉所找的這位梁醫生卻說：“到陣痛時間相距只是半小時，你才送她來。” 這可苦了明珠和張峰。明珠在廳裡踱來踱去。他眼不敢閉一下。只要她喊痛，他便記下時間。他扶著她上了車。明珠跟著去。按規定，張峰和她一起進了候產室。
（二）
明珠不能進候產室， 她坐在候產室門外的椅子上打盹。朦朧中，她像回到那遙遠的過去…… 那是一九六八年，丈夫張生死後，她帶著張峰下放到廣西百色山區，歷盡艱辛。後來偶然遇見苦苦尋找她的初戀情人----李林，她深深被他的真情摯愛所感動，終於答應他的求婚。她很快便為他懷孩子。此舉當時引起城裡人的非議，有人在嘀咕：“不遲不早，偏偏就在這個時候！”這樣的話，傳到耳邊，她冷笑一聲，挽起衣袖，卷起褲筒，下田去！ 臨盆那天，她仍在曬谷場上。半夜，李林用單車送她，要走上一個鐘頭，才到達醫院。她所飼養的狗一直跟著。她躺在產床上，那狗就蹲在床下，怎麼也不肯回去。後來，李林和狗一起被趕了出來。 按照這所醫院的規定，嬰兒出世後，他們必須馬上回。李林只得讓她母女倆坐在單車的後架上。這樣坐著，就如坐上那游樂場上急轉直下的過山車。 她緊緊抱住嬰兒，望著路邊那些被石頭壓著的小草。心裡在想：種子落在這些地方，有阻力，便有磨煉。這女兒的名字應該與草挂鉤。 想著想著，嘴脣邊露出一絲微笑…… 張峰這時見何啓玉安靜地睡了，便走出來關照一下媽媽。他望見媽媽低垂著頭，發出輕輕的鼻鼾聲。 他俯下身來，仔細看她的臉，只見她的脣邊，藏著難以掩飾的笑意。他微笑自語：“媽又作夢了。” 看著她的臉上的皺紋，他在心裡說：“我的孩子，不讓她照料了。她為我，拚搏了這麼多年，如今造就了一個能自立的我，而她，卻埋葬了她那風風光光的自我。”他深情地望著熟睡了的媽媽，脫下自己的外衣，輕輕為她蓋上。
（三）
他重新回到候產室。看著床上的她，他不敢相信，這就是自己那美麗的妻子。只見她閉著眼，雙唇乾癟，滿臉蒼白。他心疼了，走到她的身邊。她把手遞了過去。他握著。忽然，他感到自己的手，像被鐵鉗嵌住了，而且，還在劇烈地抽搐。他看著她的手，嚇得差點失聲叫了起來。她手上的筋絡像一條條青色的蚯蚓在亂竄。他看見她額上冒著黃豆般的冷汗。他替她抹去。他不敢正視她，他看見她的嘴唇在顫抖、在扭曲，呈現著形狀怪異的線條…… 忽然，她一聲尖叫，把他嚇得慌了手腳，也叫醒了在門外睡著了的明珠。她一個箭步，衝到門邊，側耳聽裡面的動靜。何啓玉感到，這時，一個肢體正在她腹內抽離。她害怕這陣發的劇痛，她多希望這個新的生命能安分守己；她渴望永恆的舒坦，她又希望這小生命快些問世。…… 她知道，這陣痛的加烈、加速，說明了一粒生命的種籽在爆裂、在衝出母宮，要擠身於人類之群。她極力忍受著這猛烈的、深沉的劇痛，以便用超人的忍耐力去換取那制造生命的快樂。 他帶著惶恐的有點請求寬恕的眼神看著她。她凄然一笑，說：“別傻，這痛苦是我自找的。” “辛苦你啦。”他偷偷地轉了身，揉著剛才被她蹬得發痛的大腿。她被推入產房；他也被叫了進去。他穿上了手術室的衣服、鞋子，戴起了口罩。她一陣恐慌。他安慰她說：“別怕！ ” 一切都由醫學博士梁醫生親力親為。她按著何啓玉的腹部，叫她按口令進行呼吸。何啓玉痛得幾乎暈了過去。不一會，張峰看見梁醫生用手輕輕地托著嬰兒的頭，慢慢地向外拉。 這時的何啓玉，四肢無力地癱著，只感到兩腿間有股熱流在流著。一個小軀體被拿了出來。梁醫生拿著剪刀，“喀嚓”一聲，那聯係母女的紐帶，被割斷了。於是，一個既是由她帶來，又不屬於她的獨立的生命出世了。 產房內，響了歌聲。人們唱「生日歌」，不過，她們把“生日”改成“生時”來唱。 門外的明珠，這段時間不見張峰。她在心裡說：“男人，呆在產房幹啥？為什麼不把他趕出來。我記得以前在國內生孩子，哪讓准爸爸進去的？”她聽聽裡面沒有什麼動靜，便又坐在椅上打瞌睡。忽然，朦朧中她聽到了嬰啼和歌聲。她知道是怎麼一回事了。她高興得也咧著嘴跟著唱。 張峰唱得一半，忽然大叫起來：“What happen？(發生什麼事？) ”原來，醫生提著他女兒的腳，打她的屁股。人們聽他這一叫，忍不住大笑。護士說：“現在打，不犯法。以後你打她，你會被告的！ ” 伴隨著大人的笑聲，是剛出生的嬰孩的哭聲。張峰的女兒被送到嬰兒室。他走了出來，對明珠說：“媽，她們母女平安。”她如釋重負地說：“這是用錢也買不到的。” 他們向嬰兒室走去，一看，咦，可像個聯合國呢。黃的、白的、棕的、黑的……全都裸著。明珠在心裡說：“這閉著眼的，像對母體的溫暖還回味不已；這張開眼的，像對世界正探索不止；那吮著手指頭的，像在感覺到身為嬰兒的無可奈何；那揮動雙臂的，像要指揮那未來的千軍萬馬……” 張峰看著看著，咧著嘴兒，大笑起來。明珠也跟著在傻笑。大概是笑聲驚動了嬰孩們，眼看無數的小手，在這最具人類朝氣的空間裡亂舞著；那小腳兒蹬得床上發出毫無節奏的響聲。明珠從未試過這樣興奮，她痛快地說：“呵！又一代人的生命之曲開始了！” 他們被禮貌地勸走。這時候，張峰才意識到自己剛才不慎，驚動了剛來到人間的這一群，或許會驚動了未來總統的大駕呢！他愜意地笑了笑，趕緊說了聲:“Sorry ！(對不起！)”明珠笑著說：“你這句話，是對趕你的人說的；還是對這世界的未來說的？”張峰笑著望望她，他為自己的媽媽，這麼久以來，第一次展現這燦爛的笑容而由衷地寬慰。
（四）
何啓玉出院後，怕累壞了明珠，便從鄰居中，請來了一個褓姆。明珠在衣廠的經年勞累，把手弄傷了。看著那又白又胖的孫女，真想抱起來。而她，只有靠著椅背，坐著摟著她。張峰見狀，對何啓玉說：“我媽為我們累傷了。現在，連孫也抱不了！我看得出，她心裡不好受呢。” 明珠無法帶孫兒，便替何啓玉照看店裡的生意。一個熟悉的身影，在店裡出現。她愕然，有點不知所措。來者，林杏華！ 林杏華走到明珠面前，說：“許阿姨，謝謝你以前這樣關照我，讓我能完成學業。我和鳳曼的感受一樣，沒有你的幫助，就沒有我的今天。我跟他說了，他很感動。他要我帶他來看看你。”說罷，她把一位白人男子拉到明珠面前。 明珠打量一下他：一頭金黃的頭髮，一對粗眉下的藍眼睛，很有靈氣，在閃著亮光。四十歲左右。一眼望去，便知是個有教養、有身份的人。明珠高興地和他握握手。 她真誠地說：“林小姐，你剛才的說話，我受之有愧。”林杏華無限感慨地說：“以前冒犯之處，請原諒。”明珠爽朗地笑著說：“我早忘啦！正等於在海上航行，誰計較已走過的航程的順逆，只執著航向是否正確。” 臨走時，她說：“我在世貿大廈的北樓上班。請告訴李林。”
（五）
明珠最近的喜事接二連三的。家裡、店裡，可說得上人財兩旺。連芸草也讀完碩士，找到工作了。 芸草參加工作後，一反常態地保持緘默。她機警地從人們看她的眼光中，發覺那種不信任的神情。她知道，女性向來被人認為不善工程，再加上自己又初出茅廬，這就難怪別人用那樣的眼光看自己。她下決心，非要他們改變那種目光不可。 她保持了半年多的緘默。她在加班加點地鑽研業務。一天，一位有相當水平的工程師，在用電腦繪圖時，電腦出了故障。他弄了很久，還沒能解決問題，連老闆也被驚動了。芸草在旁看了，記起以前從爸爸那兒學到的電腦知識，自己曾遇到這樣的問題，在爸爸的指導下，解決了。她陪著小心說：“讓我試試看。” 那工程師從他深度的近視眼鏡後，瞪大他的藍眼睛，驚詫地看著她。那老闆雖慈眉善目，卻無法掩飾他那不信任的神情，說：“你的專業，不是電腦呢。” 芸草覺得，這空間，被男性占據了幾乎全部。作為一個女子，要站穩腳跟，很不容易呢。既然，自己胸有成竹，就該露一手給他們看。更何況，這樣，還會幫助別人，讓公司的任務按時完成。 她在他們那睽睽的目光下，沉住氣，終於讓電腦恢復正常運作。她的老闆高興地笑了。那位工程師激動地握著她的手，說：“謝謝。你救了我！” 回到家，她便口沒遮攔了。在飯桌上，免不了自我吹噓一翻。張峰高興地說：“我家的小草，長成一棵樹啦。”芸草拿著筷子揮舞了一下，說：“小草才好呢，可以侵三逕、占九址的。”明珠瞪了她一眼，說：“注意謙虛謹慎。”
（六）
第二天，芸草照例來到公司。她高興地看到公司裡來了一位華裔男子，名叫陳立。本著對新來者應有的禮貌和應盡的責任，她向他介紹公司的情況。他用母語和她交談。她誠懇地告訴他：“在公司裡，工作時盡量用英語交談。這樣，才有自己的透明度。而且，這表示對不懂中文的同事的尊重。” 在交談中，她知道他十八歲那年從上海到香港，後來，到美國讀大學。因為同是從大陸來的，在工餘時間，自然就談得來。他有不少問題，在她的幫助下，得到解決。 為了讓工程師們相互了解，公司內掛了一張世界地圖。要他們把自己的名字寫在一顆紙做的小星星上，然後，在地圖上，把它用大頭針釘在各人的原居住地上。芸草二話不說，往中國的地圖上，放了自己的名字。而陳立還在那兒捅著他的眼鏡，在尋找著。芸草好奇地說：“中國這麼大，還用你找麼？”陳立一臉的莊重說：“我在找香港。” 每個新來者有這樣的機會，那就是讓你在眾人面前作一次類似學術報告的講演。講演後，回答人們的問題。這無疑是一次口試。這一關，芸草早已順利通過了。不過，每逢想起那次講演，她還心有餘悸。因為，那些工程師們提出的問題，是那樣尖銳。其中，有些她還答不出來。但她老老實實說，讓她回去研究，下一次再答。不久之後，她把問題說清了，人們對她的看法，也隨之改變。這時，他們不再把她當作不懂事的女孩子。特別是她每次言必驚人，有許多重大的問題，人們不得不聽她的意見。 她的老闆大概發現了她的才能和不懈的敬業精神，有意栽培她。經常給她分派任務，但又沒有指明完成任務的時間。而她往往在老闆還未開口說要看她的工作成果時，早已把它展示給他。他的老闆，高興地在她的面前，抖動著衣袋裡的硬幣，說：“English，Money！(英語，金錢！) ” 這句話，每次她聽了，便會記起，他經常既是表揚又是批評的，對她說：“你每一條意見，對我們都很重要。那就是財富。你必須多講。”自此之後，她的話多了。但她還是堅持言必信、行必果的原則。由於她工作得很出色，很快便被提升為部門總管。
（七）
一次，作為公司裡的一個部門的領導人，她被邀請參加一個會議。會上，陳立作中心發言，說罷，他要人們向他提問題。芸草第一個發言，她就引橋橋礅的力學問題，向陳立提了兩個問題。隨即，許多工程師也向他發問。 會後，芸草回到自己的辦公室工作。冷不防陳立氣急敗壞地沖了進來，狠狠地拍一下她的桌子，用帶著上海音的普通話大叫道：“李芸草，你別盛氣凌人！你不說話，別人絕不會當你是啞巴！”這時，辦公室的人紛紛抬起頭來，很吃驚地望著他。 芸草當場臉色一變。她自問，長這麼大了，從未經歷過這樣的場面。她十分惱怒，但她馬上冷靜地控制自己。她語氣溫和地用英語說：“你慢慢說，我究竟有什麼錯誤，你提得對，我改！”陳立鐵青著臉，還是用普通話說：“你為什麼在會上向我提出問題？你為什麼第一個跳出來？”她仍然用英語說：“陳先生，我之所以提出問題，是因為你要我們這樣做。我提出的，純屬技術問題，沒有任何個人恩怨，怎麼說是跳出來？我想說什麼，就說。誰規定我不能第一個說？還有，我請你現在用英語說話。” 陳立擺出一副傲慢的樣子說：“李小姐，別忘了你的名字在中國地圖上。”說罷，他指指世界地圖。 她冷笑著說：“別忘了你的腳，是站在美國的一間辦公室裡。” 陳立一臉的不高興，說：“其實，我不是對你有意見，而是我不滿那些美國人。” 她一聽，惱了！正色道：“你這不是耍兩面派了？你對他們有意見，為什麼不向他們提出，你為什麼沖著我來？你是不是現在理虧了，本來對我有意見的，又改口了？你這樣為人，非常可怕。我不知道什麼時候，你會在我和同事的背後搬弄些什麼？這樣，會毒化辦公室的空氣。讓人們無法平心靜氣地工作。” 陳立的臉上露出冷漠的神色，他“哼”了一聲，說：“新官上任三把火！小題大做！”在場的工程師們都帶著疑惑的眼光，看著他倆。 由於陳立一直講普通話，而芸草，卻操的是英語。那些工程師們只聽懂她的話，這樣，自然會疑竇叢生。眼看無法說服他，她只有說：“我看，現在，我和你到老闆面前講清楚。” 芸草真的拉著陳立去見老闆。自此以後，她的辦公室裡的人，大多數人能實話實說。 每當芸草在家裡談及自己的成績時，明珠聽了，心裡很歡喜。但她在興奮之余，卻又憂心忡忡的。她私下對李林說：“她這樣，離許永紆母親的要求，越來越遠啦！”李林驚詫地望望她，說：“她不能為許母的要求而沒了自己。”
（八）
芸草的戀愛問題，不但引起她爸媽的關注，而且，張峰也為此心煩。馬山最近經常找芸草。李林和明珠，只知道何啓玉在活捉葉青山中的功勞，而只有芸草，才知道馬山在這破案過程中所起的作用。芸草在馬山面前，沒有因李林問題而產生低人一等的感覺。他們發現放毒案有新線索，便一起研究。這樣，接觸便多了。李林的問題了結之後，他們沒有斷絕往來。 張峰看出他們來往比較密，忍不住對馬山說：“馬山，大家是朋友。我說話不拐彎抹角。” “你儘管說，我在聽呢。” “你知道我妹妹是有男朋友的！” “你這是什麼意思？” “什麼意思，你心裡明白。” “我明白你的意思，但我不明白她的意思。” 張峰擰著眉心，喉結突兀地顫動，半晌才說這一句話：“你別挖牆腳！” 馬山紅著眼，鐵青著臉說：“請你把話說清楚。這牆還沒砌起來呢。如果，作為家園的圍牆已砌起來了，我這樣做，才算是挖牆腳。可現在，你妹妹似乎在砌牆，不過，好像是在砌積木。等她真的砌成鐵壁銅牆，那時候，才知道被她圍著的那個他，將會是誰！” 張峰被他說得張口結舌的，一氣之下，便去找芸草。 他劈頭一句就問：“芸草，你和馬山究竟是怎麼回事？” 她聽了，氣得白瞪眼說：“你和馬山又是怎麼回事？” “別饒舌！我和他是生意上的合伙人，是朋友。” “我和他也是朋友。” “我說的是正經話！你和我跟馬山的關係，就不同。” “有什麼不同？大家都是朋友。” “這，你是在明知故問！他是男的，你是女的！” “這還用你說麼？男女之間，就沒有朋友可做好麼？” “記住，在這些問題上，吃虧的，總是女的！” “這一點，我比你更清楚。” 張峰望望她，心裡又氣又急，一時不知說什麼才好。他感到，正如她跟他學游泳時那樣，他在旁邊不斷地提醒：“小心，你不是魚！”她就會樂呵呵地笑著游著。他看到她動作嫻熟、敏捷，不亞於一條刁鑽的小魚，他心裡高興。但當聽到她在叫著：“哥，我是浪裡白條！想溺死我，很難！”他打心眼裡為她擔心。現在，他看見她這樣子，感到她正在向他說著她在水中的那句話。他的心，像有人在它的週圍縛以輕絮那樣絞痛。他喃喃自語：“女子又美又能幹，不一定好！” 張峰本來不想讓媽媽煩惱，但自己又束手無策，更擔心著芸草的未來，他只得向她說了。明珠為她的問題，好幾天沒睡好覺。李林也很苦悶，只得說：“順其自然吧。”
（九）
大半年後，張峰和馬山的建築公司在武漢開張了。他倆一起回武漢。他們接受了長江大堤的加固工程的項目。張峰母校的教師，特別是那些退了休的教授們，個個信心倍增、鬥志昂揚，他們日以繼夜地搞設計方案。張峰看了，興奮地說：“這路子走對了！” 馬山回到唐山探望母親，並告知有關工程的事。他的母親聽了很高興，便要他帶她去武漢見見張峰。 張峰非常敬慕這位不平凡的女性。他仔細地端詳她，過六十歲的人了。黃中偏黑的臉，一頭斑白的短髮，理得像男子那樣。又粗又長的眉毛下的那雙眼，不大，很有光澤，愛半眯著打量人。身材不高，已有婦人發福的跡象。她穿一件碎花的襯衣和一條啡色的褲子。張峰心想，已是富婆了，還這樣檢樸。 他熱情地握著她的手，說：“馬太太，認識您我很高興。在美國，在電視中看到您並知道您的事跡，我們全家人都很感動。特別是我媽。她說您是一位偉大的女性。” “哪裡的話，這是應盡的責任。張先生，您是一個很有為的青年。很有膽識。您這一項目抓對了。” “我心目中的項目，不是這一範圍的。我想在中國搞一個完善的高速公路網，特別是在廣西農村。” “為什麼對廣西農村這樣感興趣？” 他微微一笑，眼神中充滿著眷眷的懷念、沉沉的感觸。他遙望著遠方，說：“因為當年我和媽媽一起，下放到廣西百色山區。記得有一次，我到別村去，是媽媽挑著擔兒，把我放在籮筐裡挑過去的。那兒是兩山之間的一條水澗。我當時就想，這裡架一座橋多好哇！” 馬太太心裡一顫：“這個年輕人怎麼啦？當今不少人提起過去的這一段，像他那樣想的，不多呢。” 她很感興趣地微微笑著說：“那您為什麼不在廣西設公司。” “在廣西，這方面的行家，我不認識。在武漢，有我的老師呢。目前，這防洪工程，是救命的。即使賠上老本，也得幹！” 馬太太聽了，很受感動，把那露著青觔的手遞給他說：“張先生，我不得不誇我兒子的眼力。我也有這個心理準備，即使賠上老本，我也要幹。您不接受，我也要參股。” 張峰高興得像個小孩似地咧著嘴笑。他握著她的手，說：“太謝謝您啦。有您這位德高望重的老前輩撐腰，我們的事業，一定能成功。” 張峰把這一切，告訴公司的成員，並且，按投資的比例，把馬太太尊之為董事長。她再三推辭，也扺擋不了人們的盛情。除了她的投資超過張峰、馬山的總和外，人們還想憑借她在社會上的威望，為他們這一個剛成立的公司，打開局面，建立知名度。 馬太太考慮到自己的兒子和張峰，在生意方面，都是生手；而張峰，又遠在海外。自己不坐這第一把交椅，這公司的業務，就很難開創局面。她只有應允了。
（十）
馬山回到美國後，緊張地應付畢業考。學業順利結束，他以優良的成績，取得了碩士學位。 張峰設宴，祝賀他。馬山那滿臉的喜悅中，隱藏著一絲悲涼。這被芸草發覺了。她知道，這一頓飯後，他將會回大陸。馬山拚命地喝酒，被張峰勸住了。馬山的雙眼已有醉意。忽然，又潛生了淚花。他望望芸草在苦笑。 張峰看著，早已知情，便裝作若無其事的樣子，說：“我們合辦 一個公司，後會有期的。你回去，我就更放心了。有什麼事，馬上通 知我，我會盡力的。” 馬山不語，在喝悶酒。忽然，走到芸草面前，說：“李小姐，請你給我向你求婚的權利……” 芸草一陣驚駭，滿臉通紅。她望望張峰，只見他在尷尬地笑著。她望望何啓玉，只見她帶著幾許神秘，在向她眨眼睛。她在心裡罵他們，在關鍵時刻，個個都像個縮頭烏龜。 張峰覺得，這個問題，早已向他們分別談過，已盡了責任。而何啓玉，雖然覺得許永紆不錯，但她還是更喜歡馬山。她想，撇開他們兩人各自具備的條件不談，就只拿馬山的家庭來說，他媽媽確實是女中之傑。芸草嫁入這樣的家門，總比嫁入像籠子那樣的許家好些。 芸草一時不知道說什麼才好。她紅著臉說：“馬先生，你喝醉了！”他挺挺胸脯、瞪大著眼說：“不，我沒醉。即使我醉了，但我說這句話的時候，也是清醒的！” 張峰向何啓玉使了個眼色，說：“這個問題，是你們的私事。 ”說罷，挽著何啓玉，提前到櫃台結賬，回去了。 芸草看著他們離去，更加困窘，說：“馬先生，你放心回去吧。希望你把公司搞得更好。”他大口大口地喝酒。她皺皺眉，說：“別喝啦。”他馬上停止不喝，說：“你不喜歡的事，我不會再做的。我保證，從此滴酒不沾。” “你應該有自己的獨立見解。你認為對的，就堅持；認為不對的，就改。” “謝謝你的提醒。我知道，我在你們中間，你可能認為，我在充當一個極不光彩的第三者的角色。但我必須向你說清楚，希望你在作最後決定之前，請考慮一下我。”
（十一）
張峰回到家，見女兒躺在明珠的懷裡睡了。何啓玉趕緊把女兒抱進房中。他挨近明珠，說：“媽，你把爸叫來，我到你們的房裡說說話。”她心裡不安，問道：“是好事還是壞事？ ”他搖搖頭，說：“不知道。”她聽了，臉色一變、心跳加速、胸口發悶、頭有點暈。張峰和李林把她扶到床上。看著她漸漸好轉,張峰便告辭了。 她氣喘吁吁地說：“回來！別把話只說一半！”李林從旁勸著，說：“你媽經常這樣的，過一陣子，就沒事的。阿峰，坐下來，慢慢說。 ” 張峰把剛才馬山的事說了。這一回，輪到李林的臉，陣紅陣白的。他的臉在抽搐，上下牙齒在磕碰。兩眼失神地望著牆角，一動也不動。他知道，這一天，遲早會到來的。 而明珠，心裡亂得很呢。本來，每一次暈過之後，就頭痛。如今，這頭痛，比任何時候來得厲害。痛得像被人用刀砍的那樣。一陣劇痛之後，就是隱隱作痛了。她靜靜地躺在床上。那腦細胞又重新活躍起來。她說：“馬山是個好青年，他家的錢多，倒是個缺點。我反而希望芸草交一個白手起家的朋友。不過，馬山和他的母親的精神境界，是不少人不及的。” 張峰變得模棱兩可了，說：“那許永紆也是個好人。” 李林被弄得心煩意亂的，他有點氣急敗壞地嚷道：“世界上的好人多著呢！” 她低垂著頭，嘆了一口氣，說：“被芸草扔下的那個，將會很痛苦的！” 張峰無奈地說：“憐憫，並不等於愛情！” 明珠心裡很煩躁，便叫張峰回去休息。她躺在床上，輾轉反側，無法入睡。捫心自問，這一輩子經受過多少肉體上的、精神上的痛苦，她都熬過來了。她寧願自己和李林一起受苦，也不讓自己的兒女受苦呵！如果，能把這痛苦的包袱，從芸草的身上搶過來揹著，自己和李林一定會爭著去搶的呀！ 可如今，這一對久經沙場的老將，面對著自己的女兒，束手無策了！
（十二）
不管明珠有多大的煩惱，她一見到被譽為“開心果”的孫女，什麼愁都被拋到九霄雲外。 她的大孫女名叫貝琪，快上幼稚園。二孫女名叫麗莎。作為一個語文教師的她，興致勃勃地對李林說：“她們都不用進中文學校，家裡有我呢！”李林譏笑她，說：“你別高興得太早！”明珠白了他一眼說：“我不信，我對付不了這兩個小丫頭！” 一天，貝琪興衝衝地拿著一張紙，對李林說：“爺爺，你看，我會寫中國字！”李林接過那張紙，神秘地望望明珠說：“哦，貝琪真乖，會寫中國字呢！”明珠伸長脖子一看，咦！真的是中國字，可惜，只是一個“人”字！這時候，她的心裡有說不出的苦味！ 她拿起筆，說：“來，奶奶教你多學一個字。”貝琪瞪著那對烏溜溜的大眼睛，說：“奶奶，你這個是什麼字？”明珠說：“水。”貝琪晃一下小腦袋說：“水是什麼？”明珠打開水龍頭，說：“這就是水。” 貝琪想了好一會，忽然，拉著明珠的手，說：“這水字，很容易寫。”明珠好奇地說：“你寫給我看。”貝琪拿起筆，邊寫邊用英語說：“7加上K就是水。”明珠喫驚地說：“你說什麼呀？”李林在旁聽了，大笑不止。
（十三）
不久，貝琪邁開了人生嚴肅的一步——走向學校！她被媽媽帶著，走進位於她家對面的私立小學的考場。每一個小孩，要進這所學校讀書，須口試。明珠好奇，也跟著去看看。 考場上擺著一張長方形的桌子，桌旁坐著兩位女教師。貝琪瞪大眼睛，打量她們，打心眼裡高興。這位金髮的教師，穿的裙子，可美呢。那位棕髮的教師，穿的裙子是桃紅色的， 這正是她最愛的顔色。貝琪很開心，大大方方地走到教師們的面前。明珠心裡高興。她在心裡誇著：“好樣的！像我小時候那樣。” 只見那位金發的拿著一張紙，指著上面的畫問貝琪。貝琪按她的手指的方向，很快說出該物的名稱。明珠一聽，樂啦！那普通話，說得很好聽。准確無誤的。而何啓玉聽了，臉陣紅陣白的。那兩位教師免不了目瞪口呆。貝琪眨著眼睛，不安地望著她們。 那兩位教師耳語了一會，便對何啓玉說：“你帶她回去，找公立學校吧。她講的是她的母語，我們不知道她說什麼！有些公立學校是有雙語教學的。” 何啓玉一聽，急得兩眼通紅，說：“先生，我們為讓孩子能進貴校就讀，特意在貴校的對面，買下房子的。” 那兩位教師聳聳肩、攤開雙手，說：“對不起！” 何啓玉哭喪著臉，拉著貝琪，走出門外。貝琪知道考試結果，“哇”的一聲，哭了。
（十四）
本來嘛，在離開家門之時，她那幼小的心靈充滿了悲傷。她在扁嘴兒、抽搭鼻子的。因為，她聽媽媽說，她長大了，要把她送到學校去，要成為有用的人。她流著淚，故意放慢腳步。她不想告別那無憂無慮的童話般的世界；她覺得媽媽把自己從這天真無邪的世界中驅逐出去；而向何處去，淚眼看不清；她根本就不想長大，也不知道長大了做一個怎樣的人才是有用的。 幸而，一走進學校，看到那兩位年輕漂亮的女教師，她打心眼裡喜歡。但令她悲哀的是，她的愛得不到回報。她不知道，自己那麼喜歡的兩位教師，為什麼她們不喜歡她。越想越覺得受委屈了，於是，哭得更傷心啦！ 明珠看著貝琪這樣，心裡很不舒服。瞧，人生的第一次考試，就這樣交了白卷。她在孫女的背後走著，低聲嘟嚷著：“唉，貝琪，你哪像你奶奶呢！” “蹬蹬蹬”，一陣清脆的皮鞋踏地的聲音，從走廊的那邊響起。何啓玉慌忙拉著貝琪往外走。貝琪不肯離去，反而哭得更厲害。一個滿頭白髮、藍眼睛的女人，站在她們的面前。何啓玉看她慈眉善眼的，便向她微微一笑，以表歉意。這女人摸摸貝琪的頭，溫和地問道：“What happen？(發生什麼事？)”何啓玉告之實情。明珠站在旁邊，心裡祈禱著轉機。 那女人彎著腰，用中指捅一下她的老花眼鏡，仔細地看著貝琪。貝琪那對還閃著淚花的眼睛，似乎看見一線希望。小小的心靈會判斷大人眼神的含意，禁不住淚眼露笑意。何啓玉莫明其妙地看著這一老一少。只見那女人拍拍貝琪的肩，向何啓玉示意，要她在這裡候著。明珠這時似乎看到一線希望。 何啓玉看著她向考場走去。她來到那兩位教師面前，問了不接納貝琪的原因，便說：“這孩子可聰明！不信，你們瞧她的眼睛，會說話呢。” 那金髮的女教師謙恭地說：“校長，我們這裡不接收小演員。” 校長微微地搖搖頭，滿有把握地說：“看一個人是不是聰明，就要看他的眼睛。” 那金髮的女教師深知這位校長，是位德高望重的心理學女博士，不敢多言。考場上正響著校長那莊重的聲音：“這貝琪，我收定了！”話音剛落，何啓玉狂喜著，抱著女兒，笑著、吻著。一行熱淚從眼邊滾下。
（十五）
頭一個學期，貝琪學得很吃力，把李林、張峰忙得不亦樂乎。明珠在旁也瞎忙著。她只會幫著拿識字卡片。她在罵自己：“我真無用！”這時，她想起了一件往事，臉上露出一絲苦笑…… 貝琪砌積木。冷不防那個剛學走路的妹妹，一腳就把她砌好的摩天大廈踢得牆塌垣斷的！貝琪哭著追打麗莎，被李林攔住了。李林說：“妹妹還小呢，不懂事，別怪她！” 貝琪噘起小嘴，嚷道：“你說她不懂事，她就懂得搗亂！” 李林趁機問她：“貝琪，在我們家中， 誰最笨？”他滿以為她會說：“是麗莎！”誰知，貝琪卻說：“是奶奶！” 頓時，全家啞然，不亞於[欽差大臣]一劇的最後一幕！突然，一陣笑聲，炸響了這座房子。在笑聲中夾著何啓玉的咒罵聲：“貝琪，不准亂說！快對奶奶說Sorry！” 貝琪眨眨那對大眼睛，說：“我沒有說錯呵！” 李林按著笑到發疼了的腹部，說：“貝琪，你說說為什麼？” “奶奶不懂英文；奶奶不會開電視機 。” “那妹妹呢，她不是什麼都不會麼？” “她將來就會的！” 李林張著嘴，一時答不上話了。 明珠用手輕輕地拍打著自己的額，無限感慨地說：“是的，貝琪說得對！” 隨即，又趕緊轉過身去，怕人們看到她那變了的臉色。因為，這時，她正在罵自己：“何時拾回我的自我呵，否則，我真的會變成最笨的一個！”
（十六）
明珠高興地看到，差點兒被學校拒於門外的貝琪，一年之後，竟然在每月評優中，榜上有名。一天，她參加貝琪就讀的學校一年一度的彙報會。不是周末,但那些上班的父母都紛紛請假，穿上節日盛裝，手提錄像機，雲集在學校的禮堂裡。 大會的第一項，是給年度的優秀學生及歌唱、繪畫比賽得勝者頒獎。明珠看到貝琪上台領獎，其激情不亞於自己當年走上領獎台。 校長把優秀學生及繪畫冠軍獎狀發給貝琪，校長興奮地說：“貝琪，我記得你！”貝琪很有禮貌向她行了個禮。校長隨即向當年拒收貝琪的金髮教師，神秘地笑了笑。那教師知道校長在炫耀自己的判斷力。她向校長點點頭，寬慰地笑了。為的是她自己這一年的耕耘，總算有了碩果。 緊接著的，是節目表演。有些是全班上台的；有些是幾個人上台的。明珠詫異地看到，台上一呼；台下百應。學生們是那樣有秩序、有步驟地完成預先安排好的節目程序。竟然看不到整個大會的指揮者，而教師們，居然還能優哉悠哉地坐在台下的觀眾席上。 台上的那位主持人是她的孫女----貝琪，啓玉告訴她，貝琪當了主持人，是因為她在班上當了個什麼官兒的。 “什麼官兒？” “我也說不清，學校發給她的委任証書，上面寫她是Class President，大概是班主席。聽說還通過競選的呢。” “啓玉，這新鮮事，你快快說。” “媽，我記得這是貝琪說的。”她聽著何啓玉慢慢道來---- 美國總統競選，家喻戶曉的。候選人常在電視台爭論，宣傳自己的政綱，和實現這一綱領的措施，這自然少不了財經問題。 她聽得一頭霧水的，大叫離題。何啓玉笑著勸她聽下去---- 一天，貝琪班上的競選大會開始，參加競選的人，在那天，都穿得特別講究。女生還塗些脂粉；男生穿上了西裝。一個聽說平時坐沒坐相，站沒站相的男生，一步一個腳印地走上台。他扯一下他的領帶，把手一揚，鄭重其事宣讀他的 “政綱”——給每人一只炸雞腿！ 這引起全場歡呼、鼓掌。一個文靜的女生問他：“你要請我們吃炸雞腿，你的財政預算怎樣？”那男生搔搔頭瞪瞪眼說：“問媽咪要。” “為什麼不問爹地要？” “爹地還是問媽咪要的呢！” 明珠聽到這裡，已笑得按著腹部，她強壓著從心裡衝出來的陣陣笑浪，聽何啓玉繼續說—— 貝琪走上台，那雙大眼睛閃著亮光，她微微笑著說：“我聽我奶奶說：我們做什麼事，都要靠自己。財政開支，要靠我們的一雙手。” 她的競選對手自然不服氣，還加上那些想吃炸雞腿的、還在流著涎水的哥們的聒噪，會場上騷動了。 男生們一個個指著貝琪嚷著：“我們這雙手能做什麼？”“有雞腿我們也不會炸！”“我們只會喫！” 女生們晃著金色的、棕色的、麻黃色的頭髮；瞪著藍色的、綠色的、啡色的眼睛，焦急地等待著貝琪答辯。貝琪也急得滿臉緋紅。她低著頭，看看自己的手，心裡在嘀咕：早幾年，吃飯也要媽媽餵呢，現在我這雙手會拿飯碗、會拿筆，會幹許多活啦。 她那對烏溜溜的黑眼珠在轉呀轉的，轉出一個道理來啦。她把自己的雙手伸了出來，說：“我們把知識學好，這雙手，什麼都會做；這個財政，就不成問題。” 貝琪的主張，贏得了人們的熱烈的掌聲，她以壓倒的多數票，當選了。 明珠這時不再笑了，她回味著貝琪的那番發人深省的“競選演說” 。
（十七）
明珠回到家，自然免不了向李林吹噓一番。李林說：“從貝琪的入學，看到那校長不拘一格育人才，這是對的。但是，也要重視學校的錄取標準。況且，命運要操縱在自己的手中；不要把希望寄托在別人的憐憫上。所以，第二個孫女的英文學習，必須抓緊。” 明珠不服氣地說：“其實，對麗莎，倒不必擔心她不懂英文；而怕她不懂中文。她姐姐和她交談、玩耍，用的都是英語。她看英文卡通片，比她姐姐還多。”李林想一下，覺得她說得也有道理。這時，他想起每逢叫麗莎講中國話時，她的眼神總是那樣可憐巴巴的。 明珠一副無可奈何的表情，說：“有兩個以上的孩子的華人家庭的通病就是：在孩子中，越小的那個越不懂中文。” 話雖如此，她還不死心，仍然抓緊一切機會，教孫女們學中文。 一天，家裡的人都外出了，只有明珠和麗莎在家。麗莎忽然放下手中的玩具，急衝衝地跑到明珠的跟前，按著腹部，嚷道:“I hungry ！(我餓！)”明珠二話沒說，端來了痰盂，脫下她的褲，把她按下。麗莎掙脫開了，大哭著。剛從校車上下來的貝琪，聽到了哭聲，三步併作兩步跑回家。她撲向麗莎，問明了究竟。然後，向明珠說:“奶奶，她餓了。”明珠聽罷，哭笑不得。 貝琪回到房裡做作業。麗莎跟著明珠的後面團團轉。明珠準備煮餃子，麗莎見了，便說:“我要noodles(麵條)！”明珠瞪大眼睛，彎著腰，這一回，輪到她可憐巴巴地望著孫女，說：“麗莎，你能不能跟奶奶說中文，奶奶聽不懂你說什麼！”麗莎那胖胖的小手，在搔著她那個小小的腦袋。忽然，她那雙烏溜溜的黑眼睛在忽閃忽閃的。她大概認為，再多說，奶奶也是聽不懂。於是，她便張開雙手，作長條狀。 明珠一看，便拿吸管給她，她搖搖頭。而且，把手拉得更長。明珠以為她所需要的東西，肯定比吸管更長些，於是，便東張西望，好不容易在門後找到一條木棍。明珠高興地想道：“在這屋裡，沒有東西比它更長的啦。”她便拿起它。麗莎以為她要打她，嚇得大哭著跑開了。 貝琪慌忙跑了出來，問麗莎：“What happen？( 發生什麼事？)”之後，便對明珠說:“奶奶，她要吃麵條。”明珠聽罷，張著嘴，呆呆地站著，啼笑皆非。 不久，家裡的人都回來了。飯桌上，免不了說說孩子們的趣事。而這時候，小孩也免不了鼓著嘴兒、瞪著眼睛，看看大人們。明珠便把白天裡的事說了。 全家的大人，除明珠外，都笑彎了腰。貝琪在旁睜大眼瞧著。她覺得奇怪，為什麼只有奶奶不笑呢？ 明珠哪能笑呵？她心疼呢！她覺得，她這個奶奶當得太窩囊了；而更糟的是，中國的語言文字，在自己家裡，將失傳了！虧自己以前還是教這一門功課的！
（十八）
明珠在爭奪孫女的語言空間的失誤，使她懊惱。為了尋找精神上的慰藉，她自語著:“爸爸那兒有「唐詩」、「宋詞」！”她逕直往父親的家走去。 這時，正是大雨滂沱。街上，許多義工捧著捐款箱在發動民眾捐款，明珠拿了一張50元的鈔票，往捐款箱裡放。她認真一看，那義工竟是林杏華。明珠親切地說：“怎麼是你，這風大雨大的。”林杏華抹去臉上的雨水，說：“人手不夠，來幫幫忙。”明珠心裡說：“她，好人！” 明珠向父親的家走去。當她走近賣報亭時，看到許多人在買報紙。她踮起腳尖，向前看去。忽然，一個又高又瘦的白髮老翁，在人群中走了出來。明珠一看，大吃一驚，趕緊上前，攙扶著他，說:“爸，你這是幹什麼呀？瞧，這麼大的雨，路又滑。” 她的父親把報紙塞在衣襟裡，說：“唉，這天，不下雨也罷，那邊正澇著呢！” “你在說什麼呀？” “你怎麼連這也不知道，家鄉正鬧澇災呢！” “這，我知道啦。你也犯不著冒雨來買報紙！” “我在樓上坐著，心裡不踏實。” 明珠攙扶他上樓梯。他拿起老花眼鏡和放大鏡，在看報。過了一會，他拿出五百元，叫明珠按報上的地址寄去。他說：“滿街都設有捐款箱。不過，你還是寄好些。”明珠給他斟了一杯茶，看見他在閉目養神。不敢打擾他，便默默地坐在他的書桌旁。只聽得他咳了一聲，叫道：“拿筆來。” 明珠心領神會，便把他的詩稿拿來。匆匆地記著——
水宮政亂風雲變，海怪橫行舞御前。 蟹將鉗張掀土崗，龍王爪動指鉛天。 河源潮觸退三舍，百姓魂驚望一川。 誰賊誰王君自定，何須煩我主公平。
吟罷，他長嘆一聲。明珠無限感慨地看著他。只見一滴淚珠，在那皺紋縱橫的臉上流淌。這顆晶瑩的淚，映著父親百年生命的燭光，是那樣的微弱；那樣的可貴！
（十九）
不久，明珠最害怕的時刻，無可抗拒地終於降臨了。她的父親，被抬進醫院。 從此，每天天剛亮，明珠就第一個推開醫院的大門。本來，這不是探病時間，但守門人對她破例。全院的人，都盼望這位百年人瑞多活幾天。 明珠忙著給父親揩身、餵流質食物。等到有家人來接替，她便趕往衣廠去。一看，工作量可大，心一急，眼一花、頭一暈，頓時滿天星斗。“嗙”的一聲，那右手的食指，撞在正在迅速運轉的機器上。霎時，鮮血四濺。“哎喲”一聲，暈了過去。 廠裏的人，撥通911的電話，幾分鐘後，有兩個穿警服的醫生跑了進來。他們急忙打開急救箱，給明珠包紮。然後，把她揹下樓。 一位懂英文的女工，跟著上急救車作翻譯。明珠非常感動，說:“你不要來，妨礙你掙錢！”那女工說:“現在，還講這些！” “謝謝，我連累你啦！” 警察說:“如果，你的老闆不給你醫藥費和在受傷期內的工資賠償，你告他。我為你出庭作證。” 極其煩瑣的入院手續，在那女工的幫助下辦完了。明珠便催她回去。她走後，明珠躺在醫院的活動床上。不久，她被推到醫院的走廊上。當時是冬天，受傷後的她特別怕冷。她在顫抖著。好不容易等到有護士走過。她急忙用手勢示意，護士便多拿了一床被給她。 原來，這是紐約一所專門醫外傷的醫院。裡面分科分得很細。她本來不懂英文，但她從科室外挂著的牌子上畫著的示意圖，才知道這醫手的部門，還分手指和手臂的。她被推進專門醫手指的手術室。 不知他們從哪兒找來了一位華人當翻譯，那華人告訴她：“你手指頭的骨已經碎了。指甲不一定保得了。縫合後的手指，會比原來的短。”醫生把她的手指上的紗布拆開，明珠看那手指頭，活像一朵血紅的雛菊。寒氣襲來，痛得她打哆嗦。醫生往她的手上打了一針，漸漸地，那受傷的手指失去了知覺。耳邊不斷地響起了刀鉗放進手術盤裡的聲音。突然，“嘀、嗒”的聲音，在手術盤裡響起。她微微探頭一看，看見醫生從她的手指裡，夾出許多帶血的小砂石似的東西。她知道，這大概就是那些碎骨了。她很害怕。她怕這種聲音響得越久，她的手指就會越短。想著想著，她真的怕得發抖了。
（二十）
三個多小時過了，手術才做完。醫生向明珠說了些什麼。她只知道搖頭。這時候，她才發現那位給她當翻譯的華人，不知道什麼時候不見了。她只得向他們做手勢，請他們把要說的話，寫在紙上。 什麼都弄好了，醫生叫她 ：“Go home(回家)！”這個詞，她還是聽得懂的。她走到門外一看，嚇壞了。有家也不知怎樣回呵！門外，一片片燈海、一座座燈峰。車輛像閃電似地在眼前晃過；而行人卻像幽靈似地隱現。這時，腦海裡橫生出一種恐怖。她馬上退居醫院，往家裡打電話。 這時，家裡只有芸草一人，她剛剛接了舅舅打來的電話，正在顫慄。現在，又聽到“鈴”的響聲，她拿起了電話，聽到媽媽在醫院，急得在跺腳。她不敢把舅舅說外公要動手術的消息告訴媽媽。 李林回家了。芸草慌忙開了門，說：“爸，快去醫院！”李林一看，家裡沒有明珠，他驚恐地叫道：“外公怎麼啦？”芸草臉色刷白，說：“媽手傷了，在醫院。舅舅打電話來，說外公要動手術。”李林一聽，扔了公文篋，轉身就躍上車。芸草追了上去，說：“我也去！” “媽媽知不知道外公的情況？” “剛才，在電話裡，我不敢說。我怕她一受刺激，頭又暈，像上次那樣。” 李林聽了，心裡一顫。直到現在，他還不知道，明珠那次為什麼會暈倒在醫院。芸草這一說，揭開了心裡的傷疤。雖然事隔多年了，但想起和林杏華那些渾渾噩噩的日子，一陣羞愧，使他感到自己在女兒面前無地自容。 他和芸草奔到醫院的大廳，看到明珠的左手托著右手肘，在打瞌睡。李林一陣心疼，急忙跑了過去，說：“好痛麼？”明珠這才張開眼，無力地點點頭。李林和芸草扶著她走向停車場。 北風凜冽，那傷了的手指，痛得發顫。李林芸草把她摟著。芸草急忙問道：“媽，你怎麼啦？”明珠氣喘喘地說：“沒什麼？”她把右手放在口袋裡，手有了暖氣，才沒那麼痛。 李林慌忙把她的右手輕輕拿出來，說：“醫生在紙上寫了，你這只手，必須向上舉著。不然，血往下衝，傷口不易愈合。”她只得左手托著右手。害得兩只手都露在寒風中，疼痛難忍。這時，李林讓她把左手塞進衣袋裡，解下自己的大圍巾，把她的右手包著。然後，他扶著她的手，讓它舉著。 上了車，她靠著芸草坐著。李林把一盒餅遞給芸草，說：“拿給媽喫。”她有氣無力地說：“不，回家喫飯。”他兩眼盯著路，在開車。他說：“喫一點吧，等見到有餐館時，再買飯。”她閉著眼，靠在芸草的肩膀上說：“不，回家煮。”他痛苦地說：“不能回家，許勇打電話來，說爸爸要開刀。” 明珠一聽，驚叫一聲：“爸爸怎麼啦？”隨即，感到一陣陣的天旋地轉。臉色慘白。芸草大叫道：“媽，你怎麼啦？”李林不敢向後望，他叫芸草：“塗白花油，按太陽穴，輕輕敲打她的頭。” 暈了一陣，她感到頭在炸痛。她從自己的手提袋中，拿出一粒藥，吞了。過了一會，沒那樣辛苦了。這才問道：“誰接的電話？” “是我。” “舅舅說了些什麼？” “他只說外公要開刀。” 明珠趕到父親的病房，看到許勇，便急著問道：“爸爸怎麼啦？” “醫生說他的器官已老化，插一條管子，進他的胃，幫助他進食。姐，你的手怎麼啦？”明珠那未傷的左手，指指閉著眼睛的父親，示意許勇別大聲說話。她說：“機器壓的。” “不要緊吧？” “縫了。” “姐，你就別幹啦！”
（二十一）
回到家，李林把買來的飯，放在桌上，拿湯匙給明珠，她用左手把飯喫了。李林扶她到浴室，替她揩身，換衣服。然後，讓她躺在床上，把枕頭墊著她的右手。他難過地摸摸她的頭，在罵自己：“唉，我真沒用！”她閉著眼說：“快睡吧，明天你還要上班。”他幾乎一夜沒睡。明珠一翻身，他趕緊把她的手放好。生怕那傷了的手指被壓著。只有明珠睡熟了，他才勉強睡了一會。 這事故，令李林很不放心，他勸明珠：“不要到衣廠幹活了。專心在家寫東西吧。” 明珠忍著手痛，到醫院去侍候父親。父親向她舉起兩只大拇指。 “爸，我受不起呢。” “在我面前，你受得起。如果，面對你自己，你受不起呢。”她心裡很沉重，在揣摩父親的話。 到了開刀的那天，明珠和她的兄弟們趕往醫院。明珠在手術前兩個小時，來到醫院，她驚駭地迎著護士那惶恐的目光。護士告訴她：“早上十一時，我到病房作病人手術前的檢查，發現你的父親已去世了。他是那樣的安詳。他是睡著走的！”
（二十二）
“呵，走了，終於走了！父親勞累了一個多世紀啦！睏了，倦了！他走向那永恆的靜；他進入那不醒的睡眠！”明珠雙手緊緊地揪住胸口，望著空蕩蕩的病房，失聲叫道。 明珠痛哭著撲倒在父親的病床上。淚，“叭噠叭噠”地浸濕了父親的枕頭。她張開那雙盈淚的眼，看到父親遺留在枕上的一根頭髮。她把它撿起來。這是在人世中掙扎了102年的身軀，留給女兒的身上物。 她所敬愛的父親，精神上的良師益友，終於躺在淡紫色的銅棺裡。棺內，放著他的[韜光樓詩詞文集]。在擺滿靈堂的鮮花中，最顯眼的是紐約四海詩社送來的兩副輓聯。上書：
文字因緣風義廿年曾共勉 人天永別名山一卷足堪誇
海外騷壇稱祭酒 中原父老賦招魂
在滿室的花圈中，最讓明珠心靈震撼的，令李林惶恐不安的莫過於這個花圈下的署名：林杏華。他們不約而同地想：不可能有人通知她。可能，她是看了報紙的。她看了林杏華這幾個字，再看看靈堂上父親的遺像，心裡對自己說：“爸，我會記住你的遺訓：以誠待人。”她向著強裝著若無其事但心裡卻十分尷尬的李林說：“大人不記小人過。她算有心了。謝謝她。”李林聽了，非常慚愧。心裡嚷道：“好一個宰相肚裡能撐船！ ”
（二十三）
入夜，她把父親遺留的那一根銀髮，放在自己的詩稿中。過度的哀傷，使她的頭，陣陣炸痛。她用力敲打頭部。於是，幾根花白的頭髮，掉了下來，剛好與父親的摻在一起。這時，她想起了父親在他逝世前一天，對她說過的話。她雙手捧著頭，緊緊地咬著下唇，腦海裡像有一股熱浪在翻動。她急忙拿起筆，想記下那要衝出腦門的詩句—— 圓夢哪堪長又苦，奈何雙鬢染銀絲。 回眸不問君情怯，側耳尤聼我志奇。 墨裡難尋浮世慾，筆端屢見遠人思。 縱橫滿紙殘年字，幸有真誠可入詩。
忽然，她兩眼一愣，大叫起來：“唉！我，我拿不了筆啦！”這一聲絕望的呼喊，像那中了箭的老虎的哀嚎，把李林嚇得從床上跳了下來。他慌忙跑到她的跟前，說：“你怎麼啦？”她急得兩眼通紅，強忍著快要掉下的淚，把十個手指攤平，指著那剛拆了線的右手的食指，在吼叫：“短了，短了一大截了！”
（二十四）
其實，這一點，誰都知道，包括她自己在內。只不過當初她把全部的注意力，放在父親身上。而李林也不想讓她注意到這一點。現在，這一可怕的時刻，竟然不可抗拒地到來了。他很怕看到這時候她的雙眼，眼裡放射的光，充滿著悲傷、絕望，甚至還帶有多少惡狠狠的。他陪著小心說：“試試看！” 他拿起她的右手，幫著她用中指代替食指，但沒寫多久，拿筆的手又不聽使喚了。不是筆掉了，就是把字寫得歪歪斜斜的。她狠狠地揪著自己的頭髮，氣衝衝地咬著那短了的手指，恨不得要把它吃了似的。 他慌忙地拉開她，慢慢地撫摸那只受傷的手，深沉地說：“明珠，冷靜點，你聽我說。我們每個人來到世上走一遭，好運厄運都會碰到。這不幸，被你碰到了。但你想想，有些人比你更不幸呢。別的我姑且不說，就拿寫這一點來說吧。有人用腳夾著筆來寫字；有人用口含著筆來畫。你不是很崇拜[鋼鐵是怎樣煉成的？]的作者麼？你不是不知道他在雙目失明的情況下，仍然堅持完成他的著作呢！你忘了，你曾經拿這勸過瞎了眼的程山的。”明珠聽著，緊緊地咬著下唇，一聲不吭。 過了一會，她再次用中指握筆，艱難地一筆一畫地把她剛才準備寫的詩句，寫在她的詩稿裡。他看著，又興奮又難過。他走到窗前，仰望那星光微弱的夜空，在心裡嚷道：“天哪，別對她太殘忍啦！她好不容易才等來了這一天呵！” 他把一口苦水往心中咽下，走到她身邊，俯下身來，看著她寫的字。然後，強裝笑臉，說：“還寫得不錯呢。睡吧，明天再寫吧！” 她咬咬牙，說：“不！”他知道她的性子，不再說了。
（二十五）
明珠在翻閱自己的詩稿，赫然發現有兩行中文字——“青山依舊在，幾度夕陽紅？”她一看，知道這是芸草的筆跡。心中對自己的女兒還有幸喝了幾滴中國的墨水有點安慰。 但她最不滿意的是那個問號。她對女兒的朝氣橫溢，既羨慕又妒忌；對自己的暮氣漸增，既無奈又焦慮。百感交集的她，又再艱難地拿起筆，在芸草寫下的中文字旁邊，加以眉批——
朝霞，金光萬道，恃其“萬”，涉光如水； 夕陽，殘暉一縷，珍其“一”，惜時如金。
這時，她的胸中，像藏著一腔沸騰的水。她想那人類萬年的時日，一晃已過，對此，自己沒有多少感觸。但如今，在她眼前滑過的一時一刻，是那樣的令她留戀。還有那未來的一分一秒，將顯得那樣的珍貴！她向自己大喝一聲：“生命的內涵，就在時間之中！ ” 逝去的光陰，不可挽留；未來的時間，是否會被搶走？這，全靠自己主宰！她，再次面對自己的心態，在不斷反省著。特別是因林杏華而引起的妒恨，所耗費寶貴的時光，痛悔萬分。 像是一名再度出征的老兵，在擦手中槍。猛地，她從詩稿的第一面，取下了自己的照片，把它放在鏡框裡。她對著鏡框中的自己，伏案沉思。咬咬牙，笨拙地拿起筆，題對聯於照片的兩側——
途遙力疲一跋二涉步休止 氣盛志立百煉千錘心更高
在鏡框背後，她歪歪扭扭地抄上歌德的名句—— “我要盡可能利用我的餘生， 去創造出任誰也不能創造出來的東西。”
這一切幹罷，她面對著鏡框裡的自己，豎起了大拇指。這時候，她記起父親臨終時的話：“你愧對你自己。”她仰望靜寂的夜空，喃喃自語著：“爸，你等著瞧吧！” 李林在床上假寐著，他不敢也不想打擾她，他默默地看著她為她自己所做的一切。他知道，她正在進行著神聖的靈魂上的沐浴！她正奔赴人生的盛筵，去攝取她所急需的維他命！
（二十六）
此後，她終日在家練寫字，寫上幾十個字，手指僵硬，手臂肩膀也酸痛了。這時，她想起李林的話，她對自己說：“我比那些以口、腳代手的人強多啦。能寫幾個字，就能寫幾千字、幾十萬字。想不到臨老了，還學拿筆！我這一輩子，算是夠坎坷的了。”她深沉地嘆息著。 本來，她大可不必這樣折磨自己，生活安定了，完全可以享晚年福。但是，她那重拾自我的決心，使她緊咬牙關頂下去。她覺得，二十年了，她把真正的自我埋葬於心田的最底層，這本身，就是給自己砍了致命的一刀。而今天，那過去的明珠重新站起來，這好比那很深的傷口，一點一滴地愈合而趨於復原。
（二十七）
一天，她被李林叫住了。他說：“明珠，找別的時候再練吧，這比賽，不可不看。”明珠放下筆，走到他身旁，坐了下來。電視正轉播奧運會的跳水比賽。她指著電視機上的熒光屏說：“是他！十二年了，長大啦！”他驚奇得很，說：“別瞎扯。人家是湖南省的，你怎麼會認識他？” 她肯定地點點頭，很有把握地說：“這名字和相貌，我記得很清楚，我是從電視上認識他的。自從我的朋友趙樹死後，每次奧運會，我都特別留意有沒有這位運動員的消息。” 他詫異地瞪大了眼睛說：“你在說什麼呀？你的朋友趙樹，與他又有什麼關係？” 她沉默了一會，臉上拂過一陣陰霾，她嘆息著說：“一晃眼又十二年啦！十二年前，也是奧運會這樣的男子跳水比賽。我記得，那天晚上，是中國的這位運動員和美國的運動員爭奪冠軍。當時，他的年齡，是這場比賽的運動員中最小的一個。跳得可棒呢。大概是裁判的問題吧，冠軍竟是美國的。許多華人在電視機前，都氣得磨拳擦掌的；有的氣到差不多要把電視機砸了。我的朋友趙樹，他是從大陸來的，聽說以前當過小學校長。來到這裡，在衣廠掛衣。當晚，他也在看跳水比賽。聽說他當時氣得滿臉通紅，大罵了一句：‘他媽的，不公平！’頓時，就暈了過去。他的家人把他送進醫院，從此，一去不返了。這件事，震撼了華人社區。華人報紙作了報道。人們紛紛到趙家去慰問，還捐款給他的家人。出殯的那天，有許多素不相識的人，給他送殯呢！”李林難過地說：“你這樣說，我記起來啦。” 明珠在想，大概是因為趙樹的關係吧，她懷著一種誰也沒有的心情，關注著這位小將的成敗得失；衷心祝願他奪魁。她可以不問中國在奧運會取得金牌的數目，卻要查出這位湖南小將的成績。 她在心裡對自己說：“可能，在這個世界上，沒人知道，遠在海外，有一個人這樣密切地注意他。” 這就是無論她怎樣忙，身體怎樣不適，都要看奧運會跳水比賽的原因。
（二十八）
她屏息著氣，不眨眼地盯著比賽場面。第一輪比賽結果，這位湖南小將和暫時領先的俄國名將相差三十分。她搖著頭，緊張地閉了眼睛，說：“沒希望了。”過了一會，李林告訴她：“第二輪一跳，和人家相差十一分！”她還是不敢看，嘟囔著說：“一分都難追，別說這十一分！” “哇，好樣的！”他的一聲驚叫，把正在沉思的她嚇了一跳，她趕緊看熒光屏。呵！贏了！落後了這麼多，居然還贏了！她在心裡禱告著：“趙樹，十二年前，你為之鳴不平的湖南小將，今天，可以告慰你在天之靈了。”她用力呼了一口氣，像要把經年壓在心中的那股悶氣呼出似的。 明珠深有感觸，左手在撫摸著那傷殘了的手指，心裡在說：“他敢於苦拚十二年，向世界冠軍挑戰！難道我就不能再搏它一個十二年，向自我挑戰麼！” 她緊皺雙眉，一絲微弱的光，從那被皺紋包圍著的雙眼裡射出。她狠狠地盯著那短了的手指，從牙縫裡擠出幾個字：“我，老驥伏櫪！”
（二十九）
趙樹墜入生命的底谷，湖南小將登上人生的頂峰，這兩件事，乍看起來，似乎互不相干。然而，她那心靈上的望遠鏡，卻看到橫跨大洋的一條紐帶。大海截不斷；高山擋不住。那是一條同祖共宗的大動脈。 如果，不是在這一條大動脈裡流淌著同種的血液，那，昨日的趙樹，根本就不會為湖南小將鳴不平而死；今天的明珠，也不會被這位英雄的叱吒風雲，喚來了夕陽紅！ 這時，被勾起的懷桑梓、念故土的激情，蕩漾胸中。她仰望昊天，低聲吟道——
林外日華浮影亂，故園簷下聚家禽。 乳鷹窠裏千聲叫，老馬途中萬籟瘖。 桑梓長衢光燦燦，桃園曲徑樹森森。 望鄉情切歸舟遠，難寄離愁弄古琴。
（三十）
吟罷，她閉目凝思。她回顧自己走過的漫漫人生路有時像天，有明有暗；像地，有高有低；像山，有巔有谷；像水，有起有落…… 而自己，就像在大海中搖著一葉破舟，是那樣的脆弱！她覺得，自己既是執擼者，就必須迎風破浪，朝自己的航向前進。 可是，目標在哪？她茫然了！她感到自己在大海裡漂流。 她在尋找航標。她凝視著濺起的浪花，覺得那浪花似乎變成了無數的方塊字在跳動。她頓時醒悟了。向著蒼茫的大海，大聲叫著：“我找到航向啦！”那葉破舟向著東方。她又煩躁不安啦！ 她思忖著：自己，人老財少，即使到達彼岸，已無力涉足於人海。她懊惱、頹喪了！這時，一陣逆風，破舟迷途了。而那在她腦海中藏了幾十年的方塊字，像大海裡的無數水花，向她迎臉撲來。她的臉，被濺打得陣陣作痛。她驚叫著、振奮著，神情肅穆地伸出那傷殘了的右食指，毅然指向東方！ 她高聲喊著：“才未盡，人就有力量啦！” 她覺得自己是個不安分的老嫗，習慣了搖著破櫓，不適應坐豪華遊輪；習慣了踩燒紅的烙鐵，不適應踏那天鵝絨的地氈！她，暗自下決心：自己既然與文字結下不解之緣，那就要寫！ 寫什麼？她望著此起彼落的巨浪在沉思…… 冷不防，一個浪頭把她打得渾身濕透。“呵！這大自然----人類的母親在給我洗禮啦！”她對著蒼茫的大海悄悄低語。 “對！寫下家鄉的山川風情；寫下故土的人事紛紜。讓人生的足跡，有書可鑒；讓高尚的情操，有歌可謳；讓自己的子孫，有根可尋！”她對著巍峨的高山，大聲呼喊。 這時，她覺得，在這每時每刻可以使人沉浮的大海中，已沒有那種向下沉的感覺。自己似乎回到了曾經擁有過的、苦苦追求著的世界。這世界，在那瓦藍的無垠中，充滿著斑斕的色彩、優美的樂曲。在這裡，可以重拾那荒置了的筆；重磨那乾涸了的墨。這兒，將有人和自己聲聲共鳴、字字和應。 她站在這世界的門檻上，像在地上打了的木樁那樣，一動也不動。她微笑著向前望去，似乎看到，二十年的勞工生涯的坎坷、繁雜、枯燥、單調，全隱沒在那浩瀚的無垠之外。本來是昨天還熟悉的生活，霎眼間，變得那樣的生疏。 她向她苦苦尋覓了20年的世界深深地鞠了一躬，然後，舉起那受過傷的右手，用力一揮，昂首挺胸地邁開她的第一步！
（三十一）
這一個成天價日為失去自我而不甘於自己這樣活法的明珠，十幾年前，早有一個藝術生命在她的腹中孕育著。據說還是個女的呢。十幾年了，不只是成熟，可能已成精啦！ 近日來，這一個“她”，把明珠弄得終日心神不寧。“她”在明珠的腹中大吵大鬧，非要讓“她”問世不可。“她”揚言：瓜熟而不蒂落，“她”，就會讓明珠來一個產前無休止的陣痛！ 明珠痛苦地嚷道：“你別像鑽進鐵扇公主肚裡的孫悟空那樣亂動，我在手持禿筆苦頓足呢！” 誰知那個“她”在邊踢明珠的肚皮邊叫道：“明珠，我在你腹中，不是躺在羊水裡；而是躺在墨水中。憑你這滿腹的墨水，你再向曹雪芹、施耐庵等名家請教請教，我相信，你的筆，很快就會變成一把鋒利的手術刀，把我弄出來的。” 明珠一聽，此言有理。自此，酷冬炎夏，案頭伏首，重讀名著。她欣欣然看罷[西遊記]；又怛怛然讀完[紅樓夢]。她愜愜然笑迎[欽差大臣]；又悽悽然哭送[漢姆萊特]。她走進曹雪芹破落的侯門；又造訪吳敬梓貧寒的茅舍；她祭祀托爾斯泰的靈堂；又拜謁巴爾扎克的陵墓…… 伴隨著這一切的，竟是在無限的仰慕之余，橫生出極大的焦慮和恐懼！她嘴脣顫顫、怯怯地說：“在這些大師面前，我是一個剛學走路的小孩；在那些驚世巨著的面前，我的筆下，滿紙荒唐言！”她悲傷地仰天長嘆：“我與文字無緣啦！” 一聲哀嚎，驚動了腹中的“她”。“她”知道明珠氣餒了，便大喊大叫：“明珠，沒有文字，就沒有我的生命！”明珠頹喪地搖著頭，無奈地說：“巧婦難為無米之炊！” 那個“她”語氣變得溫和一些，娓娓地說：“你的生命有極限，而我的生命是無限的。一般人的壽數，大多以兩位數來計算，但有些人身後，以他的思想、人格和他的貢獻，影響人類越千年。他們的生命，似乎不受限制的。” 她坦然，一個勁地搖頭說：“我只不過是一個菲才寡學的、極其平凡的老嫗！” 那個“她”又說：“平凡的人可以幹出不平凡的事。你寫吧，別怕！以你的心血為墨，用你的真誠為筆，你肯定會寫得好的。你先構思那架子，讓我有個活動的空間，我就會告訴你我的悲歡離合、我的榮辱沉浮。我不求你的筆，有阿梅達魔杖的威力，從荒漠中喚來了春天；我只求你的筆，把一個感人的生命寫出來，去震撼讀者的心靈！哪個作家沒有他的處女作？哪個人沒有他的第一步呵！” 話雖如此，她還是遲遲不敢動筆。
（三十二）
“嘎嚓嘎嚓”的聲音，在耳邊不停地響著。人們坐在這樣的地下火車，聽著這單調而又有節奏的聲音，像是聽到了催眠曲那樣。雖然是清晨，但這些似乎總是睡不夠的紐約市民，都會抓緊時間再睡一會兒。 明珠在車上也緊閉著眼，打著盹，腦袋在磕磕碰碰的。忽然，身上一陣燥熱，她急促地呼吸著。誰知，越是這樣，就越不平靜。她感到，自己似乎被這輛車，帶到那既熟悉而又陌生的地方…… 那兒，天，灰翳一片；地，蒿萊一堆。山上，秋蟲吱吱鳴叫；山下，蘆葦惻惻作響。荒草叢中的一條幽邃的小徑，一個中年婦人在走著。她迎著蕭瑟的秋風，跌跌撞撞地向那山頂的三叉樹走去。三叉樹下，孤零零地躺著的，就是她的他！ 這情景在她腦海裡一晃，不禁心頭一顫、雙眼一紅，呵！這個女人，就是當年的自己呵！在那座荒草孤墳裡躺著的，就是他，阿峰的爹！她禁不住失聲叫道：“阿生，你是不是想念我和兒子啦！” 這時候，在明珠腹中的那個“她”，哭著對明珠說：“明珠，同是天涯淪落人！你剛才想起的那個場面，我也經歷過。你趕快把它寫下，別放過這突然生發的靈感。” 明珠急忙從手提袋中取出筆和紙。低著頭，“刷刷”地寫著。車子搖晃得很厲害，加上手受過傷，寫字很困難。她只得下車，坐在車站裡的椅子上繼續寫。 由於事前毫無準備，紙張不夠了，她便拿出抹臉用的紙巾、還有那些僅兩寸長的商店的發貨票。她邊寫邊笑自己：“果戈里筆下的潑留希金，吝嗇到拿幾寸大的紙來寫信。而現在，我比他更甚啦！” 什麼紙都用完了，而心裡的話，怎麼也寫不完。她，乾脆寫在手掌上。在車站上候車的人們，望望她，微笑著搖搖頭。有人還帶著惶恐的神情，有意避開她遠遠地站著，大概以為她是神經病的。 而她，似乎進入了另一個世界。什麼也沒看見；什麼也沒聽到。就這樣，她寫了小說的第一章。
（三十三）
回到家，趕緊把手上的東西繕寫下來。然後挽起衣袖在洗菜。那個小說裡的“她”又在嘮叨了。似乎有形有聲的。明珠驚惶地看看周圍，沒看到什麼。她把米放到飯煲裡，按了電掣，便低著頭苦思冥想。 那個“她”又和明珠說話了。“她”要明珠把“她”初戀的情景寫出來。明珠瞧“她”那模樣，咦，好一副溫柔中帶著狂熱、坦誠中摻著羞澀的少女懷春圖，害得老年的明珠的心裡，像有什麼東西在爬。 “滋！”一陣響聲夾著焦味，把明珠從夢幻中驚醒。“糟了，沒放水，又燒壞了一個電飯煲！”明珠在罵自己；又罵那個“她”。 幸而，李林早有所防範，買了兩個新的電飯煲作後備。至於常把糖當作鹽、把酒當作油，這樣的烹調術，李林稱之為：“獨此一家，別無他店！” 一天，全家人都外出了，明珠便關起門寫作。在動筆之前，提前把飯煮好。明珠這才安下心來，一口氣寫了好幾張紙，那小說中的“她”，洋洋得意地站在明珠的身邊，看到“她”自己的形象，活現於紙上，便笑眯眯的。 “咕轆咕轆！”明珠的腸子在造反，胃隱隱作痛。於是，便端起飯碗，拿起筷子，把飯往嘴裡塞；兩眼凝視著紙上的那個“她”。明珠連吃了幾口，嘴巴不斷地咀嚼，可什麼也沒吃上，只聽到上下牙齒在磕碰的聲音；只覺得有一股氣，直往肚裡鑽。那饑腸，響得更厲害了。 這時的明珠，才回到真實中的自己。她愣愣地看那飯碗，猛然發覺，竟是空的。她正在笑自己，而那個紙上的“她”，竟膽敢在她身邊笑嘻嘻地說：“難怪有人把手錶當雞蛋煮啦！”
（三十四）
夜深了，李林催促她睡覺。明珠搖搖頭說：“不，把這一段寫完才睡得著的。”不一會，她躺下了。 忽然，覺得腦海在倒海翻江，文思洶湧。她雙手抱著頭，想讓那裡面的東西，別蕩得那麼厲害。誰知，那裡面的東西，似乎要從髮根逐一釋放出來。她翻來覆去，怎麼也睡不著。她踮著腳尖，走下樓。伏在案頭，“刷刷”地寫著。直到把腦海裡的東西，全“倒”在紙上，這才和衣睡了。李林一覺醒來，感到身邊異乎尋常的冷清。他失聲地叫道：“明珠！”這一叫，把那個兩歲大的孫女叫醒了。 這孫女，自立得驚人，除了自己單獨睡之外，還會半夜自己起床開冰箱找牛奶喝。這胖女娃，以為她的爺爺幫她拿吃的，便“噠噠”地跟著走。而李林，一心只急著找明珠，居然，沒發覺孫女在自己的後面。李林蹲在地上收拾明珠掉下來的稿紙，這才看到她，把他嚇了一跳。他兩眼閃著亮光，咧開嘴在笑著。馬上張開雙臂，把她抱起來。她掙扎著，不讓抱；還用手推開他的臉，以拒絕那不受歡迎的吻。她一眼看見奶奶伏在桌上，便樂顛顛地走了過去。用那只胖胖的小手，拍拍奶奶的腿。 明珠睡得正香，忽然覺得大腿又熱又癢的，張眼一看，“哈哈！”她大笑著。霎時，那一頭花白的頭髮，早把孫女的臉蓋住了。李林在旁看著，咧開嘴在傻笑。
（三十五）
此後，足足有一個月的時間，明珠坐在桌旁，一個字也寫不出來。她托住腮巴，兩眼瞪著牆壁，焦急地對李林說：“江郎才盡，無處乞靈啦！” 一句話，把小說中的那個“她”喚醒了。“她”向明珠哭訴：“由於一種無法抗拒的壓力，我把幸福扼殺於自己的股掌之中。”明珠聽“她”慢慢道來。於是，急促地拿起筆，寫著，寫著，邊寫邊落淚。她寫得氣喘心悸。紙上淚跡斑斑，字跡也模糊了。她伏在案頭，猛然聽到紙上的抽噎聲。呵，紙上的那個“她”和明珠同泣，淚水滲在一起了！ 李林聽見哭聲，輕輕地走近她。她把筆一扔，惶惶術術地望著李林，緊緊抓住他的手，嚷道：“林，別離開我！”這時，那久違了的林杏華的影子在眼前一晃。 李林驚惶地說：“你怎麼啦？”李林使勁地搖著她。她睜大那對迷迷惘惘的眼睛，半張著嘴，詫異地說：“噢，我怎麼啦？”說罷，她惶惶然到處搜索，不見了林杏華的影子。 夜深了，李林勸她睡覺，她似乎什麼也沒聽見，李林搖搖頭，自己先睡了。沒多久，一陣低聲的哭泣，又把他吵醒了。他急促下了床，光著腳丫，“啪嗒啪嗒 ”地在那冰冷的地板上走著。 他走到明珠的跟前，仔細地看她。只見她滿臉是淚，肩膀在抽搐，左手在捶打著自己的胸口；拿著筆的右手在顫抖著。她時而昂首嘆氣；時而低頭飲泣。 李林伸手取過她的書稿，一看，自己也忍不住掉淚了。原來她寫的是書的女主人公的丈夫垂死的情景。明珠這時才稍為平靜了些。她說：“我以前也經歷過臨死前的回光返照。那時，我曾說過，以後我有機會寫小說的話，我會寫出人在臨死前的感覺。你看，我現在把它寫出來了。” 李林感嘆著，說：“寫得太逼真、太感人了！” 明珠深深地吸了一口氣，說：“這垂死時的切身感受，很少人會有的。我心好疼！為什麼我要安排這樣的場面呢？我未免太殘忍了。為了讓他的生命晚一點進入讀秒階段，我力求多寫他生前的事。但那故事情節，不可抗拒地發展到這一步了。我感到我的筆，像一把利劍，把他刺死了。” 李林望著她那冷峻的臉，按著她的肩膀說：“過去的事給人的留影，往往是殘缺不全的。如今，被你清晰地、完整地再現出來。的確，你要感動人，首先要感動你自己。” 明珠兩眼凝視著她的書稿，嘆了一口氣，說：“我自己是被感動了。我寫到捶胸頓足的。但這不一定會感動讀者。”李林輕輕地撫摸著她的背說：“憑著誠摯、真情，你會贏得讀者的心。”明珠默默地點點頭說：“是的。不過，那多不容易呵！” 李林微微地側著頭，看著牆壁上的一幅油畫，若有所悟，說：“你記得麼？達·芬奇畫了一只蒼蠅，他的老師以為是一只活蠅，把它趕走。這是畫家的佳話。所以，一定要寫得逼真！” 這給明珠很大的信心，她不僅是聽了這番話，而且是看到他的淚。她知道：“‘男人有淚不輕彈，只是未到傷心處。’”
（三十六）
一個大雪紛飛的早晨，明珠趑趑趄趄地走在通往法院的路上。雪花紛紛揚揚，枝頭葉尖，都頂著一層層的雪。除了靠那被瓖了銀邊的屋脊，來辨認路的模糊輪廓以外，其餘的一切，都隱形於那迷迷茫茫的雪霧裡。百尺之外，不辨路向。 明珠的右手放在額上，擋住那撲臉而來的雪花，生怕它在睫毛上凝結了。她低著頭，拿著那未撐開的雨傘當手杖，那笨重的雪靴，慢慢地踩進地上依稀可辨的腳印上。她走向法院。因為，電腦抽簽，她被抽去準備當陪審員。 她為自己這幾天將被困於法院而大叫倒楣。但她今天來得特早。因為，她知道，在點名的時候，你不答：“Yes！”那麼，那一天的罰款，可不輕！ 這巨額的罰款規定，使明珠和在大廳裡的人，都老老實實地坐著，聽聽有沒有叫到自己的名字。她不敢亂走一步。連上廁所也要請假。 明珠挺起胸脯，伸長脖子，豎起耳朵，終於聽到自己的大號了。她自認晦氣。她不知道下一關將怎樣過。 她對那守門口的警察說：“I don’t speak English！(我不會說英語！)” “You are speaking English (你正在說英語)！” 她還想辯解，可是，絞盡腦汁，怎麼也組織不了多一些句子。那個警察見狀，笑容可掬地用手指指了一下，示意她找位置坐下。 她往法庭內的最後一排的椅子走去。她選一個最不顯眼的座位坐了下來。把剛才在排隊時想到的小說情節，趕快記下。 這時，一個警察在點名，那些被點中的，紛紛走向法庭的形若包廂似的座位。他們是陪審員的初選人。這些人經由在場的原告和被告律師問話後決定，是否能當上陪審員。 她想，這樣的角色不會讓自己充當的。於是，她一百個放心，低著頭，“刷刷”地寫著。 “Ming Zhu Xu ！”她聽到喊自己的名字，這才抬起頭。只見一雙雙藍的、綠的、灰的、褐的眼睛，在望著她。 她搔搔後腦勺，急忙把稿紙往袋中一塞，狼狽地站了起來，答道：“Yes！”明珠萬萬沒有想到，在四十人中抽那麼十幾人坐那包廂的椅子，竟會抽中自己的。她心裡嚷道：“今天，撞邪啦！”只有往那包廂的椅子走去。 她看見一名警察給坐在包廂上的每一個人派一張紙。她看了，上面有十幾個問題。這時候，原告與被告的辯護律師，按著這張紙上的問題，詢問這些被抽出來的人。明珠這才老老實實地正襟危坐，高度集中注意，看著那張紙，聽著在她前面的人的回答。咦！不外是“Yes”、“No”。她用心記著哪個問題該答“Yes’’，哪個要答“No”。 幸而，她還知道其中的一兩個單詞，輪到她回答時，她強裝鎮定，有意假咳了一聲，算是清一下噪門。然後，裝模作樣地看一下每道題的題目，故意重現當年當教師的儀態，按照別人的答法，拉長了聲調，說“Yes”或“No”。她把那張紙舉得高高的，遮掩著半邊臉，在紙角邊偷偷看了法官一眼，看到法官的臉沒有繃緊，她的心，才沒那樣緊張。於是，把那張紙放下一些。 有一題上面寫有“Children”的，這個詞她認得。不過，她聽到在她前面的人答到這一題的時候，似乎在說，他們的孩子在幹什麼的。她轉念一想，只有答“No”，才不費唇舌。 她在心裡罵自己：“不懂英語，六親不認啦！” 最後一個問題，明珠知道是問願不願意當陪審員的？ 她有意擺出一副莊重的、虔誠的、謙讓的樣子，慬慎地答道： “No！” 她偷偷地往築起的高台上瞟了一眼。猛地，臉刷白刷白了。因為，她看到在台上正襟危坐的法官，那滿臉的贅肉繃得緊緊的。他雙眉緊皺，兩眼圓瞪。明珠暗中叫苦：“他生氣了；我倒霉了！” 她怯怯地看著那法官的臉，只見他的腮幫子漸漸鼓起，那兒馬上堆起了一座小小的肉山。緊抿著的兩片薄薄的嘴脣，微微張開，從那裡擠出一個字來：“Why？” 明珠慌得嘴唇在哆嗦，一時不知道說什麼才是。只有把那句護身符再唸一遍：“I don’t speak English！” 她緊張地盯著那法官，只見他那繃緊的臉向兩邊舒展，眼睛漸漸地眯成一線，嘴唇一張一閉地在動著。半晌，明珠才弄得清他說話的意思。原來是說剛才明珠答得還不錯。 明珠躬躬身向他行禮道謝。法官微微一笑，示意她坐下。明珠轉過臉，生怕被法官看到她那虛偽的笑容----她正在為成功地欺騙了一個法官而樂著。
（三十七）
她日以繼夜地寫，好不容易把四十萬字的書稿寫完了。她痛痛快快地伸了個懶腰。但她再度看那書稿時，又深深地嘆了一口氣。她看著自己寫的字，開頭的一兩頁還可以，越往下看，就越看不出寫了些什麼啦。她哭喪著臉對李林說：“我這短了的手指，怎樣迎對這四十萬大軍？” “就是你的手指完好無損，把這四十萬字抄下來，抄到最後，也會走樣的。我看，還是把它輸入電腦吧！” “不！這玩意兒，我連摸都不敢摸。” “那你就慢慢抄吧 。” 忽然，她跳了起來，說：“逼上梁山啦！我就來它一個臨老學吹打。” 一天，她把幾千字輸入電腦後，不知道她按錯了哪個按鈕，電腦熒幕上一片空白。甚至連這第七章的六萬字全沒了。“兩個月的心血呵！”她伸出拳頭，向空中揮去，發狂似地嚎叫著。頓時，她像一個泄了氣的皮球，倒在沙發上。 李林下班歸來，不像往日那樣嗅得著飯香，心裡犯疑。探頭一看，如入無人地帶。躡足向前，才發覺明珠躺在沙發上，手裡還拿著書稿，睡著了。 李林沒叫醒她，他挽起衣袖，下廚去了。忽然，從客廳那邊傳來了明珠的呼叫：“第七章！” “明珠，你要什麼？” 他側耳聽了一會，沒有動靜，便上前看個究竟。她還在打呼嚕呢。 飯做好了，他把她叫醒。她雙手舉到頭頂，打了個呵欠，揉揉臉，擦擦眼，說：“吃過飯，幫我看看有沒有辦法搶救第七章。” 李林怕她再出問題，把她的書稿，在電腦的硬碟軟碟中，各儲存一份。 幾十萬字輸入電腦後又印不出來。李林把存錄她的書稿的磁盤(Diskette)，拿到電腦店去。電腦店的人一試，印得出來啦。只不過不符合中文的編排格式。如果要店裡的人重新編排，人工費以千元美金計，這還未算紙張費。 李林在他們的操作過程中，偷偷看準了他們操作的關鍵。第二天，李林把這幾張磁盤拿到他的辦公室。那兒的設備先進些。下班後，他便進行試驗。但搞了好幾天，還是沒結果。他懇請電腦大師詹士和他一起試驗。 詹士指著李林電腦熒幕，說：“李林，你這是哪國文字？” “詹士，這是中文。我妻子的書稿！” “你說什麼？你太太的書？”李林點點頭。 “你太太是幹什麼的？” “衣廠女工。” “衣廠女工？寫小說？” 第二天，下班之後，詹士真的主動留下來，和李林在辦公室裡研究、試驗，終於把書稿印出來了。 詹士興沖沖地捧著那些書稿，說：“這是力量！超人的力量！真的，寧願做一匹馳騁的野馬，也不要做金籠中的鳥！這四十萬字，比四十萬元更有價值！” “可惜你不懂中文。” “我雖然一個字都不懂，但我有一點是懂的，我看到人最寶貴的精神。”
_______________________________ 陳葆珍著《二十年一覺紐約夢》
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