現代化結果，許多人富起來，商人腦筋即覬覦瞄準這些富人飽滿的口袋。於是，不僅中藥店出售人參，食品店、雜貨舖、餐館、美容院等，連西藥店也出售人參。於是，人參製品琳琅滿目，種類繁多，廣告媒體的推波助瀾，整個市場遍地是人參、人參糖果、人參糕點、人參雪茄煙、人參烏髮生髮、人參護膚、人參火鍋、人參燉品、人參飲料等，以及數以千計的人參補品。

    濫用人參，不僅在中國、韓國、日本和東南亞，連西方人也有。人參消費者，數以百萬計，且長期服用者也很多，故人參已濫用成風，造成惡劣後果，也逐漸顯露出來。

    不錯，人參確有重要的藥用價值。人參的故鄉中國，早在二千年前，就已經用人參治病。相傳約在七百年前，阿波羅首先介紹中國人參到西方。早在《神農本草經》中，即將人參列為上品，譽為『王藥』，能補五臟。《本草綱目》明確指出人參可治『男婦一切虛証』。《傷寒論》中使用人參的方劑則達十七個之多。

    歷代中醫學家，通過大量臨床實驗證明，人參有大補元氣，具有補益和強壯的效能。

    現代醫學證實，蛋白質和核糖核酸，是生命活動的主要物質基礎，而人參就能促進這兩種物質的合成，故人參可增強人體各個系統的功能，即大補元氣也。

    根據中醫補氣生血的理論，人參可改善消化系統，增進食慾。少量人參能加強心臟收縮力，使血壓輕度上升而治貧血。並治肺氣不足虛喘，心悸不安、糖尿病，及一切氣血不足之症，有抗過敏作用，又可用於挽救虛脫。如張景岳的獨參湯：人參，大量煎服。除了救虛脫，其他諸症，用量五分至三錢。(切記：人參反藜蘆，畏五靈脂)

    一般補虛，每日用五分至一錢，滾水泡或加水隔水蒸約卅分鐘，又如運動員與太空航行員常常口中含著人參，咽下參津。每週連服四、五天，停二、三天，連續服藥不宜超過一個月。服人參要忌白蘿蔔、綠豆和茶。

    人參乃珍貴藥材，係五加科多年生草本植物，由於其根部有點像人的形狀，故取名人參。人參名目雖多，歸納起來也不過兩類。一類是野生在深山老林中的，稱為野山人參，中國吉林省出產的最為著名，質量最好，故又稱吉林參。野山參一般生長了幾十年，甚至一兩百年，參齡愈大，參體愈粗，功效愈強，價格亦愈昂貴。另一類用人工栽培方法在園林中生產，稱為園參，也叫移山參。產量雖高，但由於人參乃多年生的植物，故人工栽培，也要經過六、七年，才能採挖以供藥用。

    由於加工方法不同，又取各種各樣的名稱。將新鮮的園參曬乾，稱為生曬參。比較幼小的，稱為皮尾參。

蒸製以後，顏色暗紅，稱為紅參。用冰糖灌製以後，顏色發白，稱為白參，白參的斷枝、小枝及根鬚，稱為糖參或參鬚。朝鮮亦有朝鮮紅參和朝鮮白參。其他國家亦有類似品種，如蘇俄的西伯利亞人參，日本的竹節參，美國西洋參等。

    要根據不同病情，選擇適宜的品類，用於虛脫急救，最好選用功效強大的野山參或吉林紅參。如氣虛不重，主要津液虧損，宜選用性偏涼潤的西洋參。也可用皮尾參作代用品。而一般調補，可選用糖參或其他參鬚，性平價廉。

    沒有氣虛，身有實邪熱証，若誤用紅參，不僅發熱、口燥、便秘，而且常致煩躁失眠、頭痛、鼻衄。人參，雖能增強消化機能，但長期過量服用，反而食慾減退，並出現腹脹腹瀉。在外感初起，並無氣虛而妄投人參，也只能加重病情。

    美國加州大學神經系統研究所，西格爾醫生，他對連續服用人參的133人進行觀察，發現大多數人都出現一些不良效應。其中連續服用24個月的14人，變得怏怏、激動、煩燥、長期失眠，出現高血壓、水腫、皮疹，並有清晨腹瀉等。其中四人每日服用人參15克，則引起精神上的錯亂。服用人參引起的這一系列不良反應，西格爾稱為『人參濫用綜合症』。

    能夠使用人參的疾病很多，無法一一羅列，但無論用於哪一種疾病，都應具備一個最基本的使用指徵，就是氣虛証候表現為疲倦無力、精神不振、懶於言語、自覺氣短、怕冷喜熱、喘促多汗、面色無華、脈來虛軟。這些現象在許多慢性病中皆可見到，諸如肺氣腫、肺癆病、冠心病、糖尿病，內腑下垂、營養不良、各種貧血等。

    最嚴重的氣虛，病人面色灰暗，四肢冰冷、冷汗淋漓、呼吸短促、血壓下陘、脈微欲絕。常見於心源性休克、出血性休克，大吐大瀉引起的虛脫，急性心力衰竭，感染性中毒休克等。此時，非紅參或野山參不可。

    中國東北，長白山人參特別著名，民間流傳的人參傳奇也特多。最感人的《遇參記》故事，相傳，地中之王的生靈，乃活了三千年的人參，化身為紅顏少年樵童，與窮柴郎白都爾為友，助友砍柴。白都爾的母親，病重垂危，無錢醫病。為救好友母親，犧牲了自己。長白山自古盛產人參，就是白都爾和他的母親，為感念樵童人參救命之恩，年年歲歲不停地播種和培植出來的。